“制香學徒？”
“是，你們招制香師的月錢是多少，在我這裡只需一半，況且我也並非普通的制香學徒。”江念聲音清甜，不疾不徐地說著。
掌櫃見此女語調清亮舒緩，不知不覺被牽動，很願意聽她說下去。
“哦？怎麼個不普通？既然是學徒，還有區別不成？”掌櫃故意拿她的話反問，想看看她要怎麼回答。
江念指了指自己，揚唇一笑：“因為我比別人更有天賦。”
掌櫃大失所望，他以為她會說什麼，心裡還生出一絲絲期待，原來是個夜郎自大的。
“依我看，這位阿姑還是去……”
江念不待男人把話說完，向另一個方向招了招手：“小哥兒，煩你拿幾盒香膏過來。”
店夥計看向掌櫃，掌櫃點了點頭，夥計便從櫃架上取了三盒香料放到托盤裡，端到二人面前。
香料盒從外看去小小的，十分精美，其中兩個盒身以彩漆描著當下時興的紋路，另一個香盒為雙層，外層雕鏤菱花紋，裡層用來裝香脂。
“可開蓋麼？”江念問道。
“給客人試用的，可開。”他要看看這女子能玩出什麼新巧，耽誤了他半晌的工夫，若不能讓他滿意，他就把她轟出去。
江念開啟其中一盒，凝目看去，半透明膏脂狀，接著放在鼻下輕晃幾下，啟口道：“麝香、合歡花、螺子黛、蟾酥，可是這些？”
一語畢，掌櫃面色大變，直起腰板，將那香盒拿回看了一眼，沒錯，此香名夜合歡，以麝香二錢，合歡花三兩，螺子黛一匙，蟾酥一滴而制。
“試試這個。”掌櫃將那雙層香盒推到江念面前，神情不再敷衍。
江念開啟香盒蓋，放鼻下一晃，沉吟片刻，又嗅了一道，開口道：“似是有龍涎、硃砂、雪蓮……”女人鎖著眉，搖了搖頭，“還有一樣，我沒聞出來。”
掌櫃朗聲大笑，歡喜得手腳沒處放：“還有一味無根水，不怪你聞不出來。”他可是撿到寶了，這女子嗅覺如此靈敏，當真是萬萬中無一例，情急之下一拍桌案“你留下！不過……因你沒有制香經驗，制香師月錢二兩，我只能給你開一兩，如何？”
江念本是抱著試一試的心態，沒想到能成功，當下就應了，一兩銀子的月錢已經比普通人高出許多，同掌櫃打過招呼，次日來上工。
回到桂花院，江念把買回的生活用品歸置，再將屋院裡裡外外重新收拾一番，也有了個大概樣子，這些事情她做起來還算順手，除了一樣，便是燒火做飯。
女人頭一次入灶房，灶火生了半晌也沒生起來，好不容易生起火，又不知該怎樣下菜，下米。
“喲！這哪兒來的黑煙。”情姑捂著鼻子，院子煙燻繚繞。
情姑的漢子萬年指了指隔壁：“你看是不是念妹子家的。”
情姑張望一眼，慌地叫了一聲哎喲，急忙出了自家院子敲隔壁的院門。
好在院門沒鎖一推便開了，門一開，院子裡哪兒哪兒都是煙。
“妹子？妹子……咳咳……”情姑叫了兩聲，又是一陣咳嗽。