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正在抽菸的老屠夫洛扎看到拉彌亞臉色不太好，隨口問道：
“心情不好？你那個弟弟沒好好學習？”
拉彌亞被逗得笑了一下，搖搖頭：“他跟著佩里尼先生學當會計和秘書，很認真，我也沒有心情不好。”
“別騙我了，我養大了三個孩子兩個孫子，小孩子心情好不好我一眼就能看出來。你遇到什麼事了？”
“我快二十歲了，不是小孩子。”
拉彌亞象徵性地辯解了一下：“我聽說了一個鎮上礦山的事情，那兒的老闆給礦工吃變質的肉，導致幾百人食物中毒還感染了痢疾，我聽說這種病都是會死人的，可是沒人能幫他們。”
“啊，很不巧，我既不會治病，也沒有改變的本事，只能往他口袋裡塞幾塊錢，剩下的我要留著吃飯。”
老洛扎沉默地抽了兩口煙，眉毛也擰了起來。
“算了吧，有空擔心別人，不如想想自己！”他用力拍拍拉彌亞的肩膀，儘可能用一種不以為然的語氣勸解，“誰還不是隨時都有可能餓死？也就是老闆脾氣好點，我聽說別的廠子工人坐下要扣工資，休息要扣工資，幹暈倒了中暑了要扣工資，去盥洗室不請示都要扣工資！……我都一把年紀了，家裡孩子要上學，還得出來幹活，幾年前我得過好幾次病，每一次都不敢去醫院咬著牙硬抗，每次都覺得自己死了，可還是扛過來了……你以為我們活得不累？還管別人做什麼！”
“好了！好了，別發善心了，上班去！我們下午還有那麼多活，打起精神來！”
“你在路上見過腳踏車沒？從北大陸來的新鮮玩意，兩個金屬輪子包上橡膠，人坐在上面用腳蹬……”
拉彌亞被他推著往前走，只好回答：“看到了，很輕巧。”
她看得出來老洛扎是想要她不那麼難過。確實，礦工的苦難跟她有什麼關係呢？既不是她造成，也不是她能改變得了的，最好的辦法就是拋到腦後，該做什麼做什麼。
可親眼見證過罪惡的人無法輕易忽視罪惡。該死的人太多了，而那些不該死的礦工卻總要比這些真正做了惡的人先死。哪怕拉彌亞覺得自己沒什麼良心和道德，也覺得這實在不符合人類本能的期待。
更何況她的生存經驗告訴她，當黑幫開始無緣無故地毆打站街女郎中的一個的時候，其他的人也最好都做好捱打的心理準備。
拳頭會落到所有人的頭上，只是時間早晚。
“對，賣得也不貴，我聽說現在不少店都讓店員用腳踏車送飯送貨了，城裡郵差也是，這東西比馬車輕鬆，就是裝得少。”老洛扎興致勃勃，雖然他年紀大了，但是對新鮮事物的接受度還是很強，“我看市場上有賣成品的，也有可以買回來自己裝的，省個人工費。不過畢竟是進口貨，真要買的話至少要三千比索呢……”
三千比索，是拉彌亞現在的全部家當了。
腳踏車能帶來顯而易見的好處，梅薩先生的屠宰場只有上午和下午固定送貨一次，而且還得用老闆自己的馬，效率非常低下，在這段時間裡梅薩先生自己有事都得步行或者坐車。如果員工們有自己的腳踏車，雖然一次帶不了多少，但是多來往幾次也就送完了，甚至能一邊宰殺一邊送，效率就提高了很多。
“但是隻能在城裡用吧。”拉彌亞說，“我們不是還得去鎮上村裡送貨。”
“城裡送也好啊，上次忽然來了個單子，馬車又不在，我自己推著車走過去的，走得腿都快斷了，人家還說我來晚了，不給我路費……”老洛扎捶著腰，想到那件事情就忍不住哎喲哎喲地嘆氣。
廠裡要是想多一輛腳踏車，那就得老闆查姆親自購置。
先不說員工誰有三千多比索的閒錢去買一輛腳踏車，要是真有人買了也捨不得用來送貨，弄得都是血水汙物。
兩人聊著天著進了工廠，下午的活兒開始了。
……
天黑的時候，老礦工回到了他工作的鎮子。
他走向礦場，走向那個供他們休息的房子。房子裡沒有床，被木板簡單地隔開成幾十個隔間，每個隔間裡都塞著人。空氣中飄散著煤灰，住在這裡的人抱著腿，擠在一起蜷縮在冰冷的地面上睡覺，他們早已習慣這不舒服的睡姿和臭氣，畢竟這樣擠著睡一晚只要1比索，但睡床要10比索。
他剛一進去，裡面最近的幾十雙眼睛就一起看了過去，因腹瀉而骨瘦如柴的人們投去希冀的目光。
黑暗中，老礦工低下頭，緩緩地走開。
積壓了一天情緒的礦工們陡然因這個動作崩潰了。
“母神教會！母神啊！”有人大喊，“母神為什麼不願意救我們！”
“救救我們吧，主啊，我們還想活下去……我們不想死啊……”
“就算讓我們工作，也不能是帶著這樣的病啊……”
“其實，那些主教大人都很忙，不願意來也很正常，畢竟你們生病的人太多了……”
“我看你是失心瘋了，還給別人說話，你以為你是教會里的大人不成？你在這兒，還覺得自己不會得病？”
“救救我，偉大的永恆烈陽，偉大的風暴之主，只要我的病能好，我什麼都願意做……”
一時間哭聲喊聲在這個瀰漫著汗味、臭味和煤灰的房子裡炸開，這是第三天了，礦工們的希望被一點一點耗盡，此刻他們已經絕望地意識到自己等不來任何一位醫生，教會也不會像故事裡說的那樣來這個骯髒的臭烘烘的地方拯救他們，而每天餐車上供應的飯食依然是那怪味的稀湯，和開啟之後能讓人嘔吐的臭肉罐頭。
痢疾早已不是絕症，現代醫學已經做出證明：只要補充水分、適當休息、食用易消化的食物，只需要不到半個月就能恢復。他們知道這個答案，這個答案也被告知了無數次，可沒有幾個人真的能辭職休息。
……而如果不好好休息的話，要不了幾天他們就會因腹瀉脫水而死。
食物中毒的人發出痛苦的呻吟和乾嘔聲，在雞鳴之前他們依然要去工作，哪怕是下一刻就會虛脫死在礦坑裡。
事到如今，礦工們只得向自己信仰的神祈禱，祈求奇蹟發生。而在這片黑暗和無助中，因絕望而滋生的極端情緒也像是絕症一樣飛快地蔓延、吞噬眾人的內心。
老礦工回到自己家所在的那個隔間裡，發現裡面居然很寬敞，只有同樣蒼老且一身傷病的妻子在這裡。
“那兩個小子呢？”他聲音沙啞地問。
同樣一身煤灰，被繁重的工作折磨得格外蒼老的婦人睜開眼睛，渾濁的眼珠轉動一下，說道：
“跑了。跟那群瘋子跑了。”
老礦工重重地嘆息了一聲，在隔間的角落裡坐下，閉上眼睛。
“兩個人曠工，一天扣30比索。”他的聲音逐漸變得微弱，“但是跑了也好，跑了也好啊，說不定能活……”
煤礦工人宿舍內的哭聲漸漸變弱了，黑暗籠罩了一切。
第二天，太陽照常升起。
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今天是週二，廠子發薪水的日子。
進來幹活的時候剛好是週一，所以這是上班的第二週，也是拉彌亞第一次拿到薪水。
工廠的會計拉賈·佩里尼在每個週二的午休都不會回去，而工人們也很默契地在這天中午快速地來領完上週的薪水。
和同事一起結束了上午的送貨工作之後，拉彌亞飯都沒吃，直奔工廠二樓。老洛扎剛好領完週薪高高興興地出來，看到拉彌亞跑來，跟她打了個招呼，然後順手幫她拉開了會計辦公室的門。
告別了老洛扎，當拉彌亞進入樓上的那間小辦公室的時候，工廠會計兼老闆秘書：拉賈·佩里尼正在看報紙，而納喀則在旁邊的木茶几上像模像樣地用“羅塞爾算盤”算著什麼東西。
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