第二日下午，楚延回到園子後，徑直往蘅蕪苑去了。
身後跟著伺候的人不多，只一個值事太監和四個小太監，今後他在園子內時，都按這規矩來，夜晚再多加四個提燈宮女。
走到蘅蕪苑，楚延依舊沒讓人進去通報，自己走進去，讓跟著的太監去河邊樹蔭下納涼。
“陛下！”
廊下的小丫頭忙起身迎。
楚延隨口問：“你們寶姑娘和琴姑娘可在？”
小丫頭忙回：“琴姑娘才剛出門，說去山莊看屋子修葺得怎麼樣了，寶姑娘一大早就出門找姑娘們聊天解悶去了，不知去了哪兒，我去尋她們回來。”
楚延制止了，笑說：“不必了，等一會她們就回來，你也不必跟人說我在。”
說著就進屋去，來到寶釵雪洞般的房間裡坐著，從她書架裡拿幾本書看。
過了一會，又去寶琴屋裡。
且說外頭的小丫頭，獨自在廊下發呆，她一個人迎陛下到訪，心裡總有些慌。
過了大約一刻鐘，忽聽外頭傳來聲音，她以為是兩位姑娘回來了，轉頭一看，才見到是寶姑娘的母親，正顫巍巍的走進來。
說她是顫巍巍，是說寶姑娘的娘薛姨媽身段豐腴，天氣炎熱衣裳輕透，加之太陽大走路急了，衣裙內裹著的那鼓囊囊之處便顫巍巍的抖，叫人看了沒來由害臊。
“太太。”小丫頭忙迎上去，欲言又止。
薛姨媽卻沒看出她神色，只隨口問道：“姑娘回來了沒？”
問過後，便進了屋內，小丫頭不敢違背皇上旨意，只能眼睜睜看著，半句話也沒說。
她悄悄跟著去看一眼，見薛姨媽進屋後，先到寶釵屋裡換了衣裳，再出來時，小丫頭看得眼睛都直了：
太太只穿一件輕透的薄紗衣裙，翠綠的荷花抹胸緊緊裹住胸脯，也不知是抹胸太小，還是胸脯太大，那幾欲撐裂的圓潤模樣，叫人十分擔心。
小丫頭不敢說話，眼睜睜看著太太進了琴姑娘屋裡。
隨後，一聲驚叫。
她只看到太太捂著胸，滿面臊紅的跑出來，讓人歎為觀止：雖是捂著胸，可還是顫巍巍，肉滾滾的。
“太太肌膚真白，寶姑娘想來就是承襲太太的容貌身段，人說青出於藍，就是如此。”
她暗暗想道，忙退出去了，再不管裡頭的事。
便是皇帝臨幸了太太，她也不覺得有多意外，太太還年輕，又有這副狐狸精似的身段和容貌，皇上既臨幸了秦妃和珠大奶奶，未必不會看中她們太太。
……
寶琴屋內。
楚延拿著書，半晌沒回神。
他著實有些震撼，平日裡只大約看出薛姨媽有豐腴身段，和寶釵如出一轍，可沒想到是如此驚人，她穿著輕透的紗裙、裹著翠綠抹胸進來的那一刻，他確實被牢牢吸引住了。
過了一會。
薛姨媽穿著齊整，才再次過來，低著頭滿臉羞愧道：“不知陛下在這兒，是我莽撞了，求陛下寬恕。”
登基稱帝的好處就在於此，儘管薛姨媽被看了半個身子，但犯錯的人卻是她。
皇上是不可能犯錯的。
楚延仍是坐在椅子上，笑道：“無妨，姨媽也是無心之失。”
二人從來沒單獨對話過，因此他稱呼自己姨媽，倒是讓她有些惶恐，忙說道：“不敢擾陛下跟姑娘們聊天，我這就回去，改日再來看我那女兒。”
說著就要走。
楚延卻叫住她，並改口道：“夫人且慢。”
薛姨媽頓住腳步，心中越發不安，自從皇帝駕幸賈家後，她一直擔心會被召去侍寢，若是她年紀再大十歲，倒也罷了，可她年紀也不算大，皇帝來的那一日，就曾問過她是誰。
“陛、陛下。”薛姨媽誠惶誠恐，既擔心皇帝開口要她侍寢，又擔心自己拒絕後會惹得皇帝不快，不但自己遭殃，女兒與兒子也要受牽連。
在九五之尊的皇帝面前，便是三公九卿也得戰戰兢兢的，更別說她一個婦道人家！
楚延指了下旁邊椅子，笑道：“夫人回來坐著，朕與你說會話，寶姑娘的事。”
薛姨媽這才暗暗鬆口氣，怪責自己胡思亂想，園內姑娘們哪一個不是天生麗質？又有秦妃、元春、公主、皇后等絕色妃嬪，皇帝豈會看上她這守寡多年的婦人。
她款步上前，行禮後才落座。
楚延問道：“你們薛家祖籍是在金陵？”
薛姨媽打起精神，為他講述，從薛家的曾祖任紫薇舍人開始，講到她那先夫，再說了薛蟠和寶釵，許是想到薛蟠還在服徭役，不免落淚。
楚延不置可否，又問：“你丈夫怎麼不買個官做？”
薛姨媽豐潤白皙的臉上稍有幾分尷尬，卻也只得如實說道：“買官要花數千兩，家裡雖有些資產，卻也不甚豐厚，先夫原打算行商些年，積攢一些錢銀後再來京城買官定居，叫我那兒子去撐起家業，誰知一場病後就不幸逝世，買官之事因此擱置了。”
楚延嘆道：“也是難為夫人撐起一個家，住在國公府多年，身上沒有誥命。”
這話可算是說到薛姨媽心坎了，她情不自禁地看向皇上，人也容光煥發，眉眼間有幾分喜氣洋洋的，笑道：“陛下竟也會體諒到我這婦人的不易。”
接著絮絮叨叨的說了一堆話。
楚延聽罷，說道：“你兒子的事朕知道了，日後大赦天下時，會隨其他人一起被赦免。”
薛姨媽忙起身行禮謝恩，想著何時才會有大赦天下時，一是冊封皇后，二是生下皇長子，兩者皆不遠，至多兩三年。
楚延看了看她站起來後的豐腴身段，笑道：“或者你家姑娘被封貴妃，朕也額外加恩，赦免了薛蟠和薛蝌。”
在薛姨媽想詢問的時候，他又悠悠的加了一句：“又或是薛家誰被封妃嬪。”
薛姨媽滿面羞臊，半句話也不敢說。
楚延笑道：“朕說的是寶琴。”
薛姨媽抬眼看他一下，只得羞臊的點頭道：“琴丫頭才貌雙全，陛下喜愛她也是情理之中。”
她心跳如雷，人早已被嚇得魂飛天外，幸好皇上又未曾明說，她方才漸漸回神，只得認為皇上是在戲弄她。
楚延又問她道：“寶姑娘和琴姑娘，夫人可看出來朕更喜歡誰？”
薛姨媽陪笑道：“我豈敢妄加揣測聖上主意？聖上喜愛我家丫頭，是她的福氣，喜愛琴姑娘，也是琴丫頭更招人喜愛，怨不得我家寶丫頭不受寵……”
話雖如此，可她心底也在疑惑，皇帝對院子內姑娘，究竟更寵愛誰？
“夫人請過來。”楚延示意道。
以皇帝之尊用一個請字，由不得人拒絕。
薛姨媽走過去，被楚延用手拉起一隻手，嚇得她又是一顫，滿面羞臊。
楚延拉起她袖子，撫摸了下她光滑如玉、柔軟細膩的手臂肌膚，面無異色的讚歎道：“夫人冰肌玉膚，與寶姑娘別無二致，朕相當喜愛，幾次抱著寶姑娘時，都禁不住細細品玩一番。”
薛姨媽又羞又臊，說不出話來。
楚延鬆開她手，笑道：“可惜夫人女兒空有國色天香的容貌，又承襲夫人之冰肌玉膚，卻沒有得朕更多寵愛，夫人可知道為何？”
事關女兒在宮中妃位，薛姨媽回過神來，也顧不得被皇帝撫摸手臂一事，細想一番後，才問道：“陛下更喜愛雲丫頭那般活潑好頑耍的姑娘？”
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