描金的紅木桌椅擦得鋥亮，上面鋪著嶄新的錦緞桌布。精緻的青玉香爐裡燃著上好的沉水香，嫋嫋青煙升騰。
各色時令瓜果、精美的糕點蜜餞擺滿了桌案，銀壺玉盞在燭光下熠熠生輝。
訓練有素的丫鬟小廝，垂手侍立兩旁，屏息凝神，一派恭候貴客的隆重景象。
長寧侯夫人洛氏穿著一身簇新的絳紫色纏枝牡丹紋錦緞褙子，頭上插著赤金點翠的步搖，臉上敷著精緻的脂粉，端坐在主位下首。
她努力維持著侯府主母的雍容氣度，但微微交疊放在膝上的手，指尖卻無意識地絞緊了帕子，洩露出一絲緊張和期待。
洛景策和洛翊寒大步走進來，帶來一股外面的寒氣。
洛翊寒目光掃過滿桌的珍饈和空蕩蕩的席位，臉上露出一絲不耐煩。
洛景策則徑直走到母親身邊的位置坐下，身姿筆挺，如同標槍。
時間，在沉水香氤氳的暖香中，一點點流逝。
燭臺上的蠟燭已經燃掉了一小截，蠟淚無聲地堆積。
桌上那些精美的點心，似乎也失去了剛擺上來時的誘人光澤。
前廳裡安靜得有些過分。
除了香爐裡細微的“噼啪”聲，只剩下侍立的下人們極力壓抑的呼吸聲。
洛氏臉上的笑容漸漸有些掛不住了。
她頻頻看向廳外黑沉沉的夜色，又下意識地整理了一下自己的衣襟。
洛翊寒更是坐立不安，屁股在椅子上挪了好幾下，低聲抱怨：“怎麼回事？這都什麼時辰了？說好的酉時三刻，這都過了快一炷香了！人呢？”
洛景策眉頭也微微蹙起。
他征戰多年，對時間的敏感遠超常人。這不合常理的寂靜，讓他心頭掠過一絲疑慮。
抬眼，看向主位上的母親，聲音沉穩但帶著詢問：“母親，您確定請帖上寫的，是今日？酉時三刻？”
洛氏被他問得心頭一跳，強自鎮定道：“自然是今日！請帖是我親自過目，讓管家一一送出的，絕不會有錯！”
她的語氣帶著肯定，但眼底深處也浮起了一絲茫然和不安。
“那為何……”洛景策的目光掃過空無一人的席位，意思不言而喻。
就在這時，一陣略顯嘈雜的腳步聲由遠及近，打破了前廳的寂靜。
洛氏臉上瞬間浮現出喜色，彷彿終於等到了救星，連忙站起身，整理了一下衣飾，臉上堆起熱情笑容，準備迎客。
然而，當看清走進來的一行人時，洛氏臉上的笑容如同被凍住，瞬間僵在了臉上。
洛景策的眉頭鎖得更緊，洛翊寒更是直接“噌”地站了起來，臉上充滿了錯愕和不悅。
來的，並非他們期待中的京城裡有頭有臉的勳貴官眷，而是一群穿著樸素，甚至有些土氣的本家族人！