貝塔坐在中央公園的長椅上，視線穿過樹梢，落在那座在鋼鐵叢林中格外突兀的自由大廈上。
一次性手機的聽筒緊貼耳朵，等待接通的嘟嘟聲，在寂靜的公園環境中格外清晰。第七聲提示音後，電話那頭終於傳來沙啞的男聲：“誰？”
貝塔發出的聲音，與平日截然不同：“你他媽覺得會是誰？”
聽筒裡陷入短暫的沉默，隨後爆發出一陣乾笑：“哈！原來是你。得有.一年沒聯絡了吧？讓我想想.埃迪？是叫埃迪對吧？”
“我要定製一根槍管。”貝塔說道。
“槍管？”對方的語氣疑惑起來：“去年你只買了支瞄準鏡，現在又要槍管？”
金屬碰撞聲從聽筒傳來，像是對方在擺弄什麼工具：“怎麼，在組裝什麼大玩具？這麼謹慎，一年買一個部件。”
貝塔的拇指懸在結束通話鍵上：“要不要順便告訴你，我的社保號和銀行密碼？嗯？”
對方發出誇張的大笑，但貝塔的注意力集中在手機計時器上——30秒。他果斷掐斷通話，將塑膠機身折斷，電話卡掰成兩半。
這些碎片被收進口袋，貝塔起身走向公園出口。
當通話超過25秒時，手機訊號會觸發自動位置標識，若對方早有準備，30秒已足夠定位到三個街區範圍內。
電話那頭的軍火販子反常的健談，讓他不得不懷疑對方是否已經處在某種監控下。在這個行當裡，多餘的謹慎從來不會要人命，但缺乏謹慎一定會。
貝塔穿行在熙攘的街道上，目光掃過街邊的店鋪，腦海中不斷思索著，這次特殊任務的需求。
他需要一支與眾不同的狙擊步槍，不僅能夠拆卸組裝，便於隱蔽攜帶，更要具備超乎尋常的彈道效能。
普通的狙擊步槍，即便能在預瞄框的輔助下工作，但在這次的超遠距離射擊時，仍會受到明顯的彈道下墜影響，這是這次任務必須避免的。
這次的任務目標極為特殊：只要一隻耳朵，而非性命。
這意味著射擊精度必須達到毫米級，任何微小的彈道偏差都可能導致任務失敗。
唯有彈道平直，近乎直線的特種狙擊武器，就像用鐳射筆照射百米外的硬幣，彈著點偏移不能超過一枚硬幣厚度，才能滿足這次苛刻的射擊要求。
貝塔掏出另一部一次性手機，在通訊錄裡翻找出著一個標註為“相機維修”的號碼。
只能聯絡布魯克林的那個瘋子了。
那傢伙的地下作坊，能用自動車床加工出媲美軍規精度的槍管，前提是得忍受他喋喋不休地談論外星人綁架理論，上一次聯絡他時，那個瘋子堅持用氪星水晶當交易貨幣。
——
主管站在兒子房門口，看著手舞足蹈的小男孩。
艾倫正舉著超人漫畫在床上蹦跳，睡衣下襬隨著他的“飛行”動作上下翻飛。主管嘆了口氣，將溫好的牛奶輕輕放在書桌邊緣。
“記得把牛奶喝完。”他向著兒子喊道。
“知道啦爸爸！”男孩頭也不轉地回應道，注意力完全沉浸在彩色超人漫畫裡。
主管輕輕帶上門，走廊的黑暗立刻吞沒他的身影。他摸黑穿過客廳，廚房水槽裡堆著的餐具還需要他整理。
當他拿起一個瓷盤準備擦拭時，玻璃窗上突然貼上一張人臉。
瓷盤差點脫手而落，主管條件反射地轉身，右手探進酒櫃暗格，抽出了一把格洛克17。
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