晴雯於是端著火腿肘子去耳房，不一會芳官又端著菜和晴雯出來，口中道：“多謝陛下賞賜，只是這菜油膩膩的，我們也不愛吃！”
又把火腿還回來。
寶釵多看她一眼，連皇帝的賞賜都退回來了，可見這丫頭素日裡也受寵。
楚延道：“你們不吃罷了。給你們，拿回去家裡丫頭婆子們吃。”
他讓寶釵等人拿回去賞給下人。
黛玉笑道：“我要那火腿肘子，留給我媽媽吃，她慣吃這個。我替媽媽謝過陛下。”
媽媽就是她奶母王嬤嬤。
說著起身行禮，楚延擺手讓她坐著，有黛玉先例，其餘姑娘也就各撿了一兩道菜，叫宮女們送回家去賞給丫頭婆子們。
倒不是楚延刻意節儉，而是皇帝一道菜價值昂貴，尋常人是吃不到的，元春都曾賞賜幾道菜送回賈家。
吃飽喝足，楚延與她們再坐著聊一會，因見天氣陰沉，又已入夜了，就叫她們回去。
這時，晴雯忽然進來，稟告道：“陛下，夏守忠來報信，說左丞相求見！”
屋內頓時安靜。
她們都深知入夜後丞相再來求見皇帝，定是發生了什麼大事！
楚延下塌，湘雲忙給他穿鞋，一起出了門外。
問清楚事情後，楚延吩咐道：“命宿衛將軍孫雲景在園門外等我。”
夏守忠忙應下，又問道：“可要叫其他侍衛過來聽旨？”
楚延道：“輪不到你來多事。”
說著進屋內，又叫晴雯去取內甲來，他要更衣換上。
門外夏守忠噤若寒蟬，不敢再多話，趕忙出門去傳宿衛將軍。
屋內的姑娘們也都個個緊張。
在晴雯香菱給他換內甲後，楚延看了看她們臉上神色，笑道：“你們只管放心，我穿內甲只是以防萬一。”頓了下，又道：“幾年前有人詐降，叫內奸騙我出門，因而遇到事多留個心眼罷了。”
又說道：“你們回去睡下。”
寶釵從鶯兒手中接過燈籠，忙說道：“我和琴妹妹回蘅蕪苑，順路送陛下出門去。”
楚延看姐妹倆一眼，點頭答應了，於是三人出門，只宮女太監相隨，紅玉香菱等都留在養心堂。
黛玉目送他離去。
若是幾個月前，她定是期待有什麼事才好，賈家也因此能重回公侯府時。
如今再看他背影，卻是不禁為他擔心起來。
因朝湘雲道：“我今晚留下跟你睡，如何？”
湘雲笑道：“林姐姐是等皇帝哥哥回來，順道跟我睡，還是跟我睡，順道等皇帝哥哥回來？”
探春幾人都笑起來，打趣紅了臉的黛玉一番，囑託若是有事情就派人去告訴她們，便各自提著燈籠回去了。
楚延和寶釵寶琴來到大觀園後門處，門已敞開，幾個太監和看門婆子都在，屋簷上掛著兩盞羊角宮燈。
楚延眼神示意她們姐妹兩個後退，自己走上前，一眼看到門外宿衛將軍孫雲景，領著數人在守著，便吩咐他過來，問：“今夜誰來了？”
孫雲景忙拱手答道：“是左丞相敲門，說黃河決口，右丞相、戶部、工部幾個官員也相繼趕到了，還在門外。”
“叫他們進來，等會再有官員來，你讓他們進來就行。”
楚延回頭跟寶釵寶琴點了點頭，出園子後門，大踏步走去梨香院。
入夜後，只有丞相和六部尚書能敲開宮門，但也只有丞相被放進梨香院等著，其餘人都在門外。
目送楚延背影消失，寶釵皺眉道：“原來是黃河決口，也不知淹了多少州縣，怪道連夜叫陛下來處置。”
寶琴點頭道：“大河水患向來是朝廷關心的大事，災情定是八百里加急送來的。”
兩人站了一會，看到門外有七八個官員進來，未穿朝服，隻身穿常服，匆匆進了梨香院內。
姐妹兩人又多等一會，見又有兩個官員趕到，才漸漸放心。
寶琴轉頭問：“姐姐我們回去？”
寶釵卻說：“你先回去睡罷，我留在這再等一會，叫幾個太監宮女送你回去。”
寶琴朝她笑了下，便跟小螺在太監宮女護送下，先回蘅蕪苑。
梨香院內，七八盞宮燈將四周照亮，左右丞相與六部官員都在等著皇帝看完急報。
半晌。
楚延放下報文，問道：“這次水患預計要淹多少州縣？受災人口多少？”
褚明早有預備，立刻稟報道：“除直接受淹的永水縣，預計洪水會蔓延到附近七個州縣，共有約五十萬餘災民。”
“五十萬……賑災至少要四五百萬。”
楚延沉吟一陣，又問：“國庫裡還有多少錢銀？”
戶部尚書忙出來回稟：“共有白銀五百萬兩，其餘折算銀兩八百餘萬。”
楚延道：“你們想法子從中拿出三百萬兩來，還缺二百萬兩。”
一戶部侍郎說道：“啟稟陛下，各地官糧還有一些，按前朝賑災慣例，五十萬災民花費二百萬兩足夠了，決口堵上的花銷可叫災民去以工代賑。”
楚延道：“那是前朝的法子，朕也瞭解過，那點賑災錢銀遠遠不夠。”
這個戶部侍郎正是前朝官員。
眾人商議一番，戶部卻只能拿出二百萬兩來，說再多就動搖國本了。
楚延也無可奈何，只得問：“還有別的地方有銀子可支使的？”
褚明道：“前些日陛下曾提過京城寺廟、道觀太過富裕，和尚不是和尚，道士不是道士。”
楚延精神一振，端起茶杯慢慢喝，仔細想了一番，說：“這次水患死者預計不少，下令叫和尚道士們為災民唸經祈福，此外，寺廟道觀的田產也太多了些，給他們一人留二十畝，命他們今後自己耕地種田，再讓他們為災民捐一些錢銀。”
“只是不知道他們究竟有多少錢銀？”
他又問道。
徐長進笑道：“這好辦，只需要跟他們說一朝天子一朝臣，若是不夠慈悲，就換一個方丈。”
楚延也笑道：“果然是好辦法，就這麼辦。”
倘若和尚們為災民捐獻後，仍有許多小沙彌服侍，那不必說，直接抄了那寺廟。
隨後，楚延再與大臣們商議錢銀、運糧救災、派遣官員等事務，定下刑部尚書為欽差，明日早朝後即刻前去救災、撫卹災民。
諸多事務大致擬定，等明日早朝再與其餘官員正式定下，早朝完畢後，即可傳旨各地州縣，調遣糧食，組織人員搶救等。
之後具體的災情訊息會陸續送來，再進行增補措施，為一些災情嚴重的縣免去今年稅賦。
。