趙節眼睛一亮：“殿下的意思是，聯合那些士族餘孽？”
“正是！”李元昌一拍桌案，“此乃釜底抽薪之計！也是我們最後的機會！”他壓低了聲音，“立刻想辦法，聯絡上天牢裡的崔信他們。告訴他們，本王可以為他們復仇，但他們也必須拿出誠意來！”
趙節心領神會：“殿下放心，此事我立刻去辦。只是，他們如今已是階下囚……”
“階下囚才有破釜沉舟的勇氣！”李元昌眼神閃爍，“告訴他們，只要助本王成事，非但能報仇雪恨，崔氏、盧氏失去的一切，本王將來加倍還給他們！他們積攢了數百年的財富、遍佈地方的人脈跟那些門生故吏，對本王而言，皆是至關重要的助力！”
夜色深沉，天牢之內陰暗潮溼。
崔信形容枯槁，哪還有半分昔日士族領袖的風采。
絕望，已將他吞噬。
“族主，外頭有人傳話。”一個心腹湊近，壓著嗓子在他耳邊嘀咕。
崔信乾裂的嘴唇動了動，聲音嘶啞得不成樣子：“漢王李元昌？”
心腹重重點頭。
崔信那雙枯柴般的手猛地攥緊，指甲掐進肉裡，血腥味瀰漫。
他喉嚨裡發出野獸般的低吼：“告訴漢王，我清河崔氏，上下所有，皆可為他所用！只求一件事——李承乾，必須死無葬身之地！”
其餘幾個被囚計程車族頭面人物，盧氏族老之流，也差不多時候接到了訊息。
死亡的陰影籠罩，復仇的火焰灼心，他們沒多猶豫，紛紛選擇與李元昌這條瘋狗合作。
一場拿仇恨與野心做的買賣，在不見天日的暗處，飛快敲定。
宗室，將是他們捅向仇敵的刀。
而士族手中殘餘的錢糧、地方上的潛藏勢力，還有那經營百年的關係網，則成了漢王李元昌爭奪儲位，甚至覬覦那至高龍椅的籌碼。
漢王府，書房，燈火依舊。
李元昌、趙節並幾個貼身幕僚圍坐一圈，屋裡氣氛又緊張又帶著點病態的興奮。
“崔信那幫老傢伙應下了，先期拿出三百萬貫錢財，冀州、兗州等地藏匿的莊子、鋪子和人手，全憑殿下調遣。”趙節聲音發顫，不全是怕，更多的是激動。
這筆巨資，對他們來說，簡直是久旱逢甘霖。
李元昌嘴角咧開，滿意至極。“很好！士族這步棋，活了！”
他話鋒一轉，聲音陡然陰冷：“可單單一個太子，還不夠填飽本王的胃口！”
一個幕僚小心翼翼地探問：“殿下的意思是……”
“太子之位，本就是本王的！”李元昌的聲音壓得很低，卻透著一股子癲狂，“父皇偏心李承乾，那咱們就連他一塊兒……”
話沒說完，但那股子弒父的狠戾，屋裡誰都感受到了。
趙節幾人背脊發涼。
這哪是爭儲，分明是要弒君奪位！
瘋了，漢王徹底瘋了！
“殿下，這……這風險也太離譜了！”趙節舌頭都有些打結。
“怕什麼！富貴險中求！”李元昌一掌拍在桌案，震得茶杯跳起。
“李承乾那小子，現在是越來越不好對付，父皇又偏心得沒邊，再耗下去，咱們連最後這點翻身的本錢都沒了！不拼一把，怎麼贏？”
他胸口劇烈起伏，每一個字都咬得極重：“本王早就想好了——祭天大典！”
祭天大典，國之盛事。