回了濟南果然是宵禁前，陳娘子一聽忙拉著王婆與高娘子打下手，廚房裡熱氣升騰。
“大人可算回來了。”陳娘子顛勺笑道：“竟想不到大人這麼正直不阿。”
登州府的事情早已傳遍了濟南府，先是宋轍深入虎穴狼巢，揪出布政使司官糧之案，再是宋轍為佃戶重丈方田之舉，如今街頭巷尾誰不曉得。
倒不是誰有意為之，只是那趙靖前陣子剛在濟南府裡走了一圈示眾，前因後果自然有人打聽。
“往日還當大人心裡只有上頭，沒想到還是有下頭的。”王婆活了六十年，倒也總是看人看走眼。
佑兒進來時，三人都是一喜，只叫她不沾陽春水，先將登州府的見聞講一遍。
她嘴皮子利索，講起事來抑揚頓挫，偏到關鍵處又吊足了三人胃口，陳娘子急得就要用鍋鏟子嚇她了。
比起這邊的歡聲笑語，宋轍回了公房眉頭就未曾舒展過。
先不說堆在案頭待他決斷的事務，就說玉京來的邸報就讓他心頭不安。
兵部、工部、漕運幾個要職都換成了首輔公孫賀的人，眼下趙靖在金吾衛地牢裡剛審出些眉目，只怕後頭的事朝廷會高高舉起，又輕輕落下。
隨著邸報送來的，還有戶部新下的律令，無非是些日常瑣事，只多了條是單送運河沿路各司，責令今年提早勘核河道稅銀。
宋轍哂笑，若是沈謙這仗輸了，只是進不了內閣，有皇上護著，他依舊高高在上，但他宋轍在山東就裡外不是人了。
自古牆頭草不會有好下場，宋轍緊握雙拳片刻，心頭已有答案。
佑兒端了宵夜叩門時，宋轍這屋裡都帶著一股子焦灼味。
見是她來，眉宇間的愁緒淡了些，也不急著用飯，只喚她到書案前，指節點了點下頭的賬本道：“這是運河的稅銀，你明日得空在我屋子瞧瞧，可有不妥之處。”
這話的意思自然是有不妥處？運河要從汝州府過，因而佑兒是聽說過這筆稅銀的來由，南北行船經停各地歇腳時，都要給碼頭泊錢，這稅銀就是從這筆錢裡抽的。
泊錢視船隻大小多少來定，十兩泊前裡頭就要抽四錢上交稅銀。
佑兒咬了咬唇道：“大人，汝州的劉家就管著各碼頭生意......”
宋轍看了她一眼，自然曉得她心裡的忐忑不安：“你已是我衙門裡的人，不必在意其他。”
話是這樣說，瞧著佑兒眼裡的擔憂，又道：“山東段的河道大半流經汝州，你也知曉汝州的富裕，可這河道里頭的文章比地上的還多。如今既已在齊總督那裡過了明路，往後與我隨行就以書吏打扮，自然無人小瞧了你。”
這意思是要帶她再回汝州府了。
“可是......奴婢沒有戶帖。”佑兒心頭還記掛著此事。
宋轍輕咳了聲，自己挖的坑還得自己填：“前陣子我已交代過了，你這戶籍就暫落清吏司衙門，想必這兩日就能拿到了。”
竟沒想到宋轍還掛著她的事，佑兒這次真的有些感動：“大人放心，這賬冊我必好好檢視。”
“嗯，你曉得認真就好。”宋轍不再看她，只往前去坐在飯桌前慢條斯理用著宵夜。