“林姐姐。”
湘雲放低了往日嬉笑的聲音，與寶釵幾人緩步走進來，見楚延坐在椅子上，她們才鬆了口氣。
姑娘們沒有全都圍上去，由寶釵上前溫聲問黛玉病情，湘雲幾人一旁寬慰。
黛玉只說沒事，可又頻頻用手帕擦著眼淚，寶琴眼尖，見到枕頭和被單都溼了，卻沒有聲張。
湘雲坐到黛玉床上，拉著她手，又試了試她額頭，笑問道：“林姐姐怎又哭了？可是皇帝陛下惹惱了你？陛下急著從外頭回來看你，正是擔心你呢！”
黛玉裝作虛弱道：“我並沒有惱別人，只是昨夜裡受了些風寒。”
湘雲道：“你別哄我，瞧你哭了不知多久的樣子，眼睛都哭紅了。”
探春也說：“紫鵑剛才和我們說，你生了大病，身子哪裡不舒服？陛下也在這兒，太醫很快就能叫來。”
幾人一番勸，黛玉口中說沒事，眼淚卻止不住，越發叫她們不信，紛紛說要叫太醫來，又要去跟老太太和太太說一聲。
黛玉只能以求助的眼神看過來，楚延會意，跟她們笑說道：“林妹妹是因別的事才這樣，她既不肯看太醫，就隨她吧，等會子吃過飯看會不會好些。”
眾人只得罷了。
於是楚延讓紫鵑和香菱在屋裡伏侍，他與湘雲寶釵幾人出去到黛玉書房坐著。
過了一會，賈母、王夫人和邢夫人也都遣人來看視，湘雲笑說：“若不是皇帝哥哥在，老太太定要親來看望的！素日裡老太太最疼林姐姐的。”
楚延道：“我看是最疼賈寶玉才對。”
湘雲不說話了，眼睛定定的看了他好久，寶釵幾人也沒接這話。
坐了足有半個時辰，見紫鵑說黛玉身子還好，並沒有惡化，她們才想要回去了，卻見楚延並沒有要走的意思。
“你們回去歇息罷。”楚延說道。
她們也都沒走。
又過一會，探春拉著寶釵一起去黛玉屋裡再看望一次，見她仍舊流淚，方才吃驚，不免又緊張起來。
到了晚飯時候，楚延和她們在書房草草吃了些東西，又過去看黛玉，見她只勉強吃了兩口飯，就氣力全無的躺回去。
楚延看出不對，到床邊彎腰伸手去摸她額頭，一片冷汗，再伸手摸她後背，同樣汗涔涔的。
“林姐姐！”
湘雲一下子喊出來。
黛玉虛弱乏力道：“我沒事的，別太過擔心。”
紫鵑忙說：“我去熬藥，姑娘喝了就好了！”
寶釵看到楚延的手，也說：“給林妹妹換一身乾淨衣裳，免得汗又吸回去。”
幾個姑娘站在門外手足無措。
天色漸漸入夜，黛玉換了衣裳後又躺下，病情越發嚴重，唇乾臉白，說一句話就咳嗽幾聲，眾人見她不斷流淚，想給她水喝，喂一口卻有一多半都流出來，連吞嚥都沒力氣了。
湘雲在楚延旁邊哭個不停，又不敢去打擾。
賈母再遣人來打探。
過了一會，雪雁把藥熬好了，端了過來交給紫鵑去給黛玉服下，才喝了兩口，隨著她一聲咳嗽，一口鮮血就吐了出來，將衣裳和被子染紅，望之觸目驚心。
黛玉軟倒在床上，紫鵑一下子就哭了，驚動其他人，紛紛進屋看，也都嚇壞了，瀟湘館頓時亂作一團。
不等楚延吩咐，就有丫頭婆子匆忙去給賈母和王夫人等人傳話，不多時，賈母便在鴛鴦和王夫人攙扶下，顫巍巍的來到瀟湘館。
“玉兒！！”
賈母也哭成淚人了，拉著黛玉的手，看了又看，才問紫鵑黛玉怎麼了，可曾吃了藥，又來求楚延去請太醫，邢夫人等也都在一旁拭淚。
過了約有小半個時辰，王家史家的人也都來看了，迎春惜春岫煙等也來探視過，賈母見人多，怕擾了黛玉，就讓她們先回去。
王夫人等也擔心她的身體，就勸說老太太回去，由她們守在瀟湘館就好。
楚延在黛玉書房內，賈母在鴛鴦攙扶下進來行禮告辭，他便說道：“你們都回去，林姑娘今日之病非比尋常，藥石難治，朕今晚親自守著！”
賈母、王夫人等都吃了一驚，賈母忙說道：“陛下疼愛我這外孫女，是她天大的福氣，可陛下也要保重龍體才是。”
楚延只說：“我自有打算，你們回去罷。”
賈母等人見勸不動，只得罷了，行禮後告辭離去。
湘雲離開前，在他耳邊悄悄說：“皇帝哥哥，我說件事，你別惱。”頓了下，再悄聲說：“林姐姐許是念著我寶二哥，才淚流不止，若是想讓她好，怕是得把寶二哥從城外叫回來，好賴讓兩人見一面。”
楚延聞言笑起來，擰了擰她嬌憨臉蛋：“你林姐姐不是因為這個，你只管放心回去，明日我還你一個健康的林姐姐就是！”
湘雲沒法，只好走了，離開前再去探視林姐姐一回，拉著她手眼淚汪汪的。
寶釵等也都囑託黛玉好好養病，她們才一個接一個離開了。
瀟湘館內只剩下楚延，紫鵑、晴雯、香菱等陪著服侍。
楚延坐黛玉床上，看了她一會，正想她還能不能說話，黛玉的細弱聲音就傳來：“多謝你還留下。”
楚延笑道：“有力氣現在謝我，不如想好等你病好了要怎麼謝。”
換做是平時的黛玉，此刻已經冷笑起來，現在卻只有輕嘆：“你…咳、咳。”
想說的話卻說不出來。
紫鵑又不禁暗自垂淚。
過了一會，黛玉的呼吸才平順一些，楚延把椅子拉過來坐床旁邊，紫鵑和晴雯等都出去了，屋內只剩下兩人。
黛玉許久不說話。
夜漸漸深了，她才勉強轉過身，臉色蒼白的笑問道：“你怎還不走？”
楚延道：“你說我救不了你，但我偏不信。”
黛玉笑道：“你有什麼法子止住我的淚水？”纖手又抬起擦著眼睛，“我哭了一天，眼睛也痠疼了，還不見停下，可見是天意叫我不能好了。”
楚延也笑說：“什麼天意，全賴你自己。”
黛玉看了他幾眼，方才幽幽說道：“你曾跟我說絳珠還淚一事，那時我還疑心，今兒才知道你是好意為我。”又瞥他一眼：“只是我仍舊多心，怕你是個奸詐的。”
楚延道：“皇帝豈能沒有城府？就是林妹妹，也是個心機重的。”
黛玉笑起來，又不禁咳嗽，喘了一會方好，嘆道：“我有今日，不怪別人，是我自己不好。”
楚延握住她冰涼的手：“說這話做什麼！”
黛玉用另一隻手指著梳妝檯上箱子：“寶玉給我的信，我放那兒了。”
楚延點頭，但沒去拿，管他說什麼都不在意。
黛玉低聲道：“我原先不知世事艱難，天真爛漫，以為兩人在一起，死了也甘心。”又喘一會，才說：“寶玉跟我說，若是幾年後得出去，他耕地我織布，胡亂過一輩子罷了，誰知寶玉耐不住耕地辛苦，只三兩月，便以為我進宮了……再不念著往日。”
再咳嗽一陣，她才說：“寶玉寫信求我，叫皇帝你赦免他，我就知道，從此後再不必念著，兩人撂開手……”
“此念一起，我夜裡就做了夢，有仙姑與我說，已在離恨天擺好接風宴，只等著我劫盡歸天。”
黛玉笑著看來：“我才醒悟，原來你這昏君說的絳珠還淚，竟是不假。”
她一番話，可算把事情前因後果講出來了。
原來是黛玉覺得再無望與賈寶玉見面，念頭一起，她留在凡塵的理由就沒了，因而要淚盡歸天。
楚延笑道：“可見絳珠是個笨人。”
黛玉笑著，正要說話，卻又是一陣咳嗽，再次吐出一口血來。
楚延趕緊起身給她擦了，讓她別說話躺著。
黛玉仍舊笑道：“別人不知道也就罷了，你怎還叫我休息？這會子我還能說，等會子哭完眼淚，想再說就不能了。”
楚延道：“我能救你！”
黛玉抿唇笑著，又覺唇乾裂，求他道：“你替我倒杯水來，若是覺得欠你人情，你抱我便好。”
楚延氣笑了，倒了水來後，將她抱在懷中，慢慢餵給黛玉喝下。
很像是照顧病人了。
不如說就是照顧病人。
黛玉喝了些水，緩了一些，才又說道：“我死後，你將我屍首燒了，只送骨灰回蘇州就是。”又道：“若是我父親還活著，替我說一聲，女兒不孝，再不能服侍在父親跟前。”
她還想再說，楚延卻攔住她：“林妹妹可還記得你小時候有個癩頭和尚來？”
黛玉慢慢想了一會，才喘著氣說：“原來你也知道，那和尚說我不能見親人，不能再見哭聲，從此才能平安一世，不成想又應驗了。”看了看他：“那和尚和你一樣，也是個奇人。聽寶姐姐說，她也見著了那和尚。”
楚延笑道：“可惜至今沒能一見，不過你只管放心，沒有他們我也能救你。”
黛玉重新躺回去，背對他道：“我並不要你救。”
楚延詫異：“林妹妹一心求死不成？”
黛玉惱道：“螻蟻尚且偷生，誰一心尋死？”回頭看兩眼他，“我只怕有人挾恩圖報，又逼迫我做些臊人的事，倒不如死了乾脆！”
楚延淡淡道：“生死可不是拿來兒戲的。”
黛玉冷笑：“我死，我今晚就哭死了，請你回去，不必再留。”
楚延看她半晌，才笑起來：“林妹妹還氣當初的事。”
黛玉只說道：“你是好色昏君，園子內哪個人不知道，我何必生氣？”
楚延握住她手，黛玉儘管沒力氣卻還堅持甩開，拉扯沒兩下，她就咳嗽喘氣，讓楚延不得不鬆手。
“好了。”楚延哄她道：“這回是我要救你，你不必還我人情，以後仍給我抱就好。”
黛玉蒼白的臉上泛起少許紅暈，又不禁咳嗽起來，半晌後才推他，笑道：“好個昏君，不知納了多少美貌妃子，還嫌不夠，總惦記著姑娘們撲入你懷裡。”
楚延笑道：“後宮嬪妃雖多，可少了林妹妹，就像人的心也缺一塊了。”
黛玉冷笑：“這話也是哄人頑的，你說給雲妹妹、琴妹妹她們聽。”
楚延又笑道：“雲兒剛才和我說，你是思念她寶二哥成疾，叫我宣他進來，你們在梨香院見一面。”
黛玉抬眸看他：“你答應了？”
楚延剛想說話，卻又想起她前幾次，一時拿捏不準林妹妹的小性子，是覺得他答應好，還是不答應好？
沒等他開口，黛玉就意興闌珊的閉上眼：“我不想再見人，你也走罷。”
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