“狀元紅嘞！”
早有準備的官差快步上前，甩出十丈紅綾鋪水，甚是喜慶。
銅鑼聲、爆竹聲混著歡呼聲響徹雲霄。
幾隻船相繼抵岸，不時有舉子從船上走下去。
而江昭所在的這隻大船上，幾十位進士相繼走出，一一走到甲板上。
不知何時，船上又出現了一個十四五歲的英武少年。
江昭回首，望向那英武少年，溫和一笑：“仲懷，我二人同船相識，相談甚歡，也算是有緣。可惜，你既是有事要辦，江某也不好耽擱你的時間。”
“不過，我自認在淮左有些人脈，若你遇到難處，可來找我。”
同船十餘日，江昭與這位白姓小哥相談甚歡，已然有了些許交情。
他也知道這位白姓小哥隱藏了身份，卻並未主動點破。
“如此，白燁提前謝過子川兄。”那名為白燁的少年抱拳一禮。
或許是到了陌生地方的緣故，少年眼中悄然蒙上了一層警惕與謹慎，舉止間多了一絲果敢勇毅。
白燁，字仲懷！
從其舉止談吐來看，這是一個性子固執的人，若不是到了萬不得已的地步，他定是不會向人求助。
江昭微微頷首，淮左自古繁華，也自古水深。
白燁貿然來到淮左，人生地不熟，很難真正的混得開。
“昭兒！”
“賢婿！”
“大哥哥！”
“狀元郎！”
一聲聲呼喚響起，既已丟擲了橄欖枝，江昭也不再說什麼，一人當先，大步迎了上去。
有老嫗踉蹌衝破官差防線，將裹在襁褓裡的嬰孩高高舉起：“摸把狀元袍！摸把就成！”
江昭一笑，摸了摸小孩的額頭。
那孩子竟咯咯笑起來。這一幕引得更多百姓湧上前來，官差們一驚，不得不手挽手組成人牆。
“讓讓！都讓讓！”八個赤膊力夫抬著鎏金匾額擠了過去，上刻著安撫使劉近手書的“文魁天下”。
同一時間，以安撫使劉近為首的幾位官員迎了上來，皆是一臉的恭賀之意。
經略安撫使為一路封疆大吏，妥妥的從二品官員，位在侍郎之上、尚書之下。
於情於理，都得行禮。
江昭理正衣冠，就要行禮，卻被劉近一把扶住：“狀元郎不必多禮！”
“實乃文曲星下凡呀！”
劉近一人獨自與狀元郎交談，幾十位進士亦有幾位紫袍大員負責交談，一時間倒也沒有冷落了誰。
就連那些落榜的舉子，也有知州、同知兩人負責過去安撫，說些勉勵的話。
江岸。
英武少年望著這一幕，眼中閃過一絲豔羨之意。
“十日交談，此人言辭俱佳，政事洞見不俗，往往語出驚人，讓人一語而醒。”
英武少年一嘆：“盛名之下無虛士啊！”
“稚闕，走。”
白燁喊著小廝，兩人悄然走遠。
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