見到拉彌亞進來，混血偏北大陸長相的拉賈·佩里尼轉過頭來，笑著說道：
“上午好，拉彌亞，現在算薪水的事情已經交給杜卡了，我還有點事情要處理。”
拉彌亞點頭：“好的。”
拉賈·佩里尼繼續看手上的報紙，過了一會兒又戴起眼鏡，拿起一張紙開始閱讀。她走到納喀所在的茶几對面坐下，見對方已經把算盤用的熟練，她小聲問道：“在幹什麼？”
納喀也小聲回答：“今天是發薪日，在幫忙算大家的工資，還有安排接下來的工作。”
“我這周多少？”
納喀用跟她差不多興奮的語氣說道：“263個比索！”
這麼多！
拉彌亞激動不已，她初來乍到，幹活不如其他人熟練，還因為送貨摸不準地址等原因被扣過幾次工資，拉彌亞睡前會大概算一下今天殺了多少牲畜，但往往還沒算明白就累得睡著了。查姆先生的廠子裡一個屠宰工人的一週的底薪基本就這麼多，都是賣體力的活兒，拉彌亞幹了一週下來確實感覺有點累，但還在能力範圍之內。
最重要的是，穩定的工作帶來了規律的作息，查姆先生給的錢也讓她和納喀都能夠早睡早起，大口吃飯。納喀貌似長高了一些，而拉彌亞的手臂上也多了些肌肉，人也變得健壯不少，終於不像以前那麼單薄虛弱了。
納喀從茶几的抽屜裡拿出一個準備好的信封，拉彌亞緊張又興奮地伸手接過，開啟一看，裡面放著幾張面值不同的平整紙幣，還有幾個搖晃起來叮噹作響的銅板。
她的手有些發抖。
雖然這筆錢很少，只夠吃飯和付掉房租，但這是她的第一筆工資！
她第一次、依靠自己的努力、透過正常的手段換來了薪水！
拿著這263比索，拉彌亞彷彿看到了一個象徵，她終於逃脫了過去的陰影，獲得了新的人生的象徵。
一瞬間她居然有種想哭的衝動，眼眶控制不住地發熱，可她實在不想在公共場合掉眼淚，於是趕緊想了一些難過的事情把這種酸澀的心情壓了下去。
“你待會兒回去嗎？”
“不，我還有活兒沒做完。”
這時，佩里尼先生好像也處理完了工作。
他是個四十多歲的蒸汽之神信徒，是老闆查姆的同鄉。性格溫和，稍微有些古板，據說以前在報社工作過，但因為小鎮經濟差而離開。他很重視工作和教育，也堅持讓跟著自己學習算賬的納喀使用蒸汽教會的知名道具“羅塞爾算盤”進行計算。查姆先生讓他帶納喀，他就認真教學，把納喀當成自己未來的接班人和同事，甚至偶爾還教他一些簡單的機械知識。雖然還不懂機械運作的原理，但納喀現在已經可以拆裝一些簡單的裝置了。
作為學徒，納喀沒有薪水，但是包吃。
畢竟是體力活，工廠包一頓午飯——其實也就是用客人不需要的邊角料和骨頭、便宜的蔬菜放在一起燉的大鍋湯，配上廉價大份的玉米麵餅。麵餅有些喇嗓子，配上有肉有菜的濃湯正好，拉彌亞每頓都吃得飽飽的。
兩人現在在靠近城郊的地方租了一個一居室，裡面有一個沙發，拉彌亞又撿來木板搭了張床。
想到納喀正在跟著對方學習，拉彌亞忽然靈機一動，問道：
“佩里尼先生，我也想學習讀寫，請問我可以付費在你這裡上課嗎？”
拉賈·佩里尼有些驚訝地看了看她，隨後讚許地點頭：“蒸汽之神傳播工業和知識的光輝，我很高興你們倆都熱愛學習，你有什麼學習基礎嗎？”
“……我完全不識字。”拉彌亞略感羞愧，“也不會寫字。”
“唔，我會一些因蒂斯語，但也不多，還是小鎮的教士教我的。”佩里尼想了想，“既然這樣，你可以跟著我學都坦語，我的工作做完了，你現在就可以來上一節課試試。”
“這——這太不好意思了！”
拉彌亞又驚又喜，說話難得有些結巴：“我，我要給您多少錢合適？”
佩里尼算了算自己的工作時間，報了一個比較便宜的價格：“你需要的只是簡單讀寫，又是成年人，比教孩子輕鬆，我可以給你安排一週學習兩次，一次四十比索。但我有一個要求，你必須跟上我的教學進度，這樣我們的課程才能最好最快地完成，如果你怠慢、懶惰，對待技術和知識不認真，我也會停止授課。”
拉彌亞當即就從信封裡抽出兩張紙幣遞了過去，沒有一絲猶豫。
“沒問題。”她完全不覺得自己會跟不上學習進度或者偷懶，畢竟讀書學習是她從小的夢想。哪怕是在最艱難的時候，她也試過讓杜娜教她幾個簡單的單詞，那些用石頭在地面上劃出的白色痕跡她至今還記得。
在任何時代，知識都能夠直接變成金錢。
佩里尼收下了這兩張紙幣。
“來吧，坐下。”他很滿意拉彌亞的態度，“你是對的，一直賣苦力不行，人只有學會了知識、看得懂文字才可能過上更好的生活……拿我的鋼筆，先學習握筆吧。”
拉彌亞頗為緊張，畢竟這支鋼筆嶄新又漂亮，她生怕自己弄壞了老師的東西。
好在佩里尼老師非常耐心，在他的幫助下，拉彌亞很快就控制住了自己的手，握住了這支鋼筆，拿刀殺人都沒有抖過的手居然在發抖，她發自內心地覺得拿筆比拿刀困難多了。
“認得字母嗎？”
“認得。”
“會拼自己的名字嗎？”
“不會。”
“那我寫在這裡，你照著寫一遍。”
佩里尼拿出另一支筆，在紙上寫下了拉彌亞的名字，後者目不轉睛地看著，生怕看漏了什麼。
隨後，她模仿著老師的動作，生疏地、笨拙地、緊張地寫下了那兩個單詞。
【拉彌亞·維特洛奇】
一串歪歪扭扭的醜陋字跡就這麼出現在了這張紙上，醜得她沒忍住笑了一聲，緊接著，拉彌亞揚起的嘴角漸漸落了下去，她盯著這行字，盯著這串不成樣子的筆跡，心中壓抑的情感驟然爆發，一滴淚水終於從眼角落了下來，砸在紙上。
屬於自己的名字。
新的工作。
學習的機會。
不是用手指在泥土上劃出溝壑，不是用石頭在地面上留下白痕，不是用指甲和牙齒在牆面留下痕跡，她在用筆書寫，她即將通曉語言的奧秘。
跨越了那個陰森的囚籠，跨過染血的逃亡之路，這些曾經只能出現在夢裡的東西此刻終於有了真實的具體的形象，曾經的她只能蜷縮著幻想這些東西，卻怎麼都想不出自己真的擁有這些時候的樣子。而現在，她已經得到了這些，一切都觸手可及。
在這一刻，拉彌亞感覺心中那一直徘徊不去的恐懼和陰霾終於一掃而空。
她終於逃了出來，她終於有了新的開始。
TBC