拿託順著他的視線望去：“聽說子爵大人當年在這裡就讀？”
“嗯。”楚星河的眼神柔和下來，他的聲音裡帶著懷念：“我九歲那年，楊院長親自帶我去獵魂森林獲取第一魂環，我的第一魂環來自於一頭三百年的赤火狼。”
拿託挑了挑眉：“看來這位楊院長對子爵大人有再造之恩。“
楚星河平民出身，第一魂環卻達到了三百年，說句楊耀宗對他有再造之恩也不為過。
“不止如此。”楚星河輕聲說道，“後來我畢業的時候，是楊院長寫了一封推薦信，讓我有機會去戰狂學院進修。那封信……”
他頓了頓，繼續道：“讓我得以拜在戰天狂老師的門下，改變了我的命運。”
使團隊伍轉過一個彎，諾丁學院的大門已清晰可見。
楚星河不自覺地挺直了腰背，那麼長時間過去，學院的青銅大門依舊擦得鋥亮，只是門柱上的藤蔓似乎比記憶中茂密了許多。
“說起來。”拿託突然笑道，“我倒是好奇，這位楊院長見到當年的學生如今貴為子爵，會是什麼表情。”
楚星河也笑了：“楊院長從來不在乎這些。在他眼裡，學生就是學生。”
他的目光變得深遠，“無論我是什麼身份，在他面前，永遠都是那個需要他指導的孩子。”
想到即將見到楊耀宗，楚星河深吸一口氣，不自覺地加快了腳步。
“拿託隊長，你知道嗎？”他輕聲說，“這世上最難得的，不是功名利祿，而是有人在你一無所有時，就相信你會有所成就。”
拿託若有所思地點點頭，看著眼前這個年輕的子爵，突然明白了太子為何如此看重他。
有些人，即使站在權力之巔，也永遠不會忘記來時的路。
……
諾丁學院門前，師生們整齊列隊，翹首以盼。
當皇家使團的旗幟出現在街道盡頭時，人群中頓時爆發出一陣驚呼。
“快看，那是楚星河學長！”一個低年級學員激動地指著前方。
“天啊，他看起來比傳言中還要年輕英俊。”旁邊的女學員臉頰微紅。
“聽說他已經是三十三級魂尊了，還是天鬥帝國最年輕的子爵。”高年級學生語氣中滿是羨慕。
楚星河翻身下馬，一襲黑色勁裝勾勒出挺拔的身姿。他目光如電，在人群中快速搜尋著那個熟悉的身影。
“楊院長！”楚星河的聲音裡帶著掩飾不住的激動。
站在佇列最前方的楊耀宗院長白髮又添了幾許，但精神依舊矍鑠。他向前踉蹌兩步，聲音微微發顫：“星河，真的是你回來了？”
楚星河三步並作兩步上前，在眾目睽睽之下深深鞠躬：“學生楚星河，拜見院長。”
楊耀宗連忙扶起他，渾濁的眼中泛起淚光：“使不得，你現在可是帝國子爵，身份尊貴。”
“在您面前，我永遠是您的學生。”楚星河緊緊握住老人枯瘦的雙手，語氣誠懇，“沒有您的栽培，就沒有今天的楚星河。”