“憑你這句話，你就該淘汰掉。”
楚延淡淡說道，“但你敢第一個出來，朕就多給你一次機會。”
那丫頭卻是聰明伶俐的，立刻醒悟過來，忙笑道：“奴婢多謝陛下……奴婢名叫春燕，原是賈家的家生子。”
她仔細說了自己來歷，又跪下道：“求陛下收留，奴婢原先也常聽晴雯姐姐的話去做事，規矩也懂得。”
楚延道：“起來，先去一邊，下一個。”
又有人站出來道：“奴婢四兒，也願伏侍陛下。”
楚延笑起來：“怎麼有了個五兒，還有個四兒。”
四兒道：“我原先叫芸香，襲人姐姐給我改名叫蕙香，後來那賈寶玉嫌不好聽，就叫我四兒。”
楚延聽到她喊賈寶玉，倒是一笑，問她：“你想叫什麼名字？”
四兒看了襲人一眼，說：“我還想叫芸香。”
襲人忙說：“芸字犯了雲姑娘的諱，我原先沒跟你說，你自己也不想明白些，還想要叫芸香？”
四兒這時才醒悟，忙說：“我以後叫蕙香就是！再不敢叫那什麼香了，一個字也不提！”
眾女孩都低頭笑起來。
楚延也笑了一聲，讓她退下，繼續下一個。
如此面試了幾個，輪到柳五兒時，她上前來，與芳官對了下眼神，芳官鼓勵的朝她點頭。
柳五兒滿臉羞紅，卻還是顫抖著抬起手，緩緩解開身上衣裙的帶子，把一眾女孩兒都唬了一跳，襲人忙叫住她：“你這是做什麼？陛下就在這兒呢。”
芳官忙高叫道：“讓五兒脫！”
眾人都怔住，看向坐主位的皇帝，見他笑而不語的樣子，才醒悟過來，原來關上門是這麼個意思。
柳五兒解開身上衣裙，弱質纖纖的身段出現在眾人面前，只剩下一件淺紫色肚兜和一件裡褲，鞋襪也脫掉了，赤腳站在地上，一張小巧的臉蛋滿是紅暈，侷促不安的站在皇帝面前。
楚延看了一會，見柳五兒四肢纖細，腰肢也很細，小腹平坦纖瘦，肚臍下的臀兒卻是有幾分豐腴，論身段長相，的確是不比紫鵑、平兒等人差。
因點頭道：“朕要你們服侍，也是要當通房丫鬟之意，將身段長相給朕看，朕喜歡了，也會選用你們。”
原來如此……
眾女孩你看看我，我看看你，當即有幾個也開始脫衣裳。
楚延笑道：“有句話是，第一個想出來的人是天才，第二個模仿的人是人才，再模仿的就是蠢材。五兒模樣長相不錯，這是她優於別人的地方，故而給朕看她身段，你們多有不如她，如何能用這法子？”
這話說得她們又羞愧了。
身穿肚兜的五兒，再次以忐忑的眼神看向芳官，兩隻手不知該怎麼放。
楚延問她：“芳官跟你說了這法子，你怎麼也答應了？照實說，不得欺瞞朕。”
五兒只穿肚兜站在皇帝面前，聽到皇帝並未惱怒，漸漸定下心神，低著頭說道：“我素有弱疾，長到十五歲也沒為家裡掙來一分銀子，反而花了許多，近來家裡艱難，我娘也為此煩心……”
楚延道：“你只需說為何。”
五兒忙說道：“一是為將來謀一條出路，二是給我娘爭口氣，三來也是為我，我若能在皇帝屋裡當一個丫鬟，心裡頭高興，許是我的病就好了。”
楚延點頭，問她還有嗎，她說沒有了，就讓她退下。
又有人站出來，開始寬衣解帶，羞澀道：“奴婢自認身段模樣不比五兒差，請陛下過目……”
楚延看去，見她比起五兒來，又恰好相反，身段豐腴、肌膚潔白，有幾分寶釵模樣，便笑道：“你叫什麼名字？”
“檀雲。”
她也說出自己來歷。
楚延不置可否，讓她和五兒穿上衣服，繼續問下一個人。
輪到秋紋時，她也褪去了衣裳，且大膽的把肚兜和裡褲也解開來，滿臉都是羞紅，任憑皇上看她身段。
楚延仍是淡淡的，看了幾眼後讓她穿上，再下一個。
她們也摸不清他是喜歡還是厭惡，只得按自己想法來站出來說。
終於輪到襲人，她也說出自己來歷，從小被賣來賈家，與鴛鴦等人一起長大，服侍過湘雲，被賈母指給賈寶玉，是賈家的一等丫鬟。
她說完後，秋紋才笑問：“你不是去服侍平兒了？”
襲人神情有些羞愧，楚延笑起來：“原來那天晚上平兒跟我說的人是你，你跟雲兒關係好，怎麼沒去求她？”
襲人更羞愧了，說：“雲姑娘常來跟我說笑，並未提過這事，只讓我安心，我跟平兒從小認識，故而去求她而不去求雲姑娘。”
楚延點頭。
環視她們一圈後，說道：“五兒，檀雲，春燕，蕙香，你們四人到時候與麝月一起進宮，來朕屋裡伺候，為二等丫鬟，其餘人都各尋出路去。”
被點到的四人喜不自勝，忙跪下磕頭，其餘人則是失落不已。
原先怡紅院的二等丫頭，有晴雯、麝月和檀雲被收用了，其餘人如秋紋、碧痕、綺霰等，都沒有被選上。
也有想攀關係的，如墜兒、佳蕙等，與林紅玉是朋友，也說出來了，但都沒用。
楚延看向五兒道：“你身子不好，明日去找晴雯，叫她幫你尋個太醫來看過。”
五兒道：“林姑娘曾給我找過太醫，我也有藥吃著，身子沒有多大事。”
“林姑娘幫過你？那就好。”
楚延一笑，帶著芳官離開了怡紅院，麝月、五兒、檀雲等幾個新的丫鬟送他出門，原本見快要入夜，她們想提燈一路送回養心堂，被楚延擺手拒絕了。
有太監宮女提燈就行。
柳五兒等回到怡紅院，眾丫鬟圍著她們道喜，紛紛笑道：“你們跟麝月一樣，從此後你們也都是皇帝屋裡的人了！怎叫人不羨慕得緊？以後可別忘了咱們。”
往日裡不受關注的柳五兒，此刻被她們簇擁著，不禁滿心歡喜，往日的病帶來的不適，此刻全不見蹤影了，只顧著高興。
春燕卻笑道：“我們到皇帝屋裡服侍，雖跟往日是天差地別，從此後也尊貴了些，人人都敬我們三分，卻反倒要更仔細小心些，被人捏住短處，是要被宮裡女官審問的！”
幾人聽了，忙贊同說是。
柳五兒也想到了芳官之前被擰臉一事，皇上並未追究，可事情卻是做得不對，不能輕易用皇帝屋裡丫鬟的身份謀取私利，皇上知道只是捏臉，女官知道了，怕是要受罰的。
訊息很快傳開。
丫鬟婆子紛紛來道喜，連平兒、鴛鴦等人也來了，柳五兒、春燕等人的娘也聞訊趕來，聽到女兒成了皇帝屋裡的丫鬟，一個個都喜得念“阿彌陀佛，大造化”，拉著女兒的手關切問她們什麼時候去皇帝屋裡。
一時間怡紅院熱鬧到入夜才散。
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