聖誕節的晨光透過古堡的彩繪玻璃。這座有著上百年曆史的安東尼奧家族城堡裡，卻感受不到節日的溫馨氛圍。
對現任家主吉安娜·安東尼奧而言，聖誕節從不是圍爐夜話的溫情時刻。
冰冷的大理石長廊裡，僕人們正忙著將黑金相間的家族旗幟懸掛在每一根羅馬柱上；廚房飄出的不是薑餅的甜香，而是整隻烤野豬的油脂氣息。
“十點整，北義大利所有負責人會在青銅廳覲見。”阿什莉捧著平板電腦低聲彙報：“西西里島的代表團剛下直升機，正在玫瑰廳用餐。”
她頓了頓：“另外，莫斯科的瓦西里先生特意提醒，他今年帶來了一份特別禮物。”
吉安娜站在落地窗前，指尖輕撫玻璃上凝結的霜花。
對她統治的黑色帝國而言，今天是個包裝好的權力秀場，讓散佈歐洲各地的爪牙們親眼確認，安東尼奧家族的王座依然穩如磐石。那些畢恭畢敬的吻手禮背後，藏著多少蠢蠢欲動的野心，她再清楚不過。
遠處鐘樓傳來七聲低沉的鐘鳴，音波在古老的石牆間迴盪。卡塔莉亞雙手捧著黑檀木梳妝盒，盒面上鑲嵌著澳洲黑歐泊。
盒中靜靜躺著那頂傳承上百年的安東尼奧皇冠。
純黑鉑金打造的底座上，十二顆黑珍珠環繞著一顆鴿血紅的巨大寶石，這頂明顯為男性頭型設計的冠冕，自吉安娜掌權後就再未有人敢質疑其歸屬。
吉安娜緩步走到卡塔莉亞面前，衣裙下襬在石地上拖出沙沙的聲響。她的手指掠過皇冠，轉向站在一旁的阿什莉：“你來。”
簡單的兩個字，讓卡塔莉亞捧著梳妝盒的手指微微發白。
阿什莉上前捧起皇冠時，眼神和卡塔莉亞有一瞬間的觸碰。
吉安娜背過身去，垂落的淡金色頭髮間露出纖細的脖頸，這個動作讓所有人都屏住了呼吸。
在安東尼奧家的古老傳統中，能為家主戴冕的，只有血親或繼承人配偶。
卡塔莉亞依然保持著恭謹的姿勢，但梳妝盒上的黑歐泊映出她眼底的不甘心。
當阿什莉將皇冠鄭重地戴在吉安娜髮間的那一刻，僕人們齊刷刷地單膝跪地。
唯有卡塔莉亞依然筆直地站著，塗著猩紅指甲油的手指扣住梳妝盒邊緣，紅唇抿成一道弧線。
吉安娜緩緩轉身。
就在皇冠加冕的剎那，她的氣場驟然改變，原本優雅的貴婦人姿態被某種更古老、更危險的氣質取代。
皇冠投下的陰影恰好遮住她的眉眼，只露出下頜與抿成直線的嘴唇。當她抬眼時，整個義大利地下世界的分量，似乎都凝聚在了那道視線裡。
卡塔莉亞迎上吉安娜的目光。
吉安娜眼中有審視，還有不容錯辨的警告，就像雌獅在提醒闖入領地的貓咪。
一秒鐘的死寂後，卡塔莉亞的膝蓋緩緩觸地，黑檀木盒在她手中微微顫抖。
阿什莉站在吉安娜右側，背脊挺得筆直。
她看著趾高氣揚的情敵跪伏在地，積壓的鬱氣化作一絲釋然。吉安娜用這個古老的加冕儀式，向整個安東尼奧家族內部的人，宣告了不可動搖的秩序。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！