過了一會，林霽隨意掃視下方的大地，只見荒蕪的野地上雜草叢生，遠處傳來陣陣野獸的嘶吼，時而低沉，時而尖銳，令人毛骨悚然。
更遠處，一片被濃霧籠罩的森林若隱若現，霧氣翻滾間，彷彿隱藏著無數未知的危險。
‘奇怪，這裡距離玄天宗並不遠，為何卻看不到半點人煙？’
林霽眉頭微皺，心中疑惑更甚，忍不住開口問道。
“師叔，為何此地如此荒涼，竟無一人居住？”
葉師叔目光淡然，語氣平靜地解釋道。
“你應當看過東大陸的地圖，此地乃是迷霧森林的邊緣地帶，常有妖獸出沒，唯有修真者會來此獵殺妖獸或採摘靈藥。凡人若居於此，只怕活不過三日。”
“多謝師叔解惑。”
林霽點頭致謝，心中卻暗自思忖。
‘這迷霧森林的範圍竟如此之大？地圖上標註的位置明明離玄天宗甚遠，可它的邊緣卻已延伸至宗門千里之外。難怪玉牌上有那麼多關於此地的任務。’
兩人沿著森林邊緣飛行許久，終於離開了那片被迷霧籠罩的區域。途中，林霽隱約聽到霧氣中傳來激烈的打鬥聲，刀劍碰撞的鏗鏘之音夾雜著妖獸的怒吼，令人不寒而慄。
“師叔，我們是否快到了？”
林霽望著下方逐漸出現的村莊，裊裊炊煙升起，出聲問道。
葉師叔微微頷首。
“此處已是梁國邊境，再過片刻便可抵達。你若無事，不妨修煉片刻，打發時間。”
林霽聞言，閉目凝神，感受著體內靈力的流轉。他的修為已接近練氣三層，心中暗想。
‘若是在斷山修煉，今夜或許便能突破。可惜外界靈氣稀薄，只能依靠靈石輔助了。’
他取出一塊下品靈石，握於掌心，緩緩吸收其中的靈氣。靈石中的靈力如涓涓細流，滋養著他的經脈。
‘這靈石的靈力濃度，倒是與斷山配合聚靈陣的效果相差無幾。但願此次外出能有所收穫，否則還不如留在斷山潛心修煉。畢竟，我的劍法已然突破。’
……
梁國皇宮，一座金碧輝煌的宮殿內。
一名白衣老者負手而立，眉宇間透著幾分威嚴。他身旁站著一名年輕男子，神情恭敬，正低聲彙報。
“謝江，此次參加散修弟子選拔的人數如何？”
老者沉聲問道。
謝江拱手答道。
“回稟師叔，報名者約有兩百人，但年齡符合且透過劍法初試的僅有三十人，修為皆在練氣四、五層之間。目前尚未發現擁有劍勢者，或許有人隱藏了實力。”
老者聽罷，臉色頓時陰沉下來，嘆息道。
“近幾屆有天賦的散修愈發稀少，長此以往，我該如何向宗門交代？”
謝江苦笑一聲，無奈道。
“師叔有所不知，自十幾年前玄天宗那位元嬰真君歸來後，東大陸稍有天賦的散修便紛紛投奔玄天宗。如今他們勢大，我們……唉。”
老者冷哼一聲，壓低聲音道。
“玄天宗不過是走了狗屎運，突然冒出一位元嬰真君，便一躍成為東大陸第一勢力。可那真君卻偏偏不願一統東大陸，只佔了四分之一的地盤，害得我們連投降都拉不下臉面……咳，此話莫要外傳。”
“弟子明白。”
謝江點頭應下，心中卻暗自腹誹。
‘師叔你這話說了多少遍了，可又有何用？’
老者沉吟片刻，又道。
“對了，前幾日宗門傳來訊息，此次選拔賽，玄天宗會派一位四意境的築基修士前來觀摩，想必快到了。你務必好生招待，不可怠慢。”
“弟子遵命。”
謝江恭敬行禮，隨後退出大殿，吩咐下人收拾客房去了。
……
高空之上，林霽俯瞰梁國國都，只見街道縱橫，商鋪林立，行人如織，一派繁華景象。
葉訊駕馭仙鶴，緩緩降落在皇宮外。林霽悄然釋放精神力探查，發現整個皇宮被一座陣法籠罩，隱隱透出肅殺之氣。
‘一名練氣二層，還有一人……氣息深不可測，僅是遠遠感知，便讓我心生退意，想必就是玄天宗的那位築基修士了。’
謝江內心如此思索，見仙鶴降落，連忙迎上前去，拱手行禮道。
“兩位可是玄天宗的修士？在下劍宗弟子謝江，恭候多時。”
葉訊淡然點頭。
“玄天宗築基修士葉訊，這位是本門弟子，帶他前來觀摩選拔賽。”
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