大同。
“大柱！”
趙大柱騎著馬，身後跟著十幾個同鄉的弟兄返回村子。
守村的鄉親見趙大柱回來了，連忙招呼鄉民拉開塢堡的大門，趙大柱帶著弟兄們馳入塢堡中。
趙大柱所在的村子距離邊關很近，以前常被俺答部入侵，這些年趙大柱領著鄉人在草原上買馬，又靠著販馬的銀錢將鄉勇武裝起來，領著鄉民加固了塢堡，這才有了幾年安生日子。
一名老者從屋子裡走出來，趙大柱連忙下馬說道：
“二叔，您不是病著嗎？且將養著吧。”
老者拄著柺杖說道：
“沒事沒事，大柱你先回家，你娘在家裡等著你呢。”
趙大柱是父親早亡，是母親將他拉扯大的，聽到二叔說起母親，將物資賬本交給二叔，連忙向著家裡走去。
見到兒子，趙大娘內心激動，去草原上販馬是違禁的買賣，馬匪、俺答部的騎兵、巡邊的邊軍，稍有差池就會全軍覆沒，甚至會連累整個村子。
可話又說回來，如果不是活不下去了，誰會做這種腦袋擱褲腰帶的買賣。
母子兩人簡單敘舊了一下，趙大娘這才說道：“前幾日趙百戶遣人來，說是朝廷要清軍，讓你趕緊回去一趟。”
清軍，是明代一項重要的巡視制度。
太祖朱元璋設計的衛所制度，當年朱元璋曾得意的說：“吾養兵百萬，不費百姓一粒米。”
而衛所的兩項關鍵制度，即父死子繼和軍屯制度。
父死子繼，就是衛所正卒在老病或者去世後，由其兒子或者近支代替父親從軍，從而保證軍隊的人數。
當然，很多時候軍戶後代是不願意從軍的，所以有了“清軍”。
所謂“清軍”，即由清軍御史及清軍官定期清理軍籍戶口，檢查落實跟補、勾補事項。
趙大柱的父親是軍籍，他父親戰死後，按理說他應該勾補從軍。
不過大同這邊的情況又有了變化。
衛所制度的另一項支柱，也就是屯田制度，即由軍戶在和平時期進行軍屯，自己生產糧食滿足軍隊需要。
在明初的時候，這項制度自然執行的不錯。
可到了隆慶時期，軍隊衛所的土地早就已經被豪強侵佔，僅剩下的土地根本養不起這麼多衛所兵。
制度都是死的，人還是要活的。
朱元璋設計的衛所制度，逐漸變了樣子。
首先是趙大柱這樣的世襲衛所兵開始自謀出路，跟著衛所吃不上飯，那就只能自己單幹。
無論是給人當佃戶種田，又或者和趙大柱這樣走私，反正活人總不能餓死。
而衛所的百戶千戶也對此睜一隻閉一隻眼，甚至默許這些衛所兵脫籍。
反正朝廷如果撥下賞錢或者軍餉，這些衛所兵不領，就能進入到百戶千戶的口袋中。
一旦遇到朝廷“清軍”，就像這樣將士兵再招回軍營就是了，再不濟從城裡抓幾個乞丐不良人，讓他們冒充軍籍給清軍御史點個名就行。
趙大柱的父親死後，他也參加過兩次清軍。
但是他母親憂心忡忡的說道：
“娘聽說這次清軍和往年不一樣，總之你小心擔待著點，別給百戶惹麻煩。”
“俺懂。”
接著趙氏又擔憂的說道：
“前些日子大同剛剛解圍，這段日子還是別出塞了？”
趙大柱知道母親關心自己的安危，但是整個村子上百號人口，光靠著村裡這點荒田早晚要餓死，都指望著自己領著出塞餬口。
但趙大柱是孝子，還是安慰母親說道：
“這次兒子帶了不少東西回來，就在家歇上陣日子。”
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