大同十二年（1636年）五月二十日，燕京
在黃河工地上與陳子龍告別之後，夏允彝、徐孚遠、彭賓三人沿著陳子龍主持修築的黃河新堤和分水渠系，一路北上。
他們走得並不快，沿途所見，印證著大同社治下的“政通人和”。曾經流離失所的難民被妥善安置，分得田畝，重新成為辛勤耕作的農戶。
鄉野間，新修的水渠縱橫交錯，道路平整寬闊，參與勞作的農人臉上沒有大明徭役慣見的愁苦麻木，反而帶著一種為家園添磚加瓦的自得。這幅景象令人欣慰，卻也在三人意料之中，畢竟十年前的米脂小城，便已是此等光景的雛形。
真正讓他們感到陌生甚至震撼的，是再次踏入的燕京城。
曾經拱衛這座帝都兩百餘年的巍峨城牆，已然消失不見！取而代之的，一條條寬闊無比的瀝青馬路。
馬路上承載著川流不息的馬車、新式的四輪客車，以及形形色色的人群。空氣中混合著各種語言、香料和貨物的氣息。
最令人側目的，是那充斥街頭的異域面孔：金髮碧眼的英格蘭人、荷蘭人，西班牙人帶著奇異羽毛飾品的土著隨從，穿著寬大袍服的阿拉伯客商，連朝鮮、倭國的使團商隊都變得尋常。
各色人等匯聚於此，操著生硬的官話或藉助通譯，在鱗次櫛比的店鋪、交易所前討價還價。來自世界各地的商品琳琅滿目：印度的香料、波斯的毛毯、南洋的珍珠、新大陸的銀器菸草、甚至還有歐羅巴精巧的鐘表和玻璃器皿。
如此多的外族人讓夏允彝他們愕然，即便他們知道北方開海，但這變化也太快。
其實這主要是因為大同社關稅低，這個時代全球還處於重商主義的時代，各國動不動徵收五成到一倍的稅率，徐晨可能是這個世界上第一個支援自由貿易的人。
自從大同社佔據北方之後，全面廢止了大明的海禁政，任何商船都可以登入大同社任何一個港口，只需要繳納5%的關稅，就可自由的販賣自己的貨物，尤其是還提出了糧食抵稅的政策，只要攜帶的糧食足夠多，各國的貨物可以零關稅的進入北方。
英格蘭人，荷蘭人，西班牙人，葡萄牙人只要進入大同社港口的沒有不驚呼的，而後畫上十字，請求上帝保佑徐晨長命百歲。
這樣一個支援自由貿易的人對他們這些海商來說真是太友好了，尤其是徐晨還創新性的期貨交易市場。
海商的貨物可以直接掛在期貨交易市場上，供整個北方商人來挑選，極大加快他們貨物販賣的速度不說，還能第一時間知道大同社各種貨物的價格，他們只要購買一本貨物價格的書籍，下次再貿易的時候就知道哪種貨物利潤高，極大方便了他們的貿易。徐晨在他們心中的地位比他們本國君主的地位還要高。
所以當夏允彝他們再次來到燕京的時候，能在這裡看到全球數十國的海商，以及各種稀罕的物品，讓本就繁華的燕京，變得更加充滿活力不說。
夏允彝嘆道：“文治武功，差距竟至於此！昔年永樂盛世，鄭和船隊七下西洋，亦不過揚威異域，何曾引萬商雲集，使寰宇精華匯聚於此？”
徐浮遠苦笑道：“這本就是我們原本知道的事情，只是我等都沒想到大同市的盛世能來的如此之快。”
三人一路打聽著，終於尋到了位於城西、由前朝欽天監舊址擴建而成的“墨子學院”。此地氣象森嚴，門口有保安值守，院內建築方正簡潔，透著一股務實求真的氣息。剛至門口，便見一人被數名衣著光鮮的商人簇擁著送出來。
為首商人滿臉堆笑，殷勤道：“姜院長，您就賞個臉，移步‘六心居’吧？別無他意，就是交個朋友，略備薄酒，聊表敬意…”
被稱作姜院長的人，正是徐光啟的學生薑雲龍。
他擺手道：“孔老闆，酒席就免了。通用零件標準的制定，乃關乎國計民生之大事，非姜某一人可決，亦非酒席可易。標準之定，唯‘適用’、‘普及’四字，由院內諸多教授、技師共同研討實驗，反覆驗證方成。你這錢，省下吧。”說罷，便要轉身回院。
“神超兄！”夏允彝一眼認出故人，驚喜喚道。
姜雲龍聞聲回頭，看到夏允彝三人，疲憊的臉上瞬間綻放出真摯的笑容：“仲彝？！孚遠！彭賓！是你們！你們何時到的燕京？”他快步迎上，無視了旁邊尷尬站著的孔老闆等人。
故友重逢，自是一番寒暄。姜雲龍得知三人來意，熱情地將他們引入學院。穿過迴廊時，夏允彝忍不住問道：“方才聽神超兄言及‘標準’、‘通用零件’，此為何物？竟引得商賈如此趨奉？”
姜雲龍邊走邊解釋道：“仲彝，此非尋常！墨子學院如今肩負之責，乃為天下萬事萬物制定‘標準’，通行於全球的公制。
公制非止於傳統之度量衡，這是一套通用的標，有長度之厘，分，米，公里；重量之克，千克，噸；體積立方厘米，立方分米，立方米等等公制單位，此乃統一度量衡、便利交流、促進全球各國交流基石！”
他推開自己書房的門，裡面堆滿了圖紙、模型、各種奇形怪狀的測量工具和來自異域的書籍。他拿起一把刻著精細刻度的銅尺：“看，此乃墨子學院學者反覆校驗後定下的‘米’尺。然此僅為開端！”
姜雲龍接著道：“通用零件，就是一個零件可以用在多個機器上，譬如螺絲之螺紋、齒輪之齒距、軸承之尺寸…若天下作坊，皆按統一標準生產此類零件，則機器損壞，換一零件即可，無需重鑄整機！此省卻多少工料、人力？
可令機器普及，工效倍增！然此事關涉利益巨大，誰家產品成為‘標準’，誰便握有市場之牛耳！故商賈趨之若鶩，我亦不勝其擾。”
夏允彝三人聽得目瞪口呆。彭賓遲疑道：“這…這‘標準’竟需如此勞師動眾？管到螺絲齒輪上去？”
“當然需要！”姜雲龍斬釘截鐵道：“仲彝、孚遠、彭賓，睜眼看這世界吧！
今日之天下，非獨我華夏！西有西班牙人，葡萄牙人，荷蘭人，其海船堅炮利，縱橫七海；更有天竺、波斯、大食、乃至泰西諸國林立，文明各異！海船已證明，我等皆居於同一圓球之上！各方文明，如同春秋列國，終將交匯碰撞！”
他手指劃過地圖上的海洋航線：“欲使我華夏文明立於寰宇之巔，非止於兵甲之利，更在於規矩之立！
‘公制’，便是這新天下之規矩！誰定下規矩，誰便引領潮流！墨子學院今日所做，便是為這即將到來的萬國交匯之世，定下由我華夏主導的規矩！此乃千秋之功業！”
夏允彝他們聽到這話感覺有點迷茫，怎麼好像幾年沒有來到燕京，這個世界變化的會是如此陌生，但又讓他們感覺一個全新的世界出現。
在姜雲龍的引領下，三人終於在後院一處幽靜的花園裡，見到了坐在一輛精巧輪椅上的恩師徐光啟。
與記憶中那位憂心國事、鬱郁不得志的老師不同，此刻的徐光啟雖然清瘦，但精神卻顯得異常平和寧靜，甚至有一種卸下重負後的通達。
“老師！”三人搶步上前，恭敬行禮，聲音哽咽。
徐光啟看到多年未見的弟子，渾濁的眼中也泛起喜悅的光芒，連聲道：“好，好，快起來說話。”他仔細詢問了松江老家的近況，又關切地問起三人的經歷。
當聽到夏允彝因福建清田失敗而被罷官時，徐光啟非但沒有惋惜，反而輕輕拍了拍輪椅扶手，帶著一種洞悉世情的豁達安慰道：“罷官，罷得好！那大明朝，早已是個爛泥深潭！任你有經天緯地之志，濟世安民之心，陷身其中，也只會被那汙濁泥濘消磨殆盡，最終同流合汙，或鬱鬱而終。仲彝你能及早抽身，跳出那樊籠，實乃幸事！”
他看著眼前三位昔日寄予厚望的弟子，語重心長道：“你們三人，既已來到此地，便安心留在燕京吧。治國平天下，非止廟堂一途。
看看神超他們在墨子院所為何事？看看這燕京城萬商雲集、百工競新之象？學問之道，天地廣闊！潛下心來，或鑽研格致之學，或著書立說啟迪民智，皆可為國為民，澤被後世！這新朝氣象，正需爾等才智之士，於不同領域，共襄盛舉！”
夏允彝、徐孚遠、彭賓聽著恩師的話，齊聲道：“學生謹遵師命！”
大同十二年（1636年）七月二十日，金陵城，貧民坊，百草堂
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