甘道夫話音消散的瞬間，空氣彷彿被無形的綢緞裹住，寂靜如實體般凝固在客房之中，所有人陷入到沉默。
塔涅斯眉頭緊皺，指節無意識叩擊著扶手。
索林的表情相對輕鬆，倚在木椅背上。
甘道夫灰袍下的手掌微微前傾，菸斗逸出的青煙在空中勾勒出鬆散的螺旋，他灼熱的目光穿透氤氳的煙霧，注視著塔涅斯。
老巫師已經將能求助的國家都求助了個遍，只剩下塔涅斯，這是他最後一張未揭開的底牌。
當所有王座的支援都化作泡影，唯有黃金樹的旗幟尚且沉眠在劍鞘之中。
塔涅斯的喉結輕輕滾動，貝納爾等人的名字在舌尖轉了幾轉。
他要思考的事情有很多，如果只是自己與貝納爾他們參加這次遠征，那不過是一場冒險、一篇書寫在羊皮捲上的英雄傳奇。
無論最終這場冒險塔涅斯會獲得什麼、損失什麼，也只是他們少數幾個人的事情。
但如果塔涅斯同意派出軍隊，讓黃金樹戰旗獵獵飄揚在孤山中，那每個馬蹄印都將成為國家意志的延伸。
因為他代表的利益就不是他一個人，而是整個黃金樹了。
此刻他的身份不再是驍勇善戰的騎士、實力強大的巫師，又或者什麼孤山遠征隊的成員，而是一名來自黃金樹領地的君王。
塔涅斯凝視著壁爐裡跳動的火焰，彷彿看見千萬雙士兵們熾熱的眼睛在灰燼中閃爍。
他知道，只需他輕啟雙唇，那些鑲嵌著黃金樹徽記的鎧甲便會爆發出狂熱的戰意，來自黃金樹計程車兵們肯定會同意參加這場戰爭之中。
重點是，塔涅斯能獲得從這場戰爭中獲得什麼利益。
此刻在他胸腔響起的，不是戰士血脈裡的衝鋒號角，而是壓在心頭、如千鈞重擔般的責任。
信仰他計程車兵們可以不在乎，但塔涅斯認為自己必須要為這些黃金樹計程車兵們負起責任。
如果說這些士兵們甘願成為塔涅斯的利劍，那麼塔涅斯作為執劍者，他的掌心必須為每個追隨者丈量出鮮血澆灌的意義。
比爾博眨了眨眼，感受著房間內有些壓抑的氛圍，小聲說道：“那什麼，既然都快爆發戰爭了，我還需要去找關押巴德女兒的地方嗎？”
塔涅斯的思緒被比爾博打斷，他看向這名霍位元人，露出笑容：“當然，我們已經答應了巴德，自然不會食言。”
隨後他看向甘道夫，說道：“讓我們出去聊聊吧，甘道夫。這裡就留給索林和比爾博，讓他們商討有關巴德委託的事情。”
塔涅斯又頓了頓，看向埃貢：“埃貢，你也留下。史矛革的事情，就交給你了。”
埃貢大笑道：“那邪龍就儘管交給我吧。”
他們走出客房，房門在身後閉合的剎那，米莉森按著劍柄的手腕微微抬起，琥珀色瞳孔在陰影中流轉著探詢的弧度。
塔涅斯抬起手掌虛按兩下，搖頭示意無事發生，隨後與甘道夫來到了旅店二樓一處僻靜無人的角落。
甘道夫舉起手中的法杖，法杖尖端輕叩地板，細碎星光自杖頭流淌而下，塔涅斯察覺到某種無形的結界包裹住他們兩個人。
老巫師笑呵呵的解釋道：“這下連最靈敏的耳朵也聽不到半個音節了，尤其是某個霍位元人。”
塔涅斯被甘道夫的話給逗樂，微笑著贊同：“的確，一定要注意比爾博。”
然後塔涅斯嘴角剛揚起的弧度迅速沉入盔甲陰影裡，向甘道夫直接開門見山的說道：“我很遺憾，甘道夫，我不能輕易答應你出兵。我可以提著劍陪索林他們屠龍，但要讓黃金樹的根系扎進戰爭泥潭——那我必須要為我領地的利益進行考慮。換而言之，你該告訴我，我答應出兵之後，能夠從中獲得什麼？”
甘道夫叼著菸嘴卻沒有抽菸，只是讓菸草靜靜的在菸斗裡燃燒。
他先是點頭回道：“我非常理解你的猶豫，塔涅斯，這正是你為自己領地居民考慮的表現。”
隨後，甘道夫重重的嘆了口氣：“如果真的還有其他願意出兵支援的國家，我也不會向你的領地求助。剛鐸自己還在對抗西邊魔多的威脅。而洛汗境內此時也並不平穩，他們面對著黑蠻地人的威脅，甚至還需要剛鐸的支援。鐵丘陵的戴因雖然會出兵，但是面對阿佐格的獸人大軍與惡龍史矛革的組合，只靠矮人們的軍隊可沒辦法。而幽暗密林的精靈們……就算沒有烏苟立安特子嗣餘孽的威脅，我也很難保證瑟蘭杜伊願意幫助矮人。”
他說完這些話後，從灰色的法袍中拿出一卷用銀色細繩束好的密令，上面有著剛鐸的印記。
塔涅斯不解的問道：“這是什麼？”
甘道夫露出神秘的笑容：“能讓你同意出兵的動力，我可是花了不少時間才搞定的。”
隨後甘道夫口中吟唱著塔涅斯聽不懂的咒語，銀色細繩應聲而解，在飄落到地面的過程中自動燃燒殆盡。
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