這的確戳中了佑兒的心頭血，她本想跟在宋轍這裡掙些銀子，待存夠銀錢狐假虎威，藉著衙門的光也能在濟南立足，可現下聽得這般話，真是有些洩氣。
看出她心頭所想，宋轍又道：“外頭去做工，也是要戶帖的。”
好長一陣沉默，見佑兒眉宇間盡是憂愁，心知自己是把她嚇狠了，長嘆一口氣道：“也罷，為官的自然要為民解憂，何況是你這無依無靠的小女子。本官每月私給你半吊錢，你就在做些灑掃漿洗的活計養活自己罷。”
佑兒眼裡溢位了些水汽，也不知是感激宋轍的幫襯，還是心疼原本要談的工錢少了半吊，帶著些哭腔道：“多謝大人。”
宋轍擺了擺手，示意她不必多言，而後依舊閉著眼搖扇。
佑兒也是有眼力界的，見他如此不再說話，只低著頭將自己身上的銀錢再盤算一遍。
夏糧催收齊全，宋轍心頭暫時鬆快，這一路回濟南府也是心情頗好，半道上三人還在平陰府暫歇片刻。
此地依山傍水，雖是正午倒乘涼樹蔭，倒是沒有半分暑氣。湖光山色最是撫慰人心，原先佑兒從未來過此地，更別提有這樣清閒的時刻。
抬眼見宋轍正吃了口饅頭，倒覺得十分新奇，往常總聽說當官的都是吃著山珍海味，住著玉瓦金屋，這人雖吃過劉家的酒肉，眼下再看卻也不像貪官汙吏。
“眼下趕路你且將就些，等到了衙門自不會餓著你。”宋轍見她瞧自己，還以為這是挑上了伙食。
佑兒忙解釋道：“大人多慮了，奴婢往常在家時，鹹菜饅頭吃慣了的。”
宋轍頷首，眉宇之間多了憂慮：“汝州自來不算苦，可放眼望去譬如這平陰府，百姓的日子就難些了，不少人連鹹菜饅頭也不是常能吃到的。”
鄭家依著小本生計和祖上房產，還能供兒子讀書，並不算真正的窮苦之人，至多是市井小民罷了。佑兒在少時經歷過蝗災，那年不少莊稼戶都沒有收成，汝州府湧進了不少流民，那般景象她至今難忘。
“沒想到大人如此憂民……”佑兒訕訕道，她見過縣衙老爺的馬車當街衝撞路人，也聽過什麼貴胄人家的公子強搶民女，官老爺逼良為娼的傳言，到底是沒見過心疼百姓的。
挼風出言道：“我家大人自入仕來，縱使有難處，卻秉持公信，清正不阿，哪裡是旁人能比的。”
這王婆賣瓜的話讓宋轍臉上一熱，他自詡在官場遊刃有餘，登科時寧得罪內閣首輔公孫賀，也要拜當朝次輔高品為師，不過是看中他帝師身份。
這世上所有權勢和派別，不過僅系皇帝一人身上，不然那沈謙只比自己早兩年入仕，家中雖世代為官卻不算顯赫，往日先帝在位時還蟄伏于都察院，如今新帝登基不過兩年就當上戶部尚書。
官場之事，宋轍向來看得分明，他也深信早晚有一日，皇帝會倚重自己。
平陰湖的風吹動了他少年的志氣，星目劍眉，芝蘭玉樹，這景象讓佑兒記了好久。
回到濟南府已是宵禁，挼風遞了官帖，守衛自然放行。佑兒早已靠在車上沉沉睡去，待到馬車進了清吏司衙門，宋轍提著氣死風燈照在佑兒眼前，過了片刻她才被這光擾醒。
“到衙門了？”佑兒懵懵懂懂問道。
宋轍留了那燈給她，又囑咐道：“讓挼風帶你去後院收拾，這外頭是衙門公房，若無要事莫要過來，被人曉得你沒有戶帖，可就不大好了。”
他細心提醒，佑兒不敢不聽，鄭重其事點頭拜謝，自是不提。