三月十五。
淮河兩岸，春風拂面。
這一日，漕河碼頭擠得水洩不通。
士人、富農、巧工、商人，乃至於販夫走卒，皆是齊聚於此，不時仰首望來望去。
“江狀元尚未及冠吧？”
“可不是嘛！據說狀元郎三歲就可默誦百經，真真是文曲星下凡！”
“淮左的第一位狀元郎啊！”
“我兒要是有狀元郎的三分本事，我怕是做夢都得笑醒！”
千百位百姓擠來擠去，哪怕什麼都沒望見，卻也不妨礙人們討論得熱火朝天，面紅耳赤。
就連知州、同知、通判等幾位主官，也相互說著話，言辭間頗有喜意。
最讓人意外的無疑是劉近這位淮南東路安撫使的蒞臨。
這可是妥妥的封疆大吏，此刻卻也耐心立於江岸，不時向著提點刑獄公事江忠說一些恭賀的話。
除了安撫使劉近，還有好幾個治政淮南東路的紫袍大員也特來恭賀，無疑不是跺跺腳就震動一方的人物。
而這一切，概因淮左參加春闈大試的二十餘位進士即將衣錦還鄉，功成名就。
當然，更多的則是因為江昭這位狀元郎的存在。
那可是狀元郎啊！
對於平常老百姓而言，狀元郎是文曲星下凡，特意來迎接可以沾沾喜氣。
對於官員而言，狀元郎是仕途順暢的通行證，毫無疑問的大腿級人物。
甚至，有可能會是將來的上司，乃至於保護傘。
“江老弟，我實在是心中羨慕得緊啊！”淮南東路安撫使劉近一身紫袍玉帶捋著鬍鬚，拍著心窩子，一臉的豔羨：“就是不知老弟平日裡都是如何教導令郎？犬子要是有令郎三分文氣，怕也是科考有望，前程無憂啊！”
“哪裡哪裡。”江忠臉上的笑意止不住，罷了罷手：“令郎也是成器的人，將來科考中第，也不是難事。”
“哎！”劉近微嘆，自家孩子什麼水平，他自己最是清楚。
“老弟真是有福氣的人啊！”劉近感慨道。
江忠笑了笑，沒說什麼。
關鍵，他是真的不知道該怎麼教啊！
孩子生下來就聰明，自小就以神童之名傳揚三州，六歲就主動親近韓尚書，雪中送炭，慢慢的就成了秀才、舉子，然後成了狀元郎。
鬼知道怎麼教的啊？
未時三刻，海面飄起一抹硃紅。
“船來了！”
不知誰先嚎了一嗓子，漕河兩岸頓時一靜，旋即猛地熱鬧起來，沸如滾粥。
鹽商手抖茶盞，快步往岸邊趕去。
老農把孫兒架在脖頸上，墊著腳望了兩眼，連忙往兩邊走去，爭取第一時間望見狀元郎的樣貌。
只見遠處水天相接處，幾艘官船緩緩駛來，為首的桅杆上高懸“禮部會試“的杏黃旗。
最引人注目的，是立於船首的那道青色身影。
江昭青袍玉帶，雙手揹負，如松柏挺立，衣袂隨風輕揚，端的是意氣風發，氣勢如虹。
岸上頓時爆發出震天歡呼，幾個孩童被大人高高舉起，小手拼命揮舞。
忽而，銅鑼破空，衙差清道，負責迎人的幾位高官大步走上前去。
一眼望去，皆是面露喜色。
其中，又以江忠、盛紘二人為最。
幾位官員身後十餘步，有衙役抬著一塊丈許大小的匾額，上書“文魁天下”四字，蒼勁有力，讓人望之生畏。
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