元翎不以為忤，反而笑著舉起一把纏金絲的長弓，“陛下，外臣斗膽，請與靖王世女比試首獵！”
女帝意味深長地看了姬昱一眼，“準。”
馬蹄聲如雷，觀獵臺很快搭起。
姬昱正檢查箭囊，忽見沈翊謙一襲月白騎裝從文武百官佇列中策馬而來。
他今日將長髮全束起，露出光潔的額頭，比平日更顯英挺。
“下官奉命記錄獵獲。”
他行禮如儀，端的是大家氣派。
號角再次響起，狩獵正式開始。
姬昱催馬衝入叢林，很快甩開元翎。
轉過一處山坳，她突然勒馬，前方橡樹下站著個南疆裝束的男子，正將一封火漆信函塞入樹洞。
“站住！”
那人聞聲疾退，卻在轉身時被樹根絆倒。
兜帽滑落，露出一張刺有蛇紋的臉，竟然是北狄使團裡那個鮮少露面的文書官！
“世女且慢！”
姬瑢的喊聲從後方傳來，姬昱充耳不聞，一箭射穿那人正要取刀的手腕。
就在她下馬擒人之際，林中突然飛出三支弩箭，直取她咽喉！
“錚——”
“世女小心！”
雪青色身影從側方撲來，將姬昱猛地推開。
一支淬毒弩箭深深扎入元翎肩頭，雪青戰袍瞬間被鮮血染透。
“帝卿！”
元翎蒼白著臉笑了，“這下……世女欠我一條命了，記得，要以身來還。”
話音還未曾落下，元翎便昏死過去。
混亂中，沒人注意到那名南疆死士突然抽搐著口吐黑血，更沒人看見姬瑢悄悄拾起了掉落的密函。
女帝的儀仗趕到時，只見姬昱半抱著昏迷的元翎。
“查！給朕查！”
元翎到底是北狄王族，如今在西越境內出了事兒，姬映自然不會耽擱，安排人直接將其暫且安置在了御帳內。
也不知過了多久，隨行太醫才收回診脈的手，銀針在油燈下泛著詭異的藍光。
“箭上淬了蛇毒，好在帝卿隨身帶著解毒丹。”
老太醫擦了擦汗，“若是再晚上半刻，只怕是華佗再世也難救。”
姬昱站在榻邊，指尖無意識地摩挲著腰間短刀。
元翎的臉色蒼白如紙，雪青色戰袍早被剪開，露出肩頭猙獰的傷口，烏紫的血肉間隱約可見白骨。
“何時能醒？”
“這……”太醫欲言又止，“毒雖解了，但帝卿脈象古怪，似有舊疾……”
帳簾突然掀起，女帝帶著一身春寒踏入。
老太醫慌忙跪倒，藥箱裡的瓷瓶碰撞出清脆聲響。
“說實話。”
“老臣懷疑……日前，帝卿曾經中過同樣的毒！”