她一女子，身無分文，又是這麼個嚴寒天氣，能去哪裡，出了這個客棧都不能活，即使勉強活下來，很有可能還沒走遠，便被人拐了去。
為今之計她要攀附上他，這是眼下唯一的出路。至於以後該當如何，她想不了太遠，走一步算一走罷。
江念微垂著頸：“我已無處可去，可否暫先留我些時日。”
江念視線所及處，是他擱於桌上輕輕點動的指，就那麼有一下，無一下地點著，散漫隨意。
“我為何幫你？”
“因為……除了你，沒人能幫我……”
呼延吉執茶杯的手一頓，目光從杯沿擦過，看向茶杯後虛化的女子，頭往旁邊一歪，帶著一點點頑意：“我身邊不留無用之人。”
江念知道，他這是鬆口了，忙走到他跟前，斂衣屈膝表忠心：“我願跟在……身邊，盡心盡力伺候。”
“主人”二字她始終有些說不出口。
“稀罕事，你肯屈下身段為奴？”呼延吉斜睨著女人。
“我願……婢子願意……”
“起罷。”
江念依言起身，見呼延吉端坐於桌前，雙手架放在腿上，似乎在等著什麼，猛然間會過意來，腦中快速回想著，從前府中下人怎麼伺候她用飯的。
於是走到面盆前淨過手，拭乾，再次回走到桌前，小心且生澀地替呼延吉添飯、佈菜。
江念端起一個淺口白釉碗，執筷揀了幾樣菜放於碗中，擱於呼延吉面前，她不知道他的口味，只能試著揀幾樣，若他不喜歡，她再重新挑揀。
呼延吉乜斜一眼淺口碗裡的菜，置之不理，只自己伸筷夾菜，江念抿了抿唇，按下一絲無措的難堪，又殷勤地替他添了一碗湯，表面看似平靜，實則心裡緊成一團，直到呼延吉嚐了一口湯，這才緩緩鬆了口氣。
男人手拿湯匙在碗中攪動，清亮的湯汁騰著熱氣：“可還記得從前也是這般，只不過那個時候，你在門內，我在門外。”
江念手指一顫，她當然記得，那些不曾在意的過往，如今變得異常清晰，也是她不願憶及的，可越不願想，它們就越往外滋冒，像是封存的酒甕，年久失修，破了，朽了，裡面發酵的陳釀掩不住，驅不散……
那年，那日，她從郊外遊轉回城，聽聞福瑞酒樓從外請了一個廚子，便沒回府，徑往福瑞酒樓去了。
秋水替江念戴好帷帽，在幾個丫鬟的攙扶下，下了馬車，前呼後擁中上了二樓，剛落座，取下帷帽，重新理好鬢髮，先是響起“篤，篤”的敲門聲，接著下人傳報。
“娘子，小郎君求見。”
阿弟？他也在福瑞樓？江念忙讓下人將他迎進來。
不多時，進來一個十歲出頭的小少年，只見其眼如點漆，面白如玉，頭頂兩髻，用金環箍著，一進來便是笑，頰上牽出兩個淺淺的窩。
少年叫江軻，江家獨子，比江念這個親姐小五歲，與呼延吉同歲。
“阿姐。”
江軻先是上前行禮。
江念起身讓座，笑道：“怎的也在這裡？”一面說一面倒了一杯花茶遞於他。