\"表妹。\"
她回頭，看見表哥祁懷鶴站在廊柱旁。青年一襲月白色長衫，面容俊朗，眉宇間卻帶著幾分探究。
\"表哥。\"辛久薇福了一禮。
祁懷鶴卻不肯輕易放過：\"表妹此次回來，似乎心事重重。可是在潁州遇到了什麼...特別的人？\"
辛久薇心頭一跳，面上卻不顯：\"表哥說笑了。不過是想起母親，有些感傷罷了。\"
祁懷鶴盯著她看了片刻，忽然輕聲道：\"薇兒，你變了。從前你來祁府，總是活潑開朗，如今卻...\"他頓了頓，\"若有難處，儘管告訴表哥。祁家永遠是你的後盾。\"
這番話讓辛久薇鼻尖一酸。前世，祁懷鶴也曾這樣對她說過，可當時的她滿心只有祁淮予，將表哥的好意拒之千里。
\"多謝表哥關心。\"她真誠地說，\"只是有些事，我需要自己想明白。\"
祁懷鶴似乎想再說什麼，最終只是點點頭：\"早些休息吧。你的院子一直有人打掃，還是老樣子。\"
回到自己的小院，辛久薇終於卸下所有偽裝。她坐在梳妝檯前，望著銅鏡中的自己。鏡中人眉眼如畫，卻掩不住眼底的疲憊與複雜。
手指不自覺地撫上頸側，那裡還殘留著一抹淡淡的紅痕——蕭珣留下的印記。那一夜的記憶如潮水般湧來，他的吻，他的低語，他眼中燃燒的慾望與溫柔...
\"蕭珣...\"她無聲地念著這個名字，心中百味雜陳。
他們之間的關係太過複雜。起初是互相利用，後來是惺惺相惜，而現在...那一夜之後，她不知道該如何定義。
窗外，勻城的燈火漸次點亮。辛久薇推開窗，讓夜風吹散臉上的熱度。不管她與蕭珣之間有什麼，現在都不是思考這個的時候。母親的血仇，家族的安危，祁淮予的陰謀...有太多事情等著她去做。
\"小姐，熱水備好了。\"丫鬟在門外輕聲喚道。
辛久薇收回思緒：\"進來吧。\"
沐浴更衣後，她坐在燈下，開始梳理手頭的線索。前世母親的死，今生祁淮予的陰謀，二皇子一派的動向...這些看似孤立的事件，背後是否有著更深的聯絡？
她提筆在紙上寫下幾個關鍵人名，又用細線將它們連線起來。當筆尖停在\"蕭珣\"二字上時，她的手微微一頓。
那個男人現在應該已經到京城了吧？皇帝突然召他回去，是發現了什麼，還是...二皇子從中作梗？
想到蕭珣可能面臨的危險，辛久薇心頭一緊。她強迫自己移開視線，繼續分析其他線索。
夜深人靜時，辛久薇終於吹滅蠟燭。躺在床上，她卻毫無睡意。勻城的夜晚比潁州安靜許多，沒有寺廟的鐘聲，也沒有那個人的氣息。