他的語氣如面容般冷肅，李芫娘雙眸泛著些水珠，瞧著他自然是楚楚動人。
宋轍不敢看她，垂眸道：“小姐錯愛抬舉，宋某感激於心。”
“我知你心繫官途，並非困於情愛之人，我家世門第皆能與你助力，也能容下鄭姑娘，你為何如此……”
她日夜的思念與委屈，隨著落花滑落臉頰，驚得春水盪漾漣漪。
宋轍坦然道：“小姐說的沒錯，我的確心在仕途，但從未想過成親。只因我懦弱，怕人生無常，不敢承受其重，也不願有人因我蹉跎。”
“那鄭姑娘呢？”李芫娘問道。
提及佑兒，宋轍眼中的柔和，珍重又遺憾：“我雖心悅她，但她大抵比我更不願成親。”
李芫娘不解，畢竟昨日佑兒可沒說這些。因而她覺得這超脫世俗的奇念，是宋轍打發她的話。
雖知道自己與宋轍並不是同路人，可心裡到底是不服氣。
“宋郎君可否與我手談一局？”
她原先是不善下棋的，自從曉得宋轍是個中翹楚後，還拜了國手柳侍郎家的姐姐為師，只求在這黑白之中，離心上之人更近些。
宋轍看著桌上的棋盤，本不想答應，卻聽她說道：“我為了郎君學了幾年棋，能與郎君手談，是多年心願。”
黑白對峙，兩相交峰。宋轍看得出這是柳晁的風格，角部落下一子後，淡淡道：“小姐師從柳侍郎，想必是下了苦功。”
“只是小姐需謹記，直三曲四劫盡亡，棄子如取勢，轉換即重生，不必糾結一方輸贏。”
說罷連提李芫娘六子，輕易佔了上風。
她的棋技進步飛速，前陣子還與父親打了平手，卻不曾想只是一盞茶的功夫，就敗在宋轍手下。
“承讓。”
李芫娘覆盤嘆道：“宋郎君早有贏了，是我還未學好這棋。”
宋轍怕她再落淚，忙起身告辭離去。
“小姐棋技不差，莫言妄自菲薄。在下還有公務，先行告辭。伏願小姐早覓良緣，六親皆歡。”
李芫娘賭氣想過，他若真喜歡佑兒那般出身的女子，她必打心眼裡瞧不上宋轍。
可未曾想即使真相如此，她還是未將他放下。
情之一字，何其難解。
看著宋轍離去的背影，喃喃自語道：“郎君為何這般，我到底是哪裡不好？”
挼風回來就講了宋轍今日去李府的事，佑兒心如蚊叮，眯著眼曬太陽道：“大人去何處自有他的道理，你跟我說做甚。”
她坐在連廊上的美人靠上，桃花繽紛落下，兩三花瓣輕飄飄在她的珠花上，襯得人似芙蓉嬌。
宋轍瞧著這幅畫面甚美，可聽得她的話卻帶著啞炮，淡笑道：“倒是我回來得不巧，看樣子這是打算編排我？”
挼風忙說不敢，佑兒本仰著頭，如今站直身子時，頭上的花瓣隨之落下：“奴婢說的本是實話，大人莫要多心。”
情如暗流湧動於兩人眼波之中，宋轍順著目光看著她，明眸皓齒朱唇輕啟，實在美麗誘人，他不自然地側過身去。