兄長的質問猶在耳邊——\"適合的路？還是適合你的路？\"她不禁捫心自問：自己是否真的在強求兄長走她認為對的路？
\"辛三姑娘。\"
一個蒼勁的聲音從身後傳來。辛久薇回頭，見葉清正負手立於廊下，白髮如雪，目光如炬。
\"葉先生。\"她連忙行禮。
\"你兄長又躲起來哭鼻子了？\"葉清正直截了當地問。
辛久薇一時不知如何作答。葉先生卻已踱步到她身旁，望著院中一株半枯半榮的老梅：\"你可知這樹為何一邊開花，一邊枯萎？\"
辛久薇搖頭。
\"因為人總按自己的喜好修剪。\"葉清正意味深長地說，\"卻忘了問問樹想往哪邊長。\"
辛久薇心頭一震。這話分明是在點撥她。
\"先生...我兄長他真的毫無天分嗎？\"
葉清正捋須而笑：\"天分？他算盤打得比我的書童還快，心算能力連戶部老吏都稱讚。可惜...\"他瞥了辛久薇一眼，\"有人非要把他往考學路上推。\"
辛久薇臉上火辣辣的。
是啊，前世兄長雖不善文墨，卻能把父親複雜的賬目理得清清楚楚。是她被前世的慘劇嚇壞了，一心想讓兄長走\"正統\"的科舉之路...
\"先生的意思是...\"
\"因材施教，對症下藥。\"葉清正打斷她，\"你兄長是研讀兵法的料子，就別硬往毛筆桿上湊。\"說完，他轉身欲走。
辛久薇望著大儒遠去的背影，心中五味雜陳。她忽然明白自己錯在哪了——重生給了她先知先覺的優勢，卻也讓她變得獨斷專行。這一世，她該學會傾聽他人的心聲。
同一時間。
城南破舊的當鋪裡，祁淮予將一支金釵拍在櫃檯上：\"五十兩！\"
掌櫃的拿起金釵，對著光仔細看了看，又用指甲颳了刮，嗤笑一聲：\"鍍金的，最多二兩。\"
\"放屁！\"祁淮予額頭青筋暴起，\"這可是...可是...\"
\"可是什麼？\"掌櫃的冷笑，\"偷來的？搶來的？祁公子，您現在什麼名聲，自己心裡沒數嗎？\"
祁淮予臉色鐵青。自從被辛家掃地出門，他成了過街老鼠，連往日稱兄道弟的那些酒肉朋友都避之不及。馮氏留下的那點積蓄早已耗盡，如今連典當都被人刁難...
\"三兩，愛要不要！\"掌櫃的將金釵扔回來。
祁淮予一把抓住對方手腕：\"你找死？\"
\"幹什麼！\"掌櫃的高聲叫道，\"來人啊！祁淮予搶劫了！\"
後堂立刻衝出兩個膀大腰圓的夥計。祁淮予見勢不妙，抓起金釵奪門而出，身後傳來一陣鬨笑：
\"喪家之犬還敢吠叫！\"
\"真當自己還是辛家表少爺呢！\"
祁淮予跑出兩條街才停下，靠在牆上大口喘氣。汗水混著塵土在臉上劃出幾道汙痕，襯得他愈發狼狽。
\"辛久薇...\"他咬牙切齒地念著這個名字，手指在金釵上勒出血痕，\"都是你害的...\"
忽然，他目光落在金釵上——這是馮氏偷來的的最後一件首飾，據說當年是辛夫人賞的。
一個瘋狂的念頭浮上心頭：既然辛久薇對她母親的遺物如此看重，或許...
祁淮予陰森森地笑了。他抹了把臉，朝城北走去——那裡有個專做贗品的匠人。