翌日清晨，佑兒醒來見這陌生的屋子，愣了許久後忽而笑出聲來，昨夜灑掃的高娘子給她送了兩身衣裳，顏色樣式倒是無甚出挑，不過是時下女子做活計時穿的巾服，淺綠的短衫長裙外頭罩著灰色比甲。
佑兒高高興興地穿上，又給自己梳了雙髻，出門時理了理衣袖，自顧自道：“衙門的布料到底是比自己買的舒服些。”
“姑娘起了！”高娘子在院裡灑水降塵，瞧著佑兒出來笑道：“昨夜歇得可好？”
“昨夜睡得香，多謝高娘子關心，這衣裳穿著也合身呢。”佑兒瞧著遊廊還未打掃，當下也不閒著，擰了帕子就跪在地上擦。
見她不是矯情的，高娘子心頭的石子才落下，昨夜她還猜想這佑兒長得眉清目秀的，怕不是宋大人帶回來的心上人，眼下看來倒確實是來做下人的。
“姑娘剛起，還是先吃飯去，若是餓著了，可是我的罪過。”高娘子將剩下的水往遠處的草地潑去，飄蕩的浮塵又落回了地上。
佑兒聽明白了這言外之意，忍著餓意，問道：“不知娘子每日幾時起，幾時用飯休息？我今日實在不知這些，倒是讓娘子一人忙活多時。”
高娘子為人爽利，聽得她這話，心裡也舒服幾分，說起話來也算知無不言：“宋大人寬厚從未給下人立過規矩，不過是蕭規曹隨罷了，故而眼下仍舊是按照前面主事定的，寅正起卯正食，而後自做自的活計，晚飯前再打掃一次也就足夠了。”
“聽起來倒是輕鬆，若無事時不知娘子如何？我初來乍到，萬事還要多靠娘子幫襯才是。”佑兒討巧道。
兩人你來我往的，愣是沒讓佑兒放下帕子，說話間這遊廊也就乾淨了。
高娘子往常都是一人收拾後院，如今佑兒幫著做事，跑前跑後倒是不懶，不過一上午的功夫，連上任主事家妻妾爭寵的雞毛蒜皮事也講了大半。
宋轍在汝州府時積壓兩日的公務已堆成小山，先是登州衛所和威海衛所申領軍餉，而後是鹽場核稅，再是每年都要照繳的泰山香稅銀。
哪樣都要他速速裁決，已然不敢耽擱。
未幾，挼風進來回稟查明瞭汝州鄭家的事，講明佑兒的確是逃出家門的，又說了鄭家夫婦如何可恨，他嘴皮子還算利索，讓人聽得明白清楚。
見宋轍聽罷心情尚好，上前添茶問道：“大人在馬車上時為何要騙佑兒姑娘？如今看來，她倒是個可憐人。”
宋轍聽罷放下狼毫，淺呷口茶，悠哉道：“這世上從不缺可憐人，她想吃我的，住我的，還要我給她銀子，攢夠錢帶著我的銀子跑，哪能輕易讓這丫頭得逞。”
茶香隨著熱氣蒸騰而上，宋轍挪了舒服的姿勢，仔細讀著上頭的陳詞濫調。
不過須臾，卻將手上的公文擱到桌上，問道：“那丫頭在後院可還安分？”
挼風中途回過後院一趟，聽得宋轍問，答道：“佑兒姑娘幹活利落，嘴巴也甜，把高娘子和廚房幾個娘子哄得眉開眼笑。”
果然不出他所料，宋轍還要再說什麼，就聽門外幾聲問安，而後就有人進來，打頭的是山東巡撫趙炳，後頭跟著兩個布政使司的官員，還有濟南府同知。
宋轍轉臉就笑著拱手作揖：“這是什麼風，把諸位大人都請來了。”
趙炳抬手扶道：“宋老弟太客氣了，今日我與幾位大人過來是有事相商。”
戶部的律令一早他就看過了，此時見幾人來自然心裡頭清楚，是來商定秋稅的。
若說夏糧還能多少放些陳芝麻爛穀子進去充數，可這秋稅就是白花花的銀子，實打實的錢。
按照早些年的規矩，若朝廷今年徵地方十萬兩稅，其實在最後只收得上七萬兩進戶部，剩餘三萬兩由總督與布政使親自寫條子，再由來年的秋稅補上，如此來年的七萬兩裡頭就有三萬是原該今年的錢。