阿史那瑢行禮謝恩，舉止優雅得體，絲毫看不出曾經的五皇子的影子。
朝會繼續進行，討論了些賦稅水利的瑣事。
姬昱表面專注，實則餘光一直留意著女帝的反應。
她能感覺到，女帝的目光時不時掃向阿史那瑢，眼中的懷疑與憤怒幾乎要化為實質。
終於，朝會接近尾聲，女帝突然開口，“靖王世女。”
姬昱出列，“臣在。”
“塔蘭部王子既然對中原文化感興趣，不如就住在鴻臚寺吧，朕會派專人教導。”
女帝語氣平淡，卻暗含命令。
姬昱心中警鈴大作，鴻臚寺是接待外使的地方，看似禮遇，實則是變相軟禁。
一旦阿史那瑢入住，生死就掌握在女帝手中了。
“陛下厚愛，本不該辭。”
姬昱恭敬道，“只是王子與臣有約在先，要住在靖王府研習兵法，若陛下不放心，可派鴻臚寺官員每日過府教導。”
這就是赤裸裸的拒絕了。
殿中百官屏息凝神，等待女帝發作。
可出乎百官意料的是，女帝只是冷冷一笑，“既如此，朕就不強求了。”
她盯著阿史那瑢，一字一頓，“王子在京期間，朕自然會好好‘關照’。”
最後兩個字咬得極重，威脅之意不言而喻。
阿史那瑢再次行禮，“謝陛下恩典。”
退朝的鐘聲響起，百官依次退出金鑾殿。
姬昱與阿史那瑢走在人群中，能清晰地感受到背後女帝如刀的目光。
“她認出來了。”
一出殿門，阿史那瑢就低聲道，聲音有些發抖。
姬昱面色不變，“當然，但她在朝堂上不敢發作。”
她冷笑一聲，“女帝最在乎顏面，怎會當眾承認自己的兒子成了‘北狄王子’？”
兩人沿著宮道向外走，不時有官員投來好奇的目光。
姬昱一概不理，卻被一道有些溫和的聲音給叫住了，“皇姐留步。”
姬瑾笑容溫和，目光卻銳利地打量著阿史那瑢，“這位就是塔蘭部王子？久仰。”
姬昱行禮，“七皇妹。”她側身介紹，“這位正是阿史那瑢王子。”
阿史那瑢行了一個標準的北狄禮，卻聽姬瑾突然壓低了些聲音，“五哥，別來無恙？”
這一問突如其來，若不是姬昱事先提醒過阿史那瑢，那本能反應必然會露出破綻。
但阿史那瑢只是疑惑地看向姬昱，“昱姐姐，這位大人在說什麼？”
姬昱心中暗贊，表面卻皺眉道，“七妹怕是認錯人了，王子不怎麼會說西越語。”
姬瑾笑容不變，“是嗎？那真是抱歉。”
她改用官話對阿史那瑢道，“王子與本王一位故人實在相似，一時錯認，還望海涵。”
阿史那瑢微微頷首，“無妨。”
姬瑾又寒暄了幾句，這才放他們離開。
一出宮門，阿史那瑢就長舒一口氣，後背已經溼透，“皇妹也認出來了。”
“不必擔心。”姬昱登上馬車，“我事先就和她打過招呼了，她想要那個位子，自然不會多嘴，現在最重要的，是女帝的態度。”
馬車緩緩駛離皇城，阿史那瑢摘下面紗，露出那張與五皇子一模一樣的臉，“你想讓皇妹登上那個位子？”
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