路上聽聞是因為鄭家賣女之事，劉祿半點好臉色也不給劉禮。逼得劉禮再三保證，必然不讓他受牽連，這才勉強點了頭。
趙炳與他二人雖是老熟人了，可如今什麼場合，自然不能顯露出來。
驚堂木一拍，喝道：“堂下何人，既無官身還不快跪下！”
這官身二字，簡直是戳劉祿的脊樑，他平時最不服氣就是這些當官的。
因此在汝州時，總是叫大小官員來家中作客，為的就是見他們那副偽君子的面孔。
汝州城裡什麼知府縣令見著他，都是彎著腰不敢說大話，只有那個時候他才覺得，日子足夠暢快。
若不是平日裡輕狂慣了，那夜佑兒逃跑，管事也不敢籤賣身契。
轉送妾室出去，說破天了這事不合情不合理，卻沒有違法令。
可賣身契就不是一個性質了。
劉禮眼神狠戾看了眼宋轍，答道：“草民與兄長在汝州做些買賣營生，平日最是守法，這點許多大人都能作證的。”
當下就有不少人往後退了半步，鄔榆一聲嘲諷哼笑，更是讓人臉紅。
“不過這賣身契雖是劉家的印，但簽署之人卻是管家，料想他是人老了，竟然連律令都不記得了，待我等回去就將責罰一番，再讓他給鄭家父女賠罪。”劉禮抓住了這賣身契上的漏洞，這番話義正言辭，趙炳心頭頓時穩重不少。
“說得也在理，尚書大人以為呢？”趙炳總算主動開口問沈謙意見了。
宋轍微不可查與沈謙點了點頭。
“既然如此……”話音未落，就聽久不發生的鄭大鬧道：“草民還有冤情要告！”
趙炳雙目一瞪，這才恍然大悟，看來是遭了道！
“草民要告汝州知府，威逼利誘草民殺妻！”
鄭大說罷，周圍皆是倒吸一口涼氣，這一家子究竟是與官府相沖。
鄭大磕頭道：“湯知府他讓人給了我毒藥，讓我毒殺我那婆娘，然後嫁禍給宋大人。”
佑兒接著他的話道：“幸而那日大人去了劉家商議秋稅，劉家二爺與客棧掌櫃皆能作證，這才沒被那湯知府陷害！”
在沈謙的無聲注視下，劉禮點頭應道：“是，草民與兄長皆能作證。”
汝州衙門裡有結案卷宗，他不敢否認。
如今湯玉已死，真相如何死無對證，宋轍上前走到佑兒身邊，道：“這案子由汝州附郭縣的曹縣令親審，後來湯知府也來了，見無法將下官陷害，這才離去。想必案卷文書清晰，大人隨時可查。”
沈謙若有所思看了眼佑兒，問道：“你與湯玉無冤無仇的，他為何要害你？”
這些事只可意會，不可講明。趙炳知道，劉家知道，許多官員也心知肚明。
佑兒咬了咬著唇，疼得她雙眸泛起漣漪：“因為湯知府他……意圖對奴婢圖謀不軌，幸而有大人護著民女，因此湯知府懷恨在心。”
宋轍眉心忍不住一跳，這話他本可應付過去，左不過是說往日有過不尊重湯玉之類的。
可佑兒這話明顯更有利於自己，他將身子輕輕挪進了佑兒些，想將那些打量的目光遮住。
靛青色的衣袖落在她的肩上，順勢落在她的手腕。
佑兒噙在眼中的淚珠，頓時滾落在地上，宋轍心口一抽，往沈謙作揖道：“還請大人不要為難她。”
鄔榆看著她孱弱無助的落下淚，只覺得湯玉可惡，罵道：“湯玉那廝還好是死了，若是還活著，小爺我定去大理寺狠狠打他一頓，給姑娘報仇！”
宋轍警告的眼神瞧他一眼，堂中暗流湧動。