臨敬殿。
“臣孟悠，叩見陛下！”
“起來回話。”
楚延坐在楠木雕龍椅子上，看著眼前這個故順朝工部員外郎，他和賈政一個官職，先前負責督造西苑內諸多宮殿樓宇。
“你在奏摺上說，完善西苑景觀還要五十萬銀兩？”
楚延問他。
孟悠忙回：“陛下德被黔黎，澤流九州，躬履至儉，不似前朝揮霍無度。”
他先頌揚楚延一通，才說正事：
“西苑前些年開始重新修繕，已花了一千餘萬兩銀子，原本還要數年完工，再花幾百萬兩，眼下共計有十三處景觀在建，若是拆掉，固然能省一筆銀子，可園景就缺了幾塊，望之不美，將來陛下游玩，見到了也會覺得掃了雅興。
故而臣以為，不如再添五十萬兩，將西苑各處景觀大體完工，再修補各處，將園景修繕得較為完整。”
楚延一時為難起來。
五十萬兩看著不多，但這是對國家財政而言，他可不會做出把幾百萬兩軍費挪去修園子的事。
不過，身為皇帝，他也有自己的一點私心。
想了想後，楚延問他：“如果繼續修建，要花多長時間？”
“大約一年。”
“好，西苑賬上還有六萬兩，你繼續用著，等夏稅收了，你再寫奏摺來。”
楚延用拖字訣將他給打發走了。
傍晚，處理完政事，楚延回到後殿休息。
“陛下，清河公主在外頭求見。”一個太監進來稟報。
“叫她進來。”
楚延吩咐道。
順朝皇帝將臨敬殿的後門給鎖起來，沒有旨意不能出入，但他覺得麻煩，就下旨允許後宮諸妃能透過這道門直接來找他。
片刻後，清河公主進入到後殿，來到東次間，給他行了個萬福禮。
楚延看向眼前的公主，她今天梳了垂雲髻，髻插金玉鳳鳥步搖，舉止嫻靜淑婉，見到他後，小臉上不再有畏懼的神色，反倒主動朝他笑了下。
“公主來找我什麼事？”命她坐在旁邊軟塌上，楚延先不動聲色的問。
“今兒天色放晴，我去了御花園遊玩，見各色花卉都盛開了，陛下可有賞花雅興？”
清河眼神帶笑，反問了他。
這句話充滿少女的天真動人，叫人一眼看穿她心思。
楚延笑起來：“朕今日有賞花雅興，但如果公主來求朕准許一些事，恐怕就沒有了。”
被揭穿的清河小臉上紅了下，神情有些嗔怪道：“陛下如此說，便是沒了雅興……罷了，清河不敢多打擾。”
說著站起身。
楚延慢悠悠說道：“公主慢走。”
清河沒有挪動腳步，半晌，才羞愧的給楚延行禮，又坐下來，老老實實的說：“陛下，奴家的父皇叫人來傳信，跟我求情，求陛下許他再煉一爐丹藥。”
原來是這事。
楚延問她：“你可知道煉一爐丹藥要花多少銀子？”
清河皺起兩彎蛾眉，半晌才說：“東宮裡頭應存有不少丹砂、木炭，煉上一爐，大約要花個十多兩銀子，也就夠了。”
“你先前每月有俸祿多少？”
被這麼一問，清河低下頭，不好意思的說：“宮中，平常吃穿都由宮中供給，每年有紗羅絹布，各二三十匹不等，再每月有二十兩銀子，給我做打賞用。”
她主動說：“我在宮裡這些年也存下了三千多兩金銀，父皇煉丹花銷可由我叫太監出宮採買。”
楚延不置可否，公主、皇后和元春等人，當然沒被抄家，她們擁有的錢銀財物也不少，仍歸她們使用。
正巧看到放桌上的通靈寶玉，楚延於是說：“等會我跟你去看重樂公煉丹。”
清河聽到“重樂公”三字，方才醒悟到自己之前說錯話了。
楚延把太監叫來，吩咐說：“許重樂公再煉一爐丹，煉丹前來稟報我。”
太監出門去傳口諭。
清河有些坐立不安，不是因為說錯話，她知道楚延不會就此罰她，而是在想，他為什麼要親自去看煉丹？
過了一會，飯菜送上，楚延叫清河一起來吃，與她閒聊。
吃完後，楚延靠在榻上休息，命公主去書架取一本書來，給他念書聽。
為皇帝講解經典，通常是翰林院學士的工作，如今卻是一個未出閣的公主，乖乖捧著書在他對面的軟塌上，用清脆富有韻律的聲音為他念書。
公主聲音動聽，人也長得淑婉清麗，楚延邊聽邊看，偶爾問她一些問題，倒沒有動什麼歪心思。
半個時辰後。
“陛下，重樂公已沐浴更衣，準備要開爐煉丹。”
夏守忠進來稟報。
“前面帶路。”
楚延拿起通靈寶玉，站起身拉著清河公主的手，跟她一塊出去。
十來個太監宮女提著宮燈跟隨，清河緊緊跟在他身旁，心裡卻忐忑不安，再三猶豫後，小聲問：“要不要把皇嫂叫來？”
“你想叫就叫。”楚延淡淡說道。
又猶豫一會，清河最終還是沒叫皇嫂過來。
臨敬殿離東宮有一段路，楚延和公主都坐上步輦，走了約有一刻鐘，才來到東宮門前。
這原本是太子所住，與六宮分隔，所以楚延之前把一群老妃嬪都塞進去。
不過，現在那些妃嬪都已被送入皇恩寺，只餘下鳳藻宮老太妃太后等人。
楚延來到後，二三十個太監在東宮門前跪下，卻並未行叩拜禮。
楚延不曾說什麼，帶著清河徑直進入東宮，很快見到了老皇帝，以及幾個老道士。
“聽說，你們煉的丹能叫人得道飛昇？”楚延問。
幾個老道士面露喜色，慌忙應答，說只要潛心修煉、燒丹鍊汞，必能舉霞飛昇！
“好。”
楚延點頭，命人搬來椅子，坐下後，朝他們笑道：“朕今晚就和公主親眼看你們煉丹，若你們服用丹藥後，能力大無窮、身輕如燕、返老還童，或者別的什麼神仙才能做到的事，朕就拜你們為大乾朝國師！”
幾個老道更是大喜。
“若是不能，你們便是禍國妖道，拖出去斬了。”
楚延帶著殺意的話，叫幾個老道臉上笑容僵住，前後反差之大，讓清河噗嗤笑起來，又忙掩嘴。
她終於知道他為什麼要來看煉丹了。
周圍太監宮女也都笑起來，這群老道士真有神仙本事，早就成仙了，哪裡等到今日！
“萬歲爺……”
幾個老道面露難色，楚延伸手一指丹爐，夏守忠忙上前喝令：“陛下叫你們快煉丹，還不快煉！”
說罷，他不動聲色的瞥一眼大明宮掌宮內相戴權。
新君入城後，跟在太上皇身邊伺候的戴權就失了勢，但宮裡還有一些老太監暗暗向著他。
太上皇一言不發，親自生火，點了木炭，開始煉丹。
幾個老道戰戰兢兢，也上前協助，在一旁念著經文。
楚延看了一會，便起身帶著清河，在東宮各處走走看看。
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