窗外突然傳來\"嗒\"的一聲輕響。
黎明前的潁州城籠罩在薄霧中，急促的馬蹄聲踏碎寂靜。
\"八百里加急！太子殿下遇刺！\"
驛卒渾身是血，滾落馬背時仍死死攥著染血的帛書。街邊早點鋪的王婆子嚇得打翻了油鍋，滾燙的油濺在牆上\"太子仁德\"的告示上，瞬間燒出一個焦黑的窟窿。
\"聽說是被毒箭射穿心脈，當場斃命...\"
\"天爺啊！太子不是在皇城嗎？怎會...\"
\"昨夜丑時東宮起火，侍衛發現時殿下已經...\"
議論聲如野火蔓延。辛久薇站在街角藥鋪的陰影裡，指尖深深掐進掌心。前世太子也是死在這個深秋，只是比現在晚了半月。而這一世，太子的死狀——心脈被毒箭貫穿，與祁淮予在地宮中的死法如出一轍。
藥鋪夥計正往她包袱裡塞青瓷瓶：\"姑娘要的'七日腐'解藥都...\"
\"換成鶴頂紅。\"她突然道，聲音冷得像淬了冰。
夥計手一抖，瓷瓶差點落地：\"這、這可是見血封喉的...\"
辛久薇將一錠金子按在櫃檯上：\"再加二兩砒霜。\"
巳時三刻，靈隱寺的鐘聲震落滿樹秋葉。
欽差大臣手持明黃聖旨踏上山門時，圍觀百姓已將石階擠得水洩不通。幾個書生模樣的青年拼命往前擠，把\"覺明大師佛法無邊\"的幡旗都擠掉了。
\"奉天承運，皇帝詔曰：六皇子蕭珣即刻回京主持太子喪儀...\"
譁然聲如潮水般炸開。
\"覺明大師是皇子？！\"賣糖人的老劉頭驚得摔了傢伙什。
\"難怪通曉兵法...\"綢緞莊的掌櫃恍然大悟，\"去年他批註的《孫子兵法》...\"
\"聽說他母妃是二十年前瑤臺...\"說書人突然噤聲，被同伴死死捂住嘴。
辛久薇站在茶樓雅間的窗邊，看著那個熟悉的身影從山門走出。蕭珣一身素白孝服，肩頭箭傷未愈，在雪麻布下洇出暗紅。他腰間除孝帶外，還繫著個鎏金香囊——正是那日溫泉別院裡裝她銅鑰匙的容器。
\"殿下。\"柳鴉單膝跪地，\"辛府上下都說三小姐三日前就去勻城查賬了。\"
蕭珣撫過香囊的動作微不可察地一頓。晨光中，辛久薇分明看到他左手小指不自然地抽搐——那是火場救她時留下的舊傷。
\"啟程。\"
當黑甲禁軍護送的車駕消失在官道拐角時，辛久薇手中的茶盞\"咔\"地裂開一道細紋。
勻城的秋雨纏綿了整整三日。
辛久薇坐在臨窗的廂房裡，面前攤開的根本不是賬本，而是一張標註著二皇子黨羽的密圖。窗外碼頭上，苦力們的議論聲混著雨聲飄進來。
\"那書生包了整層艙房，銀子撒得跟不要錢似的...\"
\"半邊臉都爛了還戴個銀面具，咳嗽起來像破風箱...\"
\"我搬行李時瞥見他右手小指缺了一截...\"
茶盞在她手中\"咔\"地徹底碎裂。滾燙的茶水混著血珠滴在密圖上，將\"祁淮予\"三個字暈染得模糊不清。