牢頭見來人，趕緊起身，迎上去行禮。
“按崔大人的吩咐，不曾苛待他們。”
崔致遠點了點頭，獄吏在前引路，引至一個牢房間。
“小的們退至門首，大人若有事情，儘管吩咐。”獄吏們說罷退下。
朵阿赤看向崔致遠，冷嗤一聲：“看我笑話來了？”
崔致遠將隨帶的食盒擱放，然後開啟，拿出裡面的酒壺並一小碟下酒菜，放入遞飯口。
“你也活不久，這些菜就當給你踐行了，黃泉路上走好。”崔致遠說道。
朵阿赤笑了笑，站起身，走到牢籠前再次坐下，一張鐵欄，一個坐在外面，一個坐在裡面。
一個曾是柴門落魄書生，一個曾是大族高粱公子，如今境遇卻是天差地別。
崔致遠執壺親自給朵阿赤滿上一杯，說道：“你放心，待砍頭的時候，我叫劊子手把刀磨利些，一刀下去，連肉帶骨咔嚓一聲，沒有痛感。”
說罷，往隔壁的牢籠看了一眼，朵爾罕只是閉著眼，面無表情，沒有一點的懼意。
朵阿赤飲了一杯酒，便不再飲了，崔致遠收起酒盞，走之前說了一句：“祝君下輩子投個好胎。”
崔致遠才出牢房，有人來傳，大王召見，於是提著食盒去了議政殿。
“去看了？”呼延吉放下手中書冊，從桌案後走出，坐到茶几邊。
崔致遠走到茶几邊，放下手裡的食盒，不待呼延吉動手，舀了一匙花茶放於茶杯中，再用拈子夾了幾塊冰置於花葉上，最後沏入涼水，奉到呼延吉面前。
“去了，老頭子不帶一點怕的，愣是像英勇赴死一般。”崔致遠自己都覺著好笑。
呼延吉端起冰茶輕抿一口，說道：“朵爾罕是個極度自負之人，這種人死不悔改。”
“是，可惜了。”
“可惜什麼？”呼延吉問道。
崔致遠猶豫著要不要說。
“在我面前有什麼說什麼。”
崔致遠點了點頭，又給呼延吉續了一點茶，這才說道：“朵阿赤這人可惜了，其實他骨子裡並不壞，先前臣不敢說，自東境一役後，他的立場同朵爾罕不同，朵爾罕積集私兵的訊息，最先就是他傳給臣的，而且……”
“說來。”
“而且當初朵爾罕在王庭被擒時，朵阿赤集於城外的私兵並未立刻攻進城中，一直按兵不動，臣私以為，他並不想夷越內亂，狼煙四起，後來更是束手就擒沒作任何反抗。”
呼延吉“嗯”了一聲，表示知曉。
崔致遠見大王態度漠然，並不給明示，也不好再說，他只能做到這一步，至於朵阿赤命該如何，端看大王想不想他活了。
呼延吉回了西殿，入到殿內，宮人們迎來隨在身側，聽候吩咐。
於是揮手叫她們退去，自行穿過露臺，走到寢殿門前，殿門半掩，從門隙看去，屋內很安靜，舒香的風緩緩浮動。
屋室正中，柔軟的氈毯上，女人側臥著，一身藕色的絹制長衫，半散著柔發，繾綣落於氈毯，一手撐著頭，寬大的衣袖退至臂彎，凝雪般的腕子上環著金玉，越發襯得其金瑩玉潔。
在女人身懷，躺著一個穿銀紅肚兜的小兒，小兒光著屁股，肥肥的兩條胳膊上套著小金鐲，正在那裡踢騰，再不一會兒，小手抓住美婦人的長髮，好奇地把玩。
嘴裡咿咿呀呀不知說著什麼。
美婦人微闔著眼，妍柔的面龐泛著一捻捻睡思。
微熱的風把綠葉吹得“沙沙”翻騰，風在葉中降了幾分躁意，濾得清涼，飄進屋，寢內垂地的輕紗被吹地飄颭。
這一幕是呼延吉從前想也不敢想的，無論多少繁雜，也會被這一室靜好撫平，他願拿命去守護他們母子。
呼延吉並沒有進入，而是轉身去了偏殿，叫人替他換下朝服，這才重回寢屋內，他走到她的身後，俯下身，在她的耳下吻了吻，然後伸手將孩子抱了起來，舉到半空，逗他開心。
先時小兒只黏江念，頭一次見呼延吉時還被唬了一下，再慢慢的，熟悉了氣息，親近起來。
“你當心些。”江念說道。
呼延吉笑道：“阿姐也太小瞧我，這麼小一團肉我還舉不動？”
“不是怕你舉不動。”
“那是什麼？”
江念緩緩撐起身，說道：“我怕朔兒高興太過，滋你一身……”
話未說完，那童子尿已飆了出來，小兒溺完先是一怔，瞪著他父親，然後像雞兒打鳴似的笑得咯咯響，開心地踢騰著小肥腿。
“你小子……”呼延吉趕緊把孩子放下，叫宮人進來收拾，“快些，快些，把這氈毯也換了，一股子尿味。”
秋月同乳母把孩子抱起，帶到一邊清洗擦拭，其他宮婢們則開始收拾氈毯。
另幾個宮婢打了清水來，雙手端舉侍立，江念見呼延吉伸著兩條胳膊，胸前溼漬一片，於是走到他的身邊，開始替他更換衣物，好在只是外衫溼了，替他褪去外衫後又絞乾溼巾擦拭他的胸口。
再從一邊的宮人手裡接過乾淨的衣衫，給他換上。
“怎的不弄個布片把他那小兄弟包上？”呼延吉問道。
江念嗔了他一眼：“小兒面板嬌嫩，這樣熱的天，怕捂出疹子。”
“那他隨時來這麼一下，現在是一泡小的，待會兒再來一泡大的，如何行？”