佑兒換了身體面些的行頭，梳了三綹頭簪了兩對珠花，和身穿大氅的宋轍站在一處，倒有些新婚燕爾的意思。
牙行掌櫃見來了客，忙打起精神道：“不知老爺夫人是想買賣奴婢還是？”
宋轍眼裡含了笑意，客氣道：“我夫人想買間小院，不需多大隻周圍鄰里淳樸，離著官署近些就好。”
原是買屋舍，掌櫃歡喜給兩人倒了茶水，又拿了幅圖來，介紹道：“這幾處地方都是小院，但住兩三人是不成問題的。”
宋轍見離清吏司衙門遠，有些不樂意道：“就沒有離元寶街近些的？”
掌櫃犯難道：“老爺都說是元寶街了，那裡挨著財神衙門，最是緊俏的地界，哪裡有小屋舍。”
財神可不就在此處嚜！
佑兒咬著唇不敢笑，瞧著隔衙門兩條街有一處院子，指道：“不如帶我們去此處瞧瞧？”
掌櫃見她指的那處，笑道：“這自然成！”
誰也沒注意宋轍臉上的不情願，他是顯少情緒外露，如今鐵了心不想佑兒搬出去。
那院子在巷口，臨著大街上，進了院門就見一天井和三間屋舍，狹小的一目瞭然，佑兒卻覺得大小正好。
宋轍聽罷，面色冷肅挑了幾處毛病，什麼臨街吵鬧，牆面生黴，天井太小，惹得掌櫃以為兩人是配合著殺價。
急忙交了底道：“不瞞二位，這院子最少得三百五十兩，低於這個價咱們這買賣就不談了。”
佑兒大駭：“這牆面都生黴了，屋頂也快垮了，怎要這麼多錢？”
陳娘子明明說購置一處小院，最多三百兩就是頂好的了，她如今就三百多兩銀子，只想買個尋常普通的罷了。
掌櫃得意道：“一門三進士的王家，就在這條巷裡頭，這地段緊俏著呢。”
宋轍看了眼外頭大街，淡淡道：“既如此，我們再找找別的牙行。”
這般忙活大半日，竟一處好地方都沒找到，佑兒洩氣道：“勞累大人陪我一日，竟半點收穫也無。”
“為何非要買？”宋轍問道。
“奴婢想有一個自己的家。”
宋轍明白她的意思，這是將來若自己離去，她是不願跟著到玉京的。
“置地買屋之事斷不能急，我平日裡出去幫你留意，若有合適的再看可好？”
宋轍見她點了頭，這才放下心來。他知她的擔憂，也曉得她的想法，可如今不敢挑明這些。
兩人都知道，那些雪月風花在眼下關頭，之於他二人，並不合適也並不適宜。若是僅憑自己的一時心意行事，定然會弄巧成拙，平添煩惱。
因此一個想躲開，一個想拖著。
年關將至，衙門灑掃擦拭一番，宋轍在臘月二十五封印那日放了眾人的假，前頭各公房都散去，只待十六開印來做事。
後院的娘子也都家去，只剩佑兒一人，起身出門時才覺得有些淒涼之意。
去年此時，街坊鄰里還好生熱鬧，雖說家裡仍是苛刻她，但好歹是過年，面上還是過得去。
除夕夜時，張家哥哥還給她買了一袋油酥，冰天雪地地跑來找她，可那酥吃在嘴裡時還是熱的。
“佑兒姐這是怎的？”見她看著屋簷發愣，挼風不解道。
見是他來，佑兒佯裝還有些睏意，伸懶腰道：“今日難得放晴，一時倒不敢信了。”
連著幾日都是雨雪，挼風也是盼著這晴天多日，笑道：“大人說衙門眼下不開火，佑兒姐也不必忙活，外頭酒樓每日三餐都要送來，只管去大人那屋吃就好。”
佑兒應道：“這自然好，往年你與大人都是這般過的？”
雪水順著雨鏈緩緩落下，挼風講道：“先前在玉京時還有李伯他們兩口子，在家裡貼字拂塵倒也熱鬧。後來到了這衙門，大人與我就這般冷冷清清，不過初五過後就有其他衙門來請，大人要一直應付席面直到十五。”
許是因為過年的緣故，宋轍換了身玉色直裰，髮髻也用銀冠束起。