晨露還未散去，戰狂學院後山的試煉場已響起陣陣爆鳴。
三道赤紅火球呈品字形激射而出，將三十步外的鐵木靶炸得粉碎。
飛濺的木屑在空中就被殘餘的火焰燃成灰燼，地面上只留下三道焦黑的痕跡。
“控制力進步不小。”戰天狂抱著粗壯的手臂點頭，這三個月的特訓讓他對這個弟子的成長頗為滿意。
楚星河收回武魂，輕輕吐出一口濁氣。
亞古獸附體狀態下，他手臂上的橙色鱗片紋路正緩緩消退。
持續的高強度修煉讓少年的身體越發結實，年僅十歲，身高便接近一米七，眉宇間透露著堅毅的神采。
“二十四級了。”他攤開手掌，一團赤色火焰在掌心躍動，“現在‘小型火焰’可以穩定三連發，魂力消耗比之前少了近三成。”
戰天狂突然從懷中掏出一個古樸的木盒：“拿著，臨別禮物。”
見楚星河疑惑的表情，他咧嘴一笑，“放心，不是魂骨那種稀罕物。”
盒中是一對赤銅護腕，表面刻著繁複的火焰紋路。“赤火銅打造的，能幫你穩定火屬性魂力。”
戰天豪粗糲的手指輕點護腕內側，“這裡藏著三枚爆炎石，關鍵時刻捏碎能釋放相當於魂帝一擊的火焰。”
楚星河鄭重地將護腕戴上，金屬觸感微涼，但很快就被體溫焐熱。
他剛要道謝，戰天狂已經轉身大步離去：“別婆婆媽媽的，明天一早滾去天斗城！”
夜幕降臨時，楚星河正在宿舍收拾行裝。
窗欞突然傳來輕響，一柄銀色小槍釘著封信紮在窗框上。
槍尖沒入硬木三寸，尾穗還在微微顫動。
展開信箋，鐵畫銀鉤的字跡力透紙背：
「楚星河：
天鬥皇家學院見，必敗你。
雲無涯」
信紙角落繪著星辰槍的簡筆圖案，最後一筆拖得很長，彷彿要刺破紙張。
楚星河將信箋收入懷中，推開窗戶。
月光下，一道持槍的身影正消失在遠處的屋脊上。
楚星河啞然失笑，沒想到這雲無涯挺鍥而不捨的，出發前還不忘給他下一封戰書。
……
翌日。
晨光灑在戰狂學院古樸的石門牌坊上，將兩個拉長的影子投在青石板路上。
趙鐵柱兩米高的魁梧身軀微微佝僂著，粗糙的大手不斷揉搓著衣角。
“星河老弟……”這個平日裡聲如洪鐘的壯漢，此刻聲音卻像被砂紙磨過一般沙啞，“去了天鬥皇家學院……那個……”
他突然卡殼似的低下頭，銅鈴大的眼睛泛起水光。
楚星河安靜地站著，晨風拂動他的頭髮。這個十歲的少年比一年前剛入學時高了大半個頭，肩膀也寬厚了許多，唯有那雙沉靜的眼睛依舊清澈見底。
“那個……一日三餐一定要按時吃！”趙鐵柱突然抓住楚星河的肩膀搖晃起來，“我聽說天鬥皇家學院會提供各種魂獸肉當做食物，你可別千萬別錯過。”
楚星河嘴角微微上揚，任由這位年長七歲的兄長絮叨。
從“記得添衣”到“修煉別太拼命”，從“小心貴族子弟”到“睡前要泡腳”，趙鐵柱的叮囑像連珠炮般持續了整整十分鐘。
“……還有！”趙鐵柱突然正色，伸出手掌，“一年後我就來找你。擊掌為證！”
楚星河看著眼前這個憨直的少年。
十六歲，二十級魂力，在普通學院或許算得上天才，但在天鬥皇家學院，只能說連入學門檻都達不到。
楚星河毫不猶豫地擊中那寬厚的手掌：“一言為定。等你來了，我罩你。”
“哈哈哈！”趙鐵柱的笑聲震飛了樹梢的鳥雀，隨即一個熊抱將楚星河勒得喘不過氣，“這可是你說的！”
當楚星河的身影終於消失在道路盡頭，趙鐵柱還站在原地，像根生了根的石柱。
直到身後傳來熟悉的冷哼，他才如夢初醒般轉身。
“院、院長？！”趙鐵柱差點咬到舌頭。
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