“耳聞？”李乾輕笑一聲，將茶盞擱在案上，發出一聲輕叩，“以中丞的才幹，在御史臺這麼些年，卻始終未能真正施展拳腳，莫非真是因為不屑與那些世家同流合汙？”
王玄的身形微微一震。眼前的太子，從容不迫，言語間自有份量，與坊間傳聞中那個驕橫跋扈的儲君，判若兩人。
“本宮清楚你的抱負，也明白你對這朝堂積弊的憤懣。”李乾的語速不快，卻字字清晰，“眼下的大唐，瞧著是鮮花著錦，烈火烹油，可內裡，早就被蛀蟲啃噬得差不多了。國庫一年比一年空，百姓的擔子卻一日重過一日。那些士族門閥，依舊只盯著自家的那一畝三分地，對朝廷的新政，更是百般掣肘，陽奉陰違。”
他身子略微前傾，壓低了聲音：“本宮打算推行新法，要振興工商，要開闢海貿，要讓這大唐江山真正穩固，讓天下萬民都能吃飽飯，有衣穿。這樁事，勢必會動了他們的乳酪，他們，也一定會像瘋狗一樣撲上來。”
“王中丞，本宮需要幫手。需要你這樣有才幹，有擔當，而且，屁股乾淨，不被那些世家大族牽著鼻子走的臣子。”
王玄只覺得喉嚨有些發乾。這話的分量太重，是要他旗幟鮮明地站隊，與那根深蒂固的整個士族階層為敵。一步踏錯，便是粉身碎骨，萬劫不復。
李乾似乎看穿了他的遲疑，話鋒陡然一轉，聲音裡添了幾分寒意：“中丞可知，清河崔氏在冀州侵佔的良田，早已過了萬畝之數？博陵崔氏在兗州偷逃的賦稅，足有三成之多？那些在蘇家商路上屢屢使絆子的官員，背後是誰在給他們撐腰，本宮這裡，賬本都清清楚楚。”
沒有出示任何文書憑證，但那份言之鑿鑿，讓王玄心頭猛地一沉。
“你若繼續作壁上觀，那些士族依舊會視你為眼中釘，肉中刺，你的仕途，還是老樣子，不會有半分起色。可若是本宮的新政能成，你，便是從龍之臣，青史之上，必有你濃墨重彩的一筆。”李乾丟擲了極具分量的籌碼，“本宮可以應承你，新政推行那日，便是王中丞你，入主尚書省，位列九卿之時。”
尚書省！九卿！
王玄端著茶杯的手，幾不可察地抖了一下。這位太子殿下所展現出來的手腕和掌握的隱秘，讓他頭一次感覺到，那看似遙不可及的成功，或許，並非虛妄。
“本宮明白，這個決定，不好下。”李乾的語氣又緩和下來，“但中丞不妨看看，如今這朝堂之上，那些在其位不謀其政，只曉得結黨營私，只顧著自家門楣臉面的袞袞諸公，真能帶著大唐，走向真正的長治久安？時代，總歸是要變的，大唐，也需要些不一樣的聲音，不一樣的力量了。”
他雙手撐著輪椅的扶手，緩緩地，竟是站了起來。腿腳似有不便，動作略顯遲緩，但那一刻，他身上散發出的氣勢，卻讓人不敢直視。
“王中丞，本宮再問你一次，你，可願與本宮一道，去開創一個，真正屬於萬民的大唐盛世？”
王玄抬起頭，望著李乾。那份蓬勃的雄心，那份不容置喙的決斷，是他從未在任何一位皇子身上感受過的。他想起了這些年所受的排擠，想起了次子科考失利後那落寞的神情，想起了朝堂之上那些數不清道不明的齷齪與傾軋。
鬱積在胸中多年的那股濁氣，似乎在這一刻，找到了一個宣洩的出口。
王玄長長地吐出一口氣，而後，他推開身前的案几，對著李乾，鄭重其事地，深深一拜。
“殿下雄才偉略，下官，心服口服！願為殿下馬前卒，萬死不辭！”
李乾的唇角，這才真正揚起一抹弧度：“好！王中丞今日之選，本宮記下了。日後，你定不會為今日懊悔。”
王玄離開後，夜色更深。他知道自己已經踏上了一條不歸路，但也感到前所未有的振奮。
訊息悄無聲息地在士族門閥內部流傳——王玄，那個一直不夠聽話的御史中丞，似乎倒向了太子。士族族老們震怒，一個不重要的棋子倒戈無所謂，但王玄的身份以及地位，加上太子之前展現的情報能力，讓他們心生警惕。這預示著太子不僅要從外部攻擊，還要從內部瓦解他們。