天邊剛泛起魚肚白，雲芙便睜開了眼睛。她輕手輕腳地從榻上起身，生怕驚擾了還在熟睡的沈昭寧。窗外晨霧如紗，籠罩著靜謐的村落。雲芙深吸一口氣，感受著天地間流轉的靈氣，指尖不自覺地掐了個法訣，一縷淡金色的光芒在指間流轉。
\"雲芙，你醒得真早。\"沈昭寧揉著眼睛坐起身，聲音裡還帶著睡意。
\"今日可是大日子。\"雲芙轉身，晨光透過窗欞在她臉上投下斑駁的光影，\"我去幫伯母準備早膳，你再歇會兒。\"
沈母已經在灶間忙碌，鍋鏟碰撞聲和米粥的香氣充滿了整個屋子。沈父在院子裡劈柴，每一下都乾脆利落，木屑在晨光中飛舞。
\"伯母，我來幫您。\"雲芙挽起袖子，接過沈母手中的木勺。
“不用了，仙長坐在那裡等就好。”沈母指了指一個凳子。
“沒事的伯母。”雲芙拿過沈母手上的木勺。
沈母慈愛地看著她：\"昭寧有仙長你這個朋友真是福氣。
沈昭寧穿戴整齊走進灶間時，桌上已經擺滿了吃食——金黃的煎餅、冒著熱氣的米粥、醃製的鹹菜和一碟剛炒好的山菇。沈父放下斧頭，在井邊洗了手才進屋。
\"多吃些，要走遠路呢。\"沈父給女兒夾了一筷子山菇，粗糙的手指微微發抖。
飯畢，沈昭寧將早已收拾好的包袱系在肩上，裡面裝著乾糧、水囊和一套換洗衣物。雲芙只帶了一個小巧的錦囊，繡著雲紋，看起來輕便得很。
\"念秋該等急了。\"沈昭寧站在門口，回頭望了望生活了十五年的家。沈母突然紅了眼眶，快步上前整了整女兒的衣領。
\"去吧，爹孃等你回來。\"沈父的聲音比平時低沉。
村口，念秋已經等在那裡。她穿著嶄新的湖藍色衣裙，髮間彆著一支銀簪，在晨光中閃閃發亮。見到沈昭寧三人，她興奮地揮手。
\"昭寧！雲芙！再不走就要錯過吉時了！\"念秋小跑過來，挽住沈昭寧的手臂，\"我爹僱了馬車，就在前面。\"
馬車比想象中寬敞，鋪著軟墊。一路上，念秋嘰嘰喳喳說個不停，沈昭寧卻異常安靜，手指不停地絞著衣角。雲芙看在眼裡，悄悄握住她的手，發現掌心全是冷汗。
\"緊張？\"雲芙低聲問。
沈昭寧點點頭：\"若我沒有靈根...\"
\"不會的。\"雲芙斬釘截鐵，\"我觀你氣息，體內必有靈力流轉。\"
市集比往日熱鬧十倍，人群如潮水般湧向中央廣場。那裡搭起了高臺，懸掛著玄天劍宗的旗幟——一柄銀色長劍刺破雲海的圖案。十餘名身著白衣的修士維持秩序，他們衣袂飄飄，氣質出塵，引得圍觀百姓嘖嘖稱奇。
\"肅靜！\"一位中年修士踏上高臺，聲如洪鐘，\"今日玄天劍宗開山收徒，凡十六歲以下者，皆可上前測靈根！\"
人群騷動起來，孩童少年們排成長隊。沈昭寧站在唸秋身後，雲芙則退到一旁與沈父沈母站在一起。
第一位上前的是個瘦弱男孩，他將手放在一塊晶瑩剔透的測靈石上。石頭毫無反應，中年修士搖搖頭：\"無靈根，下一個。\"
男孩哭著跑下臺，他的父母趕忙上前安慰。接下來幾個也都失望而歸，直到一個錦衣少年上前，測靈石泛起淡淡的綠色光芒。
\"下品木靈根，可入外門。\"修士宣佈道，少年喜極而泣。
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