“照料六殿下？”
一個穿著玫紅縷金襖裙、眉眼帶著幾分張揚的少女——李氏之女李蓉——首先開口，語氣帶著誇張的驚訝，“不知辛姑娘是太醫世家出身，還是哪位杏林聖手的傳人？竟有如此妙手回春的本事？我們竟從未聽聞。”
她上下打量著辛久薇一身素雅的月白襖裙，眼中是不加掩飾的輕蔑。
“李妹妹說笑了。”趙明微立刻笑著打圓場，語氣卻隱隱帶著引導，“辛姑娘是六殿下在勻城時的故交，情分不同尋常。照料殿下，自然是盡心竭力，以情動人。這醫術嘛…想必也是殿下福澤深厚，自有天佑。”
她這話，看似解圍，實則將辛久薇的“功勞”歸於虛無縹緲的“情分”和“天佑”，更坐實了她身份不明、手段不明的曖昧。
周圍頓時響起幾聲意味不明的輕笑和竊竊私語。
“勻城？那地方…聽說民風粗獷得很。”另一位穿著翠綠撒花襖子的閨秀掩口輕笑，眼神瞟過辛久薇，“辛姑娘能入六殿下青眼，想必是才情不凡了？今日嘉和公主設詩會，不如讓我等也開開眼界？”
矛頭直指辛久薇，氣氛瞬間微妙起來。嘉和公主一身明黃宮裝，高坐於暖亭主位，正慢條斯理地品著茶，冷眼旁觀，嘴角噙著一絲看好戲的弧度，絲毫沒有阻止的意思。顯然，這是她默許的下馬威。
辛久薇神色平靜無波，彷彿那些刺人的目光和話語只是拂面的微風。她微微抬眸，目光掠過眼前一張張或譏誚或好奇的臉，最後落在那株開得最盛的硃砂梅上，聲音清越平靜：“諸位姑娘謬讚。久薇粗鄙，不敢言才情。照料殿下，是盡本分，不敢居功。至於勻城…山明水秀，民風淳樸，自有其動人之處。”她不卑不亢，既未動怒，也未露怯，四兩撥千斤地將刁難推了回去。
“本分？”李蓉嗤笑一聲，顯然不滿意她的避重就輕，“這‘本分’二字，說來容易，做起來可就難了。不知辛姑娘這‘本分’，是如何盡的？日夜守候？還是…另有玄機？”她刻意拖長了語調，引得周圍竊笑聲更大。
辛久薇眸光微冷，正欲開口，一個清泠沉靜的聲音卻先她一步響起：
“李姑娘此言差矣。”
眾人循聲望去，只見暖亭角落，一位身著素青襖裙的年輕女子站起身。她容顏清麗，眉宇間卻籠著一層淡淡的憂色，氣質沉靜如深潭，正是御史徐謙之女，徐靜姝。
“照料病患，盡心竭力，便是本分。辛姑娘遠道而來，不辭辛勞，其心可鑑。至於如何照料，乃私密之事，豈容我等妄加揣測？”徐靜姝聲音不高，卻字字清晰，帶著一股不容置疑的正氣，“公主殿下設此詩會，是為賞梅聯句，共敘雅興，而非議論他人私事。李姑娘若對辛姑娘好奇，不如待詩會之後，再私下請教？”
李蓉被徐靜姝一番話噎得臉色漲紅，想要反駁，卻被徐靜姝平靜卻銳利的目光看得有些心虛。趙明微臉上的溫婉笑容也僵了一瞬，眼神深處掠過一絲陰霾。
嘉和公主放下茶盞，輕輕撫掌，打破了短暫的僵局：“好了好了，徐姐姐說得是。今日是賞梅的好日子，莫要因口舌之爭壞了興致。”她目光轉向辛久薇，帶著一種居高臨下的審視，“既然辛姑娘也來了，不如就依方才所言，以梅為題，接本宮一首詩如何？也讓本宮見識見識，能讓六哥另眼相看的‘才情’。”
她話音一落，便有侍女捧上筆墨紙硯。嘉和公主略一沉吟，提筆寫下：
“玉骨冰肌傲雪開，幽香暗渡冷亭臺。
孤標豈肯群芳伍，”
這詩前兩句還算工整，第三句“孤標豈肯群芳伍”卻已顯出刻意刁難之意，將梅花孤高不群的姿態推向極致，尾句極難承接，既要延續其孤傲，又不能落俗套，更需在立意上壓過公主一頭，否則便是自取其辱。
所有人的目光都聚焦在辛久薇身上，等著看她如何應對這幾乎無解的難題。李蓉等人眼中更是充滿了幸災樂禍。
辛久薇看著那紙上的詩句，神色依舊平靜。她緩步走到案前，並未立刻提筆，目光再次投向窗外那株在寒風中傲然挺立的硃砂梅。片刻後，她執起紫毫，蘸飽濃墨，筆走龍蛇，清冷的聲音隨著筆鋒流淌而出：
“玉骨冰肌傲雪開，幽香暗渡冷亭臺。
孤標豈肯群芳伍，
自有清魂映日來！
最後一筆落下，力透紙背！滿園寂靜！
“自有清魂映日來！”
這七個字，如同驚雷炸響在眾人心頭！
前句寫梅之形與香，承接公主的“孤標”，卻筆鋒一轉，不寫其如何孤傲避世，而是直指其內在精神——清魂！
它無需刻意標榜孤高，其冰清玉潔的魂魄，自能輝映日月，傲視群芳！意境瞬間拔高，格調超然脫俗！更妙的是，“映日”二字，一掃前句“冷亭臺”的孤寂清寒，帶來一種光明坦蕩、生機勃勃的力量感！
這已不僅僅是才思敏捷，更是胸襟氣魄的碾壓！
嘉和公主臉上的從容徹底消失，取而代之的是難以置信的震驚和一絲被當眾壓制的慍怒。李蓉等人更是目瞪口呆，啞口無言。
趙明微眼中精光一閃，隨即垂下眼簾，掩飾住那份深深的忌憚。
徐靜姝看著辛久薇挺直的背影和那力透紙背的詩句，眼中流露出由衷的讚歎和一絲不易察覺的擔憂。
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