“卸貨的工人每日能掙多少？”宋轍問了個毫不沾邊的話。
劉禮懵住，掐指算了算才道：“約莫一二錢。”
見宋轍是隨口一句，自然不再糾結這事。
佑兒抬頭看了眼劉府大門，漆黑得叫她心頭又有些發怵，宋轍頭也沒回，只不經意將自己的衣袖送到她手邊去。
待移步至花廳，丫鬟來上了茶和點心，這才到了正題上。
宋轍手搭在黃花梨小几上，有一搭沒一搭地叩著，這聲音聽得劉禮這心也跟著吊了些起來。
過了好一陣，才聽宋轍問道：“劉老爺呢？是有要事？”
之於商賈而言，最緊要的事就是錢了，可宋轍既然來了，劉祿竟還不得空相見，自然是因為來了更要緊的人。
劉禮歉道：“生意上的事耽擱了，大人見諒。”
宋轍是刻意掐著日子來的，自然對此心知肚明。
佑兒聽不明白這裡頭的機鋒，只小口小口抿著茶，她和挼風坐在靠門口的位置，只是陪襯罷了，哪裡操那談話人的心。
宋轍端著茶盞，只品茶不語，只像是未聽到他這話。
劉禮心頭打著鼓，唯恐宋轍心頭不快，這要不講情面，興許他家就得和那馮席一樣，佈告上半句姓名也不配寫上，但子孫家眷流放的流放，發賣的發賣。
“大哥說了，請大人現在府裡歇腳，夜裡給大人接風，親自賠罪認罰。”他這話說得小心，不動聲色打量宋轍，見他臉上波瀾不驚，說不出是怒還是喜，心裡也沒了主意。
像是方才想事情晃神，宋轍這才擱下茶盞道：“無妨，你們家是做生意的，自然要緊那頭的事才好。”
又是模稜兩可的話，劉禮低著頭賠笑兩聲。
賬房的人這時才來將一應賬本，批下碼頭的文書，繳稅銀的憑據都送了來放在宋轍手邊。
屋裡安靜的落針可聞，宋轍隨意抽了本賬冊翻兩頁，問道：“本官不大記得請，去歲你們共抽稅幾何？”
“回大人，八處碼頭共計收泊錢四十九萬有餘，按規矩交了約一萬兩稅。”劉禮對答如流道。
宋轍頷首，這賬冊向來是衙門一份，劉家一份，按道理此番應將兩邊的賬放一處對照的，只是這種法子能防君子，不能防小人。
他索性年年不帶，只要大家各自安好，互不妨礙即可。
“罷了，你且下去忙，本官就在此看賬等著你兄長來。”宋轍說的隨意，可聽到劉禮的耳朵裡自然又是一番滋味。
他雖是這裡的二爺，可上頭有個劉祿壓著，不論是見玉京來的使者，還是見宋轍，瞧著都是不夠格的。
慣來陰柔的臉上，在離去時多了絲狠戾。
佑兒伸長脖子見他走遠，這才道：“大人還要在劉家用飯？”
外頭日光斜照，宋轍轉頭虛著眼瞧佑兒，好似被蒙上層金色的輕紗，叫人挪不開眼。
“劉家老爺要給本官接風，這怎能拒絕。”宋轍又繼續看賬本道。
曉得佑兒心裡打著肚皮官司，說了這話後，不過須臾再道：“一會兒你與挼風去外頭吃，只莫忘了正事才好。”
正事？對面的挼風頷首稱是，倒叫佑兒覺得腦子昏脹的厲害，這一下午都在說著她聽不懂的揭語。