半年，一晃而逝。
嘉佑七年，二月。
這半年時間，西夏與吐蕃都有不小的政權震動。
其中，西夏的舅甥爭鬥已經出了結果。
新帝李諒祚透過入侵吐蕃，動用兵戈的方式，漸漸掌握了軍權，並設計殺害了舅舅沒藏訛龐。
因方才掌權，手中權勢不穩的緣故，一向主張征伐的新帝李諒祚反而不敢大幅度動用軍隊，生怕自己的核心班底出了閃失。
如此，西夏連連撤軍，西夏與吐蕃的戰爭，漸漸消弭。
吐蕃一方，最有盛名的領袖唃廝囉病重，長臥病床不起，本就躁動的底下人，徹底動亂起來。
不斷的有吐蕃政權分裂，自立一部，處於持續割據狀態。
這一點，從不斷的有小型部落入侵大周疆域，就可看出一二。
須知，為了抵禦西夏的入侵，吐蕃一向是“聯周制夏”的態度。
如今，西夏方才撤軍不久，吐蕃的策略應是偏向於休養生息，而非入侵大周疆域。
領袖唃廝囉肯定有差不多的安排，命令部眾養精蓄銳。
可惜，他已經鎮不住底下人。
兩方政權，西夏新帝權勢不穩，吐蕃舊王威嚴不存，都並不安穩。
陝西路，熙州。
經過半年的練兵，糧草豐足，士卒早已訓練成形。
江昭、顧廷燁、王韶、蔣之奇、沈括、薛向六人，以巡視疆域的名義，悄然領兵抵達熙州，駐軍於此。
中軍大帳。
幾人圍著“大周-西夏-吐蕃邊防圖”，探討起來。
江昭觀望了兩眼：“欲取河西，先復河湟。”
一句話，定下了基礎調子。
熙州之地，一向鄰近河州。
而河州，則是吐蕃人掌控的疆域。
自河州以北，也就是所謂的河湟地區。
河湟之地，西通西夏，北接吐蕃，不但是中原與西域相連的樞紐，也是西夏與吐蕃唯一的接壤地域。
此地以黃河、湟水、積石山為天然防線，實為西北一帶“鎖鑰之地”，典型的易守難攻，可憑險據守。
因河谷的緣故，河湟土壤肥沃，水源充足，土地肥沃，水草豐美，一旦在此屯田養兵，實現“以耕養戰”，就可立於不敗之地。
要是真的掌控了河湟，大周軍事最大的短板——馬匹，就可得到緩解。
吐蕃人一向偏好茶葉、絲綢。
以往，西夏、大周、吐蕃，一向是以河湟為貿易市場。
這也是唯一一處三國交界。
要是掌控了河湟，西夏、吐蕃將會就此失去聯絡，以河湟為通道，就可壟斷茶馬互市，從吐蕃換取戰馬，既削弱西夏經濟命脈，也可以得到優質戰馬，增強國力。
作為西夏、吐蕃國土唯一接壤的地區，河湟的戰略意義極其重大。
一旦落到手上，操作空間不是一般的大。
此話一出，餘下幾人皆是連連點頭。
這一步，乃是從大局觀上走棋，不可能走錯。
河西，也就是西夏。
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