小皇帝年歲雖小，卻也在輔政大臣的幫助下整頓科舉，打壓徇私舞弊現象，雖沒有動其根本，但是為寒門學子們取得了參加科舉考試的機會。
這一年，前三甲賜進士及第。狀元郎名為薛為民，榜眼名為崔子嵐，探花郎為沈序臣。狀元郎和探花郎皆是寒門學子。人各有志，狀元選擇在任職三年期滿之後回鄉為官，為家鄉百姓謀福祉，小皇帝也甚是欣賞他。
若是不在神都任職而是去了地方，一般也是從七品的縣令開始做起，循序漸進的升官兒。
發榜之後有一場榮恩宴，宴會上狀元被單獨安排在一座，與其他的進士相區別。
張榜後，這些同年們就開始一輩子最輝煌的的時刻了，帶花遊街，參加瓊林宴，把你名字刻進進士碑中，立在貢院裡。只要中進士後，朝廷會快馬加鞭把好訊息帶回家中。
狀元，榜眼，探花為前三甲，直接授官，進翰林院，官都不大，為六品七品的編修。榜發之日狀元就被授予翰林院六品修撰，狀元不需要參加朝考，會直接進入翰林院。榜眼和探花授七品編修，還要參加朝考來決定能否進入翰林院。
青年才俊們在經過瓊林宴的宴席之後，會成為了天下皆知的相貌與才華皆有的大才子，提親者自然會絡繹不絕。
丞相府中，蕭婉正在讓婢女打扮著。
“收拾快點，舅舅等著呢？穿那套水煙藍的軟羅裙！”
“是，小姐穿上這套定然會豔壓群芳。”小丫鬟一遍給她梳著妝一邊恭維著。
殿試之後，中了進士的便都會被邀請前去赴宴。蕭婉的舅父是正三品吏部尚書桑扶世，自然也去了，一是為尋得力干將，為吏部擢選人才，二是為了給她的親外甥女蕭婉找門好親事，青年才俊皆坐於此，便可以更好的相看。
京中有權勢的官員大多都會去，還有喜愛詩詞的姑娘們也可以同去與學子討教一二，男女分席而坐不逾矩。
尚書省管轄的六部有吏部、戶部、禮部、兵、刑部、工部。各部兼有尚書一人，正三品；侍郎二人，正四品上；郎中二人，正五品上；員外郎二人，從六品上。給事中，正七品上。
吏部掌文選、勳封、考課之政。以三銓之法官天下之材，以身、言、書、判、德行、才用、勞效較其優劣而定其留放，為之注擬。五品以上，以名上而聽制授；六品以下，量資而任之。其屬有四：一曰吏部，二曰司封，三曰司勳，四曰考功。”
瓊林宴上，新科狀元薛為民身著緋色官袍，立於眾臣之間，身姿挺拔如松，眉宇間盡是清雋沉穩。眾人皆喝彩他的才華出眾，許多大臣想和他結交。
榜眼心思活絡，他家中有爵位，而他是嫡次子須得自己掙得功名，他的父親與朝中幾位大臣也交好，看他們聊的很投機，而相比前兩位，探花沈序臣不喜逢場作戲和恭維，於是小酌一杯後告退，去了園裡走走。
走到園裡，看著玉蘭花潔白無瑕的開著，沈序臣正專注的看著，今日的風大了些，一方繡著玉蘭的月白手帕悄然落在他身側。他回眸，見一位小姐正有些狼狽地俯身在尋什麼，鬢邊的步搖輕輕晃動。
沈序臣未作半分遲疑，先拱手示意，方才屈膝拾起手帕，雙手奉還：“這位小姐，您的帕子。”他的語調溫和，分寸拿捏得恰到好處，無半分輕佻。
蕭婉抬眸，撞進他眼底的澄澈。目光落在他英氣的臉龐，那聲“小姐”更是禮周意正，嗓音溫潤，她接過手帕時臉頰微燙，心跳竟漏了半拍，低頭輕道：“多謝公子！”
沈序臣走後，蕭婉吩咐跟著的婢女：“去打聽一下他是誰？”
“是，小姐。”
之後，蕭婉回到自己的席面上，宴樂依舊，蕭婉卻總忘不掉那抹緋色身影，方才他拾帕時的模樣，已悄悄落進了她心底。