天啟六年（公元 1626年）九月十八日，米脂無定河畔。
金秋九月，颯爽的秋風如同大自然的使者，輕輕拂過米脂的大地，為世間萬物染上了一層絢麗的色彩。
徐晨一行人登上了城郊的一處山坡，極目遠眺，無定河宛如一條蜿蜒的玉帶，在廣袤的大地上靜靜流淌。
山坡上，野草已經漸漸泛黃，卻依然倔強地在風中搖曳，似是在向人們展示著生命的堅韌。不知名的野花星星點點地散佈其中，徐晨一行人漫步在草叢間，抬眼望去，無定河一線的景色盡收眼底。
河水在陽光的照耀下波光粼粼，閃耀著金色的光芒，宛如無數顆細碎的寶石灑落在河面上。河道兩邊，是大片大片的農田，此時正值豐收時節，金黃的稻穀沉甸甸地低垂著頭，隨著秋風的吹拂，掀起層層金色的波浪。田埂上，三五成群的農民正忙碌地收割著莊稼。
徐晨和吳亞軍並肩而立。徐晨望著眼前稀疏的麥子，微微皺起眉頭，抬手遙指道：“你瞧這麥子，若是能有完善的水渠灌溉，這片田地的糧食產量至少還能增加一倍。”
吳亞軍輕輕嘆了口氣，神色有些憂慮地回應道：“先生，這片田地大多都掌握在米脂的大族手中。就算咱們耗費心力建設了水渠，多收的糧食恐怕也只會進了那些大族的糧倉，米脂的普通百姓很難從中受益，朝廷更是難以得到實際的好處。”
徐晨微微點頭，嘴角帶著一抹自信的笑意，說道：“所以，必須得讓那些大族按規矩交稅。你看秦漢、隋唐，為何能那般強大昌盛？關鍵就在於他們推行齊民編戶制度，將田地和人口的資料牢牢掌握在手中，大明之所以如此衰敗，就是因為沒能力從大族手中奪回土地和人口。
只要咱們把那些大族長期隱匿的田地和人口都清查出來，要是這些田地都能交3成稅，這片土地比得上米脂其他所有土地的稅賦。”
吳亞軍愕然道：“讓大族交稅難呀！”
徐晨道：“再難我們也要做，該交稅的人不交稅，不該交稅的人卻壓彎了腰，這世道就不可能好起來。”
兩人正說著，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲。只見兩名護衛隊的騎士如疾風般朝著他們疾馳而來。
自去年成功剿滅黑風寨後，大同社收穫了幾十匹馬，徐晨又特意購置了十幾匹，精心組建了一個五十人的騎兵小隊。平日裡，這些騎兵主要承擔信使的任務，負責幫助大同社與下屬各村保持緊密聯絡。
騎士孫磊率先趕到，翻身下馬，快步來到徐晨面前，神色緊張地報告：“先生，碎金鎮傳來緊急訊息，說有一股人數多達千人的不明團伙正朝著米脂方向行軍！”
“上千人！”徐晨聽聞，不禁滿臉驚訝。要知道，米脂北方緊鄰榆林衛，衛所屯駐著大量兵力。在這十萬榆林衛的眼皮子底下，竟有上千人的團伙悄然朝著米脂進發，這實在讓人費解。
吳亞軍的臉色瞬間變得凝重起來，他沉聲道：“先生，這股土匪只怕來者不善。這段時間，咱們在米脂推行的諸多舉措，已經把那些大戶都得罪光了。依我看，這很有可能是他們勾結其他勢力，實施的報復舉動。”
一旁的大壯也面露擔憂，趕忙勸道：“晨哥兒，對方人數眾多，咱們恐怕難以抗衡，要不先去爛泥凹，那裡有3000青壯。”
徐晨目光如炬，堅定地搖了搖頭，決然道：“不！絕不能讓這上千人的不明武裝輕易進入米脂。我們做好最壞的打算，他們大機率是衝著我們來的，但現在若是退縮，米脂百姓必將陷入恐慌，大同社的努力也可能付諸東流。”
徐晨現在已經把米脂看成是自己的基本盤了，自然不願意讓這樣一夥不明身份的人員進入。
他轉頭看向孫磊，果斷下令：“你即刻去通知所有護衛隊成員迅速集合，準備阻擊這股不明武裝！務必讓大家做好戰鬥準備！”
孫磊領命，迅速翻身上馬，疾馳而去。
徐晨又看向另一名護衛隊騎兵，嚴肅說道：“你立刻集合附近的騎兵小隊，前去偵查這股人的詳細情況。一定要想盡辦法探查出他們的身份、裝備以及行軍路線，越快越好！”
“遵命！”騎兵得令，飛一般地奔向遠方。
安排完這些，徐晨看向吳亞軍，說道：“老吳，你即刻去通知宋家溝附近的幾個村子，讓村裡的壯丁們帶上武器，儘快集結起來。告訴他們，守護米脂，就是守護自己的家園！”
“遵命！”吳亞軍應了一聲，轉身匆匆離去。
這時，高小四站出來，一臉誠懇地說道：“晨哥兒，你身邊如今沒有心腹之人照應，我對高家寨熟悉，就讓我去村裡叫人過來吧。”
徐晨略作思索，點了點頭：“行，那就辛苦你跑一趟。路上注意安全，讓大家儘快趕來！”
“好嘞！”高小四應了一聲，拔腿就朝著高家寨的方向飛奔而去。
徐晨神情嚴肅地望著北方，心中暗自思忖：若是這股不明武裝真如吳亞軍所猜測，是米脂大族招來的，那此次必定是一場惡戰，但無論如何，他都絕不允許大同社的發展成果被破壞。
米脂縣衙內，氣氛緊張壓抑，彷彿暴風雨來臨前的寧靜。張光、馬銘、高煉三人穿戴得整整齊齊，神色嚴峻，宛如即將奔赴戰場的將領。
他們昂首挺胸，站在上百捕快面前，張光目光如炬，大聲吼道：“兄弟們，隨某去抓捕大同社反賊！一個都不可放過，務必將他們一網打盡！”
“遵命！”上百捕快齊聲回應，聲音在縣衙內迴盪，透著一股不容置疑的狠勁。
“出發！”張光一聲令下，上百捕快如潮水般湧出縣衙，步伐整齊而有力，浩浩蕩蕩地朝著大同報社進發，揚起一路塵土。
縣衙後堂的書房裡，知縣齊紹光正坐在書桌前，手中拿著最新版的《英雄記—張角傳》。他眉頭緊鎖，目光落在書中“貧道張角，請大漢赴死”這句話上，不禁長嘆一聲：“唉，某之前怎麼就沒看出徐晨這狼子野心呢？”
就在這時，書房門“砰”的一聲被推開，師爺神色慌張地跑了進來，氣喘吁吁地說道：“縣尊，大事不好！張光他們帶著上百衙役已經出發了，看樣子是要對大同社動手了，想來大同社這次是在劫難逃了。”
齊紹光微微點頭，神色凝重地說道：“關鍵是要抓住徐晨，只要徐晨沒被抓到，大同社就不算真正被剿滅。”
其實，張光他們的行動齊紹光早就有所察覺，但他卻選擇按兵不動。在他看來，大同社勢力龐大，難以對付，誰也不知道張光他們此次行動的勝算如何。對他而言，大同社被剿滅自然是再好不過的事情，可萬一張光他們失敗了，徐晨要是知道自己與張光等人暗中勾結，以徐晨的手段，絕對不會輕易放過他。所以，齊紹光乾脆選擇坐山觀虎鬥，裝作毫不知情的樣子，在這風雲變幻的局勢中尋求自保。
與此同時，米脂的大同報社內，依舊是一片熱鬧景象。百姓們進進出出，有的是來尋求幫助的，有的是來伸冤訴苦的，這裡比真正的衙門還要熱鬧幾分。
張光等人趕到大同報社，看到這場景，張光不屑地冷哼一聲，惡狠狠地說道：“把這些不相干的人員都給我打出去！別讓他們在這裡礙事！”
“遵命！”十幾個捕快得令，如惡狼般衝進報社，對著裡面的百姓拳打腳踢。百姓們頓時發出陣陣哀嚎，四處奔逃，原本熱鬧的大同報社瞬間陷入一片混亂。
“住手！”一聲嚴厲的呵斥響起，只見李文兵大步從報社內走出。這段時間，李文兵處理了諸多案件，氣質越發沉穩，此刻他這一聲呵斥，帶著十足的威嚴，那些小捕快們被嚇得當即停住了手，不敢再肆意妄為。
李文兵面色冷峻，目光如電，直視著張光，質問道：“張捕頭，你此舉是何用意？光天化日之下，竟敢在大同報社撒野！”
張光嘴角勾起一抹冷笑，不緊不慢地說道：“有人告發你們大同社私設刑堂，謀財害命，犯下諸多罪行。某身為捕頭，職責所在，今日就是要將你們這些反賊一網打盡！”
李文兵聽聞，也冷笑一聲，毫不畏懼地回懟道：“張捕頭，你平日裡做下的惡事也不少吧？你就不怕我大同社將你的惡行公之於眾，讓米脂的百姓都看清你的真面目，到時候大家一起除了你這禍害！”
張光惱羞成怒，大聲吼道：“還敢威脅本捕頭！來人吶，給我把他們所有人都抓起來，一個都別放過！”
“遵命！”眾捕快一擁而上，整個大同報社頓時亂成一團。報社以讀書人居多，他們沒有多少武力，幾十個報社編輯毫無反抗之力，被抓捕起來，現場一片混亂與嘈雜。
馬銘看著混亂的場面，心中有些擔憂，忍不住看向張光，低聲問道：“趙寶國他們會成功吧？可別出什麼岔子才好。”
張光卻一臉自信，得意地笑道：“怕什麼！那可是上千訓練有素計程車兵，打一場小戰爭都綽綽有餘，就對付大同社這點人肯定會成功的。咱們就等著看好戲吧！”
在大同工業區，護衛隊營地。
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