大同十二年（1636年）八月二十八日，鎮江。
江南暑熱未消，空氣中卻已摻入一絲肅殺的秋意。鎮江碼頭上，傷痕累累的戰艦正在進行緊急修補，一隊隊身著灰色軍服、紀律嚴明的大同軍士兵正有序登岸，或協助民夫搬運物資，或換下前線同袍的崗哨。
經過兩日休整，大軍洗去了連續征戰的風塵，也妥善安置了傷員與俘虜。
陣亡將士的骨灰被鄭重收斂，即將踏上歸鄉之路，受傷計程車兵得到了軍中醫官最好的照料，至於俘虜，則按照大同軍的政策，經過甄別和教育後，願留者編入輔兵，願去者發放路費。
這一日，天光微亮，軍號嘹亮。徐晨跨上戰馬，腰佩長劍，目光沉靜而銳利。他身後第一師和第四師的精銳排成整齊的佇列，旌旗招展，槍刺如林，沉默地向西開進。沉重的腳步聲敲擊著大地，也敲擊著沿途所有觀望者的心。百姓們躲在門窗後，既恐懼又好奇地打量著這支傳說中的軍隊，他們軍容鼎盛，卻不擾民，與以往任何一支軍隊都截然不同。
八月二十九日，大軍來到金陵城下。以李巖為首的一眾南京大同社成員，早已翹首以盼的看著遠方即將到來的大同軍。
在他們身旁，是錢謙益、張溥、張採、瞿式耜等一批在江南士林中聲譽尚可，且未與南明頑固派深度捆綁的官員與大儒。他們的神情則複雜得多，有劫後餘生的慶幸，有江山易主的彷徨，也有對未來的審慎觀望。
張溥望著軍陣前方那個熟悉又陌生的身影，不禁低聲對身旁的張採嘆息道：“受先，你看那馬上的徐元首……當年在工地上，他與民夫同吃同住，汗流浹背，形同老農。誰曾想，披堅執銳，馳騁疆場之時，竟是這般睥睨天下的雄主風采。恍如隔世啊！”
張採嘴角泛起一絲苦澀，搖了搖頭：“我等數年奔波，結社議政，欲以文章氣節重振朝綱，匡扶天下……到頭來，終究是鏡花水月，徒勞無功罷了。”
張溥卻壓下喉間的癢意，眼中閃過一絲近乎病態的、看透世情的銳光道：“未必全是徒勞。至少，我等以身驗證了徐社長當年那句驚世駭俗之言，士紳應該被掃下歷史的舞臺。我等失敗了，不正說明他對了麼？
我如今倒真想多活兩年，冷眼瞧瞧，那些昔日高高在上、一毛不拔計程車紳，在這新朝之下，會是何等下場！”
他說得激動，忍不住又劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起一陣潮紅。自清田之議被南明朝廷斷然拒絕、反遭打壓後，他的身體便每況愈下。前些時日，聽聞恩師文震孟，在府中自縊殉節，張溥更是急怒攻心，當場嘔血。
張採連忙替他撫背，低聲勸慰：“天如，事已至此，放平常心吧。保重身體要緊。”
張溥喘勻了氣，用袖口擦了擦嘴角，倔強地笑道：“放心，死不了。我定要撐著這殘軀，看看這新時代的開幕，看看他們的終局！”
而此時，全場目光的焦點，無疑是站在最前方的周太后和她牽著的三個孩子——年僅八歲的弘光帝朱慈烺以及他的兩個幼弟，這個年紀雖然不懂事，但對外界發生的事情他已經明白了
曾經的皇太后鳳冠霞帔不再，只著一身素淨宮裝，臉上雖然平靜內心還是驚懼與無助。小皇帝緊緊抓著母親的衣角。
前戶部尚書鄭三俊，神情悲慼，雙手高高託舉著一個沉重的紫檀木盤，上面覆蓋著明黃錦緞，赫然陳列著象徵大明皇權正統的二十四方玉璽，在太陽的照射下流轉著溫潤卻又冰冷的光澤。
徐晨策馬至陣前，利落地翻身下馬，他緩步走到周太后和三個孩子面前，高大的身影帶來無形的壓力。周太后不由自主地後退半步，將孩子們護得更緊。
徐晨的目光在三個孩子身上掃過，尤其在弘光帝臉上停頓片刻道：“不必害怕，我還不至於為難幾個小孩。”
他來到朱慈烺身邊道：“我以大同民朝元首的身份宣佈，自即日起，廢除朱明皇室一切尊號特權。你們從此便是我大同社治下的普通百姓。”
他頓了頓，語氣放緩了些：“你們去燕京與朱由檢團聚。他或許不是個好皇帝，但還算是個盡責的丈夫和父親。在那裡，你們可以過上遠離紛擾的平靜生活。”
此言一出，周太后緊繃的神情稍松，雖然失去了尊榮，但至少保住了性命和骨肉團聚的可能，她微微屈膝，低聲道：“謝……謝元首恩典。”聲音微不可聞。
接著，徐晨轉向鄭三俊，目光落在那琳琅滿目的玉璽上，略帶訝異地笑了笑：“我一直以為，皇帝玉璽只有一方，沒想到竟有這麼多？”
鄭三俊面露悽苦之色，躬身答道：“回元首，天子玉璽各有專用，有皇帝之寶、皇帝行寶、皇帝信寶、天子之寶、天子行寶、天子信寶、制誥之寶、敕命之寶……等等，起於洪武帝，備於永樂帝，共二十四方，代表皇權浩蕩，統御四方。”
徐晨卻沒想到光用印就都這麼的複雜，老朱倒是精力充沛，搞個封建等級，弄得比遊戲等級還要複雜。
他淡然道：“這些都是上一個時代的遺物了，是歷史的塵埃。它們的使命已經結束。妥善收好，送入紫禁城博物院，作為一段歷史的見證，供後人觀覽評說吧。”
處理完前朝象徵，徐晨大步走向李巖。他用力拍了拍李巖的肩膀，上下打量著他，朗聲笑道：“氣色比我想象的要好多了，不像是吃苦的樣子。”
李巖笑拱手道：“託元首的福！您親率大軍雷霆南下，兵鋒直指金陵，那些鷹犬哪裡還敢為難屬下？
非但不敢用刑，反倒是好吃好喝地供著，生怕卑職掉了一根汗毛，他們將來不好交代。”
笑罷，李巖神色一正，側身引薦身旁的大同社員道：“元首，此番金陵社務能迅速展開，多虧了他們的鼎力相助。
這位是金陵工匠兄弟會的會長，周磊，這位是紡織姐妹會的會長，紅娘子，城中工匠、女工能迅速組織起來，響應大軍，他們功不可沒。”
徐晨首先看向身材壯實、手掌粗糙的周磊，讚許地點點頭：“周磊，你的名字我聽過。是你第一個帶頭反抗作坊主的苛刻盤剝，為工友們爭取權益，是好樣的！記住這份為工友謀福祉的初心，未來的路還長，需要我們繼續奮鬥。”
周磊聽到元首竟然知道自己的事蹟，激動得臉膛發紅，挺直胸膛，抱拳粗聲道：“請元首放心！俺周磊和兄弟們一定緊跟大同社，絕不忘本！”
接著，徐晨目光轉向一旁英姿颯爽的紅娘子。她雖荊釵布裙，卻眉宇間自帶一股不讓鬚眉的豪氣。
“紅娘子，”徐晨笑道，“早從朱猛兄弟那裡多次聽聞你的俠義事蹟和組織才能。今日一見，果然名不虛傳。江南紡織業關乎數十萬女工的生計，希望你繼續帶領姐妹們，爭取應有的權利，讓她們的日子真正好起來。”
紅娘子抱拳，聲音清脆堅定：“紅娘子和姐妹們必盡全力，不負元首期望，不負大同社宗旨！”
李巖又引見一旁略顯緊張卻又強作鎮定的錢謙益：“元首，這位是錢牧齋先生。此次事變，多虧錢先生在其中周旋迴護，我社不少成員才得以保全。”
徐晨面向錢謙益，態度頗為客氣：“錢先生學貫古今，海內文宗，久仰了。保全我社同志之功，徐某在此謝過。”
他略一沉吟，繼續道，“江南初定，百廢待興，尤需興辦教育，培養新式人才。我意在今年之內，於金陵創辦一所江南學府，集教學與研究於一體。先生大才，德高望重，這首任山長之位，非先生莫屬。不知先生可願為我民朝，擔起這育才重任？”
錢謙益聞言，內心狂喜！他知大同社極其重視教育體系，各大學府的教授待遇堪比六部尚書，如徐光啟更是位同丞相。
這山長之位不僅是清貴顯職，更是通往新朝權力核心的絕佳階梯。他立刻深深一揖，語氣激動卻努力保持矜持：“蒙元首信重，老朽慚愧！敢不竭盡綿薄，以效犬馬之勞，為我朝育英才，播文教！”
幾家歡喜幾家愁，秦邦琦他們做了這麼多事情，最後只能像個無名小卒一般排在最後。
當日下午，臨時徵用的原南京兵部衙門內，徐晨召開了軍事接管後的第一次高層會議。
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