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陽光從雲層的縫隙裡探出頭來，是冬日少有的好天氣。
十來個園丁的和僕人拿著園藝工具在修建花草，在卡嚓卡嚓的聲響中給那些金貴的花草清理多餘的枝葉。在這個並不寒冷的南大陸的冬天裡，荊花公館奢侈地開著暖氣，拉彌亞的視線穿過價值不菲的鐵藝欄杆和大花園後的北大陸風格建築的落地玻璃窗，看見了一個個衣著華麗的男女。
他們的服裝是用一種對拉彌亞來說既熟悉又陌生的材質做成的，那就是綢緞——她能見過這東西是因為謝爾和丹妮各有一身只有在重大節日和慶典才能穿出來的小禮服。而即便是隔著這麼遠的距離，她依然能看見那些人一靜一動之間，陽光落在衣服上照耀出的如水波般美麗的光澤。
遠比謝爾和丹妮的禮服要好。
“難怪大人物們都要穿好衣服。”她想。
財富簡直是一種天然的威懾，她這樣穿著洗得發白的牛仔布和舊棉布衣服的人看到公館裡的那些“貴人們”的時候，心中就會難以抑制地產生出一種天然的警惕。
“這樣的衣服就像自然界裡的鮮豔的毛色一樣……毛色鮮豔醒目的動物活得越久越能證明它們的生存能力，人類也差不多，大人物們用絲綢寶石黃金白銀給自己打造出鮮豔的毛色，僅僅是這一層‘皮毛’就足夠顯示出他們的危險性，他們有更大的權力，更廣的人脈，更多的金錢……衣服就足夠威懾大多數人了。”
時間久了，擁有華麗毛皮的人們也不會將皮毛灰暗骯髒的人當成自己的同類，反之也是。
她回頭看了一眼跟在自己身後的屠夫們，只見他們也在看著她。
於是她把頭轉回去，不是很在意地揮揮手：“跟上。”
“達拉斯，把豬抬好了。”
“好。”
被點到名的屠夫們的領頭人也有些緊張，但主管的態度讓他又稍微有了些信心。一行十三個人詭異地抬著一頭被麻翻的豬向荊花公館靠近，停在門外的馬車伕們好奇地伸長脖子看著眼前這一幕——屠夫們包括拉彌亞都不算太緊張，因為在他們這些“下等人”來祖母綠區的這一路上，就已經看了無數次這樣的眼神了。
這怪異的一行人就這麼走到了荊花公館的外層大門外，兩個衣著華貴大門守衛攔住了他們。
門衛看了一眼那頭被吊起來的豬，也有些困惑：
“廚子和雜役走後門進去！”
屠夫們面面相覷，有些畏懼地看著門衛身上的金色的裝飾繩結，和材質極好、染色鮮亮的筆挺制服。拉彌亞走上前去，露出笑容，跟門衛解釋道：
“我們不是雜役。”
“這位棕色頭髮的先生，麻煩您為我們通報一聲——我們要找的是工廠的主人傑伊·提瑞斯先生，我是他的工廠主管，後面這些是我們工廠的工人。我們的工廠裡現在有些重要的事情需要商討，所以不得不來這裡找他。”
聽完這些話，兩個門衛看起來更困惑了，兩人對視一眼，似乎在思考。
拉彌亞並不著急，只等著他麼商量完。
達拉斯湊近一些，小聲問道：“主管，我們不進去嗎？”
拉彌亞搖搖頭。
為什麼要進去？我們今天只是來好好跟對方談薪水的，又不是潛入進去殺人滅口的。不說殺了這個蠢貨對現狀一點好處沒有，就算真要進去殺人滅口她也不會選在白天。她對荊花公館裡的房間佈局一無所知，如果要動手，首先要偽裝成工人雜役的樣子進去把結構摸透，然後儘量選在傑伊·提瑞斯獨處的時候動手，怎麼可能大白天走進去。
再說了，公館裡面是那些大人物的主場，對自己不利，必須把對方弄出來才行。
有個笑話說得很對：只要你穿上工人的制服，帶上安全帽，搬一架梯子，你在哪裡都能暢通無阻。
“放輕鬆點，我們可不是來殺人的。”拉彌亞提醒達拉斯，“我們是來跟傑伊先生進行友好商談的。”
“是，是嗎？主管，你來之前的表情讓我以為你要把他殺了過年……”
“沒那麼嚴重。”拉彌亞為自己先前的表情辯白，“想解決問題就不能殺他，除非問題解決不了了。”
“哦。”達拉斯點點頭，“那待會兒我要做什麼？”
拉彌亞想了想，表情變得有些嚴肅。
“理想情況下你是不需要做什麼的。如果真的需要你做什麼……你就找機會撞我一下。”
達拉斯有些困惑，他剛要再問，兩個門衛已經小聲討論完畢，覺得多一事不如少一事，便面無表情地拒絕了：
“我們不能擅自離崗，也不能不經允許通報客人，你們走吧。”
“真的不行嗎？”
“不行。”
“一點辦法都沒有？”
“沒有，別站在門口了，快走快走，臭死了。”
拉彌亞一點都不意外，門衛上手推她，她就往旁邊一讓，門衛推了個空。
“真想不到兩位先生對待工作居然這樣認真。可是，傑伊先生現在有一批重要的單子亟待處理，萬一因為沒能及時找到他而延誤，導致工廠出現了損失，這些損失要誰來承擔呢？”
她用帶著威懾的眼神從兩人身上掃過，並且故意停頓幾秒，像是在記住他們的臉：
“我會誠實地告訴傑伊先生：我和我的員工第一時間到來了，我也第一時間向你們兩位求助了，是你們耽誤了大額訂單的處理時間。”
“傑伊先生作為新廠長很重視工廠的收益，要是讓他知道有了百萬的損失，真不知道誰會受到懲罰啊。”
這已經不是暗示而是明著來的威脅了，兩個門衛這意有所指的話語中感覺坐立不安，渾身刺撓。拉彌亞是在根據自己的印象編造，但他們兩人還真認識那個傑伊·提瑞斯先生，他的脾氣也確實暴躁。
門衛這個身份也只是看起來唬人罷了，負責穿著好看的衣服來撐門面，到底能不能跟屋子裡的老爺們相比他們自己心裡清楚得很。
“別把話說的那麼難聽！”
棕色頭髮的門衛心裡發怵，再加上拉彌亞一開始就是找他求助，他現在也覺得有些隱隱的不安。
想了想，他給同事使了個眼色，同伴會意，便故意大聲開口：
“既然事情那麼緊急，那我們就幫你一把，之後可別反咬一口說是我們攔著你了！”
拉彌亞嘴角上揚：
“怎麼會呢？我連感謝都來不及。”
得到這話，棕色頭髮的守衛便轉過身，朝花園裡揮了揮手。很快一個園丁注意到了他，拿著水壺小跑著過來，隔著鐵藝大門問道：
“有什麼事嗎？”
“你去想辦法……通知一下傑伊·提瑞斯先生的貼身男僕。”守衛剛才還說沒辦法往裡通知，現在就有了辦法，他自覺丟了面子，嘴硬的同時不忘回頭瞪了拉彌亞一眼，“就說他的工廠主管找他，跟一些大額訂單有關，請他來一趟。如果傑伊·提瑞斯先生說不認識，我立刻就把這個騙子趕走。”
“先生，你得強調一下是涉及到價值百萬的訂單。”
棕頭髮的守衛惡狠狠地又回頭瞪了一眼，可惜毫無威懾力：“好吧！價值百萬的大額訂單！”
……
十分鐘後，比他的父親更加大腹便便的花花公子傑伊·提瑞斯騎著高頭大馬，被貼身男僕牽著慢慢走來。
真是字面意義上的“高人一等”啊。
眾人只好抬起頭看他，什麼都沒說，就覺得氣勢已經低了一層。
他喝得醉醺醺的，眯著眼睛看向鐵藝大門外面的人，白色絲綢的花領襯衫上被奢侈地潑上了紅葡萄酒，勉強遮掩住華服下那白花花的肥肉，金線滾邊的天鵝絨外套上撒著閃閃發亮的香粉，綬帶歪斜地搭在他的肩頭。
這是拉彌亞第一次見到自己的新上司，要是讓她來形容的話，她會說“這簡直就是有錢的蠢貨”的具象化。
他很顯然是極其不情願地暫時離開自己的溫柔鄉的，傑伊·提瑞斯想要居高臨下地用鼻孔看人，但又因為喝多了看不清東西，於是便把頭又低下來一些，瞪著那雙佈滿紅血絲的眼睛，兩條粗壯的大腿時不時用力夾一下馬腹。
冬日的陽光照在那頭顯然被僕人仔細打理過，現在又亂成一團的淺金色頭髮上，他不耐煩地來回晃動著，雪白的馬靴在陽光下閃閃發亮。
不倫不類，毫無儀態。
一看他的樣子，拉彌亞就知道他根本不會騎馬，必須得男僕在前面牽著。大概是這位大人物不願意跟她這樣低賤的平民呼吸同一個高度的空氣，所以還特地坐在馬背上來了。
“錢呢？”他甕聲甕氣地問道。
周圍的馬伕紛紛投來八卦的眼神。
“傑伊·提瑞斯先生，您的父親在上週購買了‘查姆老闆的肉廠’，成為了這家工廠的主人，我是工廠的主管，有一些非常重要的事情需要向您彙報。”
這蠢蛋不會真以為我是來給他送支票的吧？
拉彌亞表現得很客氣，並且用眼神暗示身後的員工們做好準備。
屠夫們原本面對這有穿金戴銀的公子哥都有點不安，但看到主管這麼平靜，也都跟著穩定下了心神。
蠢蛋沒出聲，拉彌亞清了清嗓子，繼續說道：“您的父親收購了我們工廠，給我們定下了業績要求，在正常情況下，本廠完全能夠達到新老闆定下的標準，但近來因為您‘扣除三分之二薪水’的新規定，工廠內部員工毫無生產積極性，正常的生產計劃根本無法完成，每天都有近萬比索的虧損。照這樣下去，工廠面臨倒閉的危險，您還在這個危急關頭沒有任何預警地支取了十五萬比索的流動資金，請問您將這筆錢用在什麼地方了？”
傑伊·提瑞斯皺著眉頭，他的腦子還不是很清醒，被這些近乎質問的話語激起了原始的憤怒。
他微微抬起下巴，目光越過那群衣衫簡樸、打滿補丁的工人，彷彿他們不過是些惱人的飛蟲。他的鼻翼輕輕扇動，空氣中飄來的汗臭味和肉廠員工揮之不去的牲畜臭味讓他被刮過的精緻眉毛皺得更緊。
“你是什麼東西！”
他粗魯地喊道，帶得身下的馬來回走動：
“滾回你們的工廠！你們的一切都是我的，我愛怎麼拿就怎麼拿！不幹活就滾出去！”
“別那麼激動啊，廠長先生。”
工人們中爆發出一陣憤怒的低語，拉彌亞的聲音像是浸了冰水。她原本還在期待這人多少有點腦子能談談，現在她確認了這種人只能用來當年豬：“我想您是不是忘了您的父親是為了什麼才購買我們的工廠的？您的父親難道是要把一個正在將好評傳遍薩倫特的工廠給您當零錢袋的嗎？”
“您不經申報直接支取十五萬比索是您父親的要求嗎？”
“您的父親花了錢是為了買一個空蕩蕩的廠房嗎？”
“如果您不取消新規定，我們的工廠將會在新年後一個月內倒閉，我想，這應該不是您的父親想要的吧？”
“對了，還有您那些私生子兄弟姐妹……”拉彌亞冷笑了一聲，“這麼一對比，我想您的父親或許會覺得他們比您更有才能呢！”
傑伊·提瑞斯的臉驟然漲得通紅，脖子上青筋暴起。
他高高舉起了拿著皮鞭的手，拉彌亞和屠夫們像是看弱智一樣看著在大門後急得跳腳的新廠長。
“開門！”他氣急敗壞地喊道，手裡的皮鞭在鐵藝大門上抽得啪啪響，“把門開啟！”
有幾鞭子抽到了馬和牽著馬的貼身男僕，那棕色面板的青年顫抖起來，馬兒來回踱步。
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