隊伍緩慢前進，沈昭寧的呼吸越來越急促。終於輪到念秋，她優雅地行禮，然後將纖纖玉手放在石頭上。
剎那間，測靈石爆發出耀眼的綠藍雙色光芒，如潮水般向四周擴散。高臺上的修士們紛紛站起，面露驚色。
\"上品雙靈根！木水相生！\"中年修士激動得聲音發顫，\"小姑娘，你叫什麼名字？\"
\"柳念秋。\"念秋的聲音因興奮而微微發抖。
\"好！好！\"修士連連點頭，\"站到這邊來，待測試結束，自有峰主親自接見。\"
沈昭寧深吸一口氣，邁步上前。她的手心全是汗，在衣襟上擦了擦才放在測靈石上。石頭先是毫無反應，就在她心沉到谷底時，一絲微弱的金紅色光芒艱難地浮現，如風中殘燭般搖曳不定。
\"下品金火靈根。\"中年修士皺眉，\"靈根駁雜，資質平庸。不合格。\"
沈昭寧如遭雷擊，雙腿發軟幾乎站不住。就在這時，念秋突然上前一步。
\"前輩！\"她聲音清亮，\"昭寧與我情同姐妹，若她不能入門，我...我也不願獨留！\"
高臺上頓時議論紛紛。一位白髮老者捋須沉吟：\"上品雙靈根百年難遇...罷了，既然你堅持...\"他對沈昭寧道，\"你可為山外弟子，負責靈田雜役，每月可聽一次外門講道。若三年內無進境，便自行離去。\"
沈昭寧機械地點頭，腦中一片空白。她恍惚地走下高臺，甚至沒注意到念秋被一群修士簇擁著離開的場景。
\"昭寧！\"雲芙第一個衝過來抱住她，\"沒關係，至少你入門了。\"
沈父沈母也圍上來，沈母撫摸著女兒的臉：\"孩子，進了仙門就好好修煉，實在待不下去了就回來，爹孃在。\"
沈昭寧這才回過神，眼淚奪眶而出：\"我...我只是山外弟子...念秋她...\"
\"每個人都有自己的路。\"雲芙堅定地說，\"昭昭，別灰心，不管你是親傳弟子、內門弟子、外門弟子，還是山外弟子，我依然陪你。\"
遠處傳來一陣喧譁，只見念秋被一位仙風道骨的中年修士帶著御劍而起，向遠處山峰飛去。她華美的衣裙在風中飄揚，宛如仙子。沈昭寧仰頭望著，直到那身影消失在雲層中。
\"走吧，我帶你去靈田看看。\"雲芙輕聲說，牽起沈昭寧的手。
就在這時，一個蒼老的聲音突然在沈昭寧耳邊響起，如古鐘般渾厚：\"小丫頭，莫要氣餒。\"
沈昭寧驚詫四顧，卻不見說話之人。那聲音繼續道：\"三年後，宗門將專門為山外弟子舉行一次晉升比試，表現優異者可升為雜役、外門、內門乃至親傳弟子。你若能拿第一...\"聲音頓了頓，\"老夫便收你為親傳。\"
\"前輩是誰？\"沈昭寧脫口而出。
雲芙疑惑地看著她：\"昭寧，你在跟誰說話？\"
那聲音輕笑一聲：\"時機未到，不可說。記住，勤修不輟，自有撥雲見日時。\"說罷，再無動靜。
沈昭寧怔在原地，心中翻江倒海。她望向雲芙，又看看父母，突然覺得前路並非一片黑暗。山風拂過，帶來遠處藥田的清香，也帶來了新的希望。