大同十二年（1636年）七月二十日，金陵城，文華殿。
往日匆忙的官員，此刻他們也顯得有些慌亂，整個南明上下他們是訊息最靈通的人之一，自然知道此次大同軍南下決心之大。
揚州的糧食堆積如山，各種火炮，火槍塞滿了揚州的武庫，南陽府，漢中府也傳來相同的訊息。
此次大同軍南下規模之大，要超過5年前進攻關中之時，根據這些物質判斷軍隊數量，是當年中原之戰了兩倍以上，朝廷要扛不住這一波進攻，大明就真徹底滅亡了。
而朝廷能不能扛得住大同社，他們是最清楚，南明朝廷的軍事實力遠遠不如當年的朝廷，而現在大同社的實力卻比當年還要強大兩倍，哪怕做最簡單的加法計算，他們也知道，這次朝廷大機率是扛不住了，所以他們才無比惶恐。
“子瑜！本官的奏章在哪？“內閣次輔文震孟突然在自己的值房高聲喝問。
連喊數聲無人應答，一名年輕文吏戰戰兢兢提醒：“閣老.子瑜兄祖母病逝，已辭官守孝去了.“
“守孝？“文震孟環顧值房，發現人少了很多，他清點一番。發現稱病告假的官員竟有兩成之多！他胸口一陣發悶——樹倒猢猻散！連這些朝廷命官都不看好大明能挺過這一劫了！
文震孟無奈的嘆口氣，來到文華殿，六部尚書兩位閣老，他們匯聚於此。
錦衣衛指揮使祖澤潤道：“錦衣衛探查到訊息，左良玉在秘密和大同社接觸，想要獻出襄陽城，保住自己的富貴。”
“什麼？！“滿堂譁然！襄陽若失，長江防線將門戶洞開！所謂的天塹，將成笑話！
“必須除掉左良玉！“範景文拍案而起，“絕不能讓襄陽落入敵手！“
元朝進攻南宋已經告訴他們襄陽的重要之處，襄陽要是淪陷了，南明朝廷就徹底完了。
首輔侯恂卻出人意料地冷笑：“慌什麼？大同社只答應留他狗命，卻要他吐出歷年搜刮的民脂民膏。左良玉這守財奴豈會答應？雙方還在扯皮。“
“左良玉也是昏頭了，也不想想他當年在中原殺害了多少無辜的平民百姓，大同社號稱為民請命，雖然他們虛偽，但這種自砸招牌的事情肯定不會幹的，他不付出一些代價想要活下來，也不看看大同社的那些將領會不會答應。”
眾人看向侯恂，內心卻是想著，當年他要不是在鳳陽府大開殺戒，屠殺了幾萬無辜的百姓，也不至於上大同社必殺的名單，連投降的後路都沒有。
文震孟想了想道：“主將動搖，軍心必潰！我等必須未雨綢繆！“
侯恂陰沉著臉看向範景文：“範尚書，你即刻率五萬精兵進駐黃州府，暗中聯絡湖廣士紳，看看能否架空左良玉，奪其兵權，襄陽不容有失，一定要掌握在朝廷手中。“
“下官領命！“範景文拱手，卻掩飾不住眼中的憂慮——五萬兵馬，在如今捉襟見肘的形勢下，幾乎是朝廷能拿出的最後家底了。
侯恂環視眾臣，決然道：“明日老夫親赴鎮江督師！金陵.就拜託文起了！“
他有點擔憂前線的局勢，尤其擔心下面的將領投降，所以他必須要在前線，掌握第一手資訊，好隨時堵住漏洞。
文震孟肅然應諾：“首輔放心！某必保金陵無虞！“
祖澤潤繼續道：“昨日錦衣衛破獲大同社金陵地下組織，擒獲頭目李信，共抓捕亂黨百餘人，參與亂黨的百姓八百餘！“
聽到“李信“這個名字，侯恂眼中迸射出刻骨恨意！
徐晨，李文兵是讀書人，劉永是米脂大族之子，傅山是官宦世家，李信是兵部尚書之子，這些人原本應該成為大明朝的中流砥柱，但現在卻成為了摧毀大明的元兇。
刁民造反也就算了，畢竟他們活不下去，只能選擇死命一搏。
但大同社領頭的那些人，有哪一個是活不下去？
哪一個又不是大明朝的受益者，天下動盪不是報國。反而造反，這比刁民造反更讓人厭惡。
“嚴加審訊，十日後.菜市口公開處決！“侯恂咬牙道，“讓天下人看看，背叛朝廷的下場！“
文震孟猶豫道：“其中不少是士族子弟是否暫緩“
侯恂粗暴打斷。道：“越是在這關鍵時刻越要堅定朝廷的信念，不處死他們，還不知道多少人要三心二意，想著投靠大同社。”
文震孟的話讓侯恂忍不住怒火中燒，當初選他做內閣首輔，就是看中他沒退路，不會出賣江南計程車紳。
但現在是江南士紳在出賣他，這些年多少江南計程車族渡過長江，跑到揚州去，金聖嘆，黃宗羲，顧炎武，任大任，甚至連夏允彝這樣前朝廷官員也投靠江北。
江南士紳還假惺惺的把這些人革除族籍，都是千年的狐狸，你跟我玩什麼聊齋？
文震孟擔憂道：“如此只怕地方不穩，”
侯恂嚴厲道：“再讓他們和大同射勾搭下去，朝廷都沒了，還管著地方穩不穩。只有把這些人斬了。讓他們瞭解朝廷的決心，地方上才能穩定。”
“查清情報，十日後，就在金陵的菜市口，把這些亂黨給斬了。”
“遵命！”
鄭三俊忽然提出一個尖銳問題：“朝廷地處前線，是否暫遷贛州以避鋒芒？“
侯恂斷然否決：“遷都只會動搖軍心！若勝，天子威望更盛；若敗“他頓了頓，露出一絲慘笑，“宗室子弟自會另立朝廷！“
散朝後，侯恂匆匆返回府邸。“少爺呢？“他厲聲問管家。
“在在張溥大人府上.“管家吞吞吐吐。
“又是張天如！“侯恂額頭青筋暴起。這個復社領袖，雖被自己打壓，卻始終是兒子侯方域的精神偶像。
當侯方域終於被找到，回書房時，面對的是父親劈頭蓋臉的斥責：“大敵當前，還跟著張溥廝混！何時能讓為父省心？“
侯方域年輕的臉龐寫滿不服：“若父親肯重用天如兄，朝廷何至於此！“
“老夫還不重用他，三年時間讓他做到一品督師，天下就沒有人比老夫更重用他了。“侯恂怒極反笑，“但他沒這本事，他做福建督師壓不住士紳，反弄得天怒人怨！若非老夫周全，他項上人頭早就不保！“
侯坊域不服氣道：“朝廷就是有太多昏聵官員，你們不能解決天下的問題，還不允許我等年輕人來解決這些問題。
好在天道好輪迴，還有北方的大同社，你們可以壓制江南計程車子，但壓不住大同社，這天下終究會屬於我們這些青年。”
侯恂聽到此話勃然大怒，想要教訓自己兒子一頓，但看他如此倔強的神情，卻又頹廢的坐下來。
大同社沒出現之前，他還能說年輕人沒有經驗不夠穩，需要有他們這些老臣來幫扶。
但大同社一些二三十歲的年輕人卻把他們這些老人打的落花流水，江南的年輕讀書人之所以這樣躁動，就是有大同社為例子，他們覺得朝廷的老人治理不了天下。還要佔著位置，阻礙了他們上位。
他忽然感到一陣深深的疲憊，緩緩坐下：“為父明日就要上前線此去兇險，最放心不下的就是你。“他取出一份文書，“管家會帶你去雲南隱姓埋名.“
“父親！“侯方域如遭雷擊，他要直面自己最不願意面對的問題，朝廷打不過大同社，他父親可能就要死在戰場了。“我們.我們一起走！去南洋！去泰西！天下之大.“
侯恂道：“說什麼昏話，老夫是朝廷的首輔，怎麼會逃到那些蠻荒之國去，即便戰死沙場，老夫也不會離開江南。”
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