莫拉瓦爾星系某處。
阿布里昂星區。
“擊退號”中隊朝著指定座標緩緩駛去，三艘護衛艦如同死寂的軀殼，被平靜的“水流”無聲地託載著。
正前方，雙子恆星宛如金色的彈珠，由於距離遙遠以及觀景窗的自動遮光裝置，它們的光芒變得柔和。
近處，莫拉瓦爾這個沙漠星球赫然聳立。這個星系無足輕重，毫不起眼。
這是精心挑選的地方。
唯一會對這裡感興趣的，是那些見不得光的人，為了行動安全，如果必要將他們擊落，也不會有人惦記。
“收到來自莫拉瓦爾的通訊，長官，”通訊機器人輕敲數字化控制檯面板，“加密資料檔案，三重編碼，多路短脈衝傳輸。看起來是上行鏈路探測到我們在星系中的應答器訊號後發出的。”
“考慮得很周全，”雷恩評價道，“把它發到我的平板電腦上。”
他迅速開啟檔案，開始仔細研讀任務簡報，逐字逐句記在腦海中，以免遺漏任何細節。
坦恩將軍喜歡簡潔明瞭。
簡報裡也體現了這一特點。
不幸的是……她簡潔的風格幾乎清楚表明，往輕了說，這次行動將會異常大膽。他還得知，阿薩吉·文崔斯在這次任務中被授予指揮官軍銜，這確實使她成為他的直接上級。
尤其是他們要在赫特人的地盤上，與赫特人打交道。
“我們在星系中檢測到克羅瑙輻射，長官，”b1 - oom-2200戰鬥機器人說道，“一艘小型飛船剛從超空間跳躍出來。”
泰勒和艦橋的其他船員正在輪休，進行必要的維護和充電。
b1 - oom-2200，也就是泰勒，從雷恩指揮“擊退號”起就跟著他了，甚至比小塔還早。
小塔是在他被指派指揮“抵抗號”和“聲望號”後才分配給他的。
“擊退號”最初的那個指揮機器人由於生產缺陷，處理器有點遲鈍，所以他把它報廢了，然後託了個小關係，重新程式設計讓泰勒接替它的位置。
“確定它的位置，”雷恩下令，“準備牽引光束髮射器。”
可不能讓任何人破壞他們的計劃，對吧？
“長官，我們的發射器是用來引導禿鷲機器人戰機的，”小塔提醒道，“它們的功率不夠——”
“沒必要那麼強，長官，”泰勒打斷他，“我們只需要減緩它的速度，讓離子炮能將其癱瘓就行。”
小塔緩緩轉過頭盯著雷恩，彷彿無法理解一個b1機器人竟敢反駁他。
“怎麼？”雷恩挑起一邊眉毛，並不是被反駁就會無法接受的那種人，“泰勒說得對，而且他資歷比你老，別給我擺那副表情。”
“目標在星系邊緣，長官，”泰勒報告，“發射器正在充能。我們要規劃攔截航線嗎？”
“規劃吧，謝謝，”雷恩撐著拳頭，“儘快確定型號，進入射程後向他們發訊號，我要他們的信標識別碼。”
“擊退號”調整方向，武器系統啟動，炮塔旋轉，對準這個倒黴的傢伙，它不過是在錯誤的時間來到了錯誤的地點。
“聲望號”和“抵抗號”啟動離子引擎，中隊開始朝著他們與目標之間的數光時距離加速前進。
“型號已識別，長官！”泰勒仍專注於控制檯，“科瑞利安製造，g - 9型改裝貨船。”
g9型改裝貨船……
雷恩迅速瞥了一眼資料板，眯起眼睛。
“比預計時間早……”他低聲嘟囔，然後提高聲音，“我還是要他們的信標識別碼。”
“遵命，遵命，”泰勒點頭，熟練地開啟通訊視窗，“貨船，這裡是邦聯海軍。你正在邦聯領空飛行，請表明身份。”
幾秒鐘過去了，沒有回應。
算了，如果他們不願意配合，雷恩也沒必要客氣。
“目標進入前向離子炮射程，”炮手機器人說，“啟動武器系統嗎？”
“啟動，”雷恩下令，“泰勒，破解他們的程式碼並執行識別程式。”
“遵命，遵命，”機器人說，“……呼號‘曙光號’，在科洛桑銀河城註冊。有大量香料走私記錄……多次被傳喚，但沒有懸賞。”
“看來這就是我們要等的貨物，”他哼了一聲，“沒必要搞得這麼麻煩。解除武器鎖定，准許進入左舷機庫。”
“‘曙光號’，你已獲得進入左舷機庫的許可，”泰勒回應道，“請關閉穩定器，準備接受牽引光束引導。”
雷恩心不在焉地摩挲著平板電腦的螢幕，深吸一口氣，準備迎接可能是他一生中壓力最大的“常規巡邏”。
“小塔，帶一隊人下去，把我們的客人帶到這兒來，”他嘆了口氣，“其他人：隱藏武器，把爆能槍調至眩暈模式。”
雷恩通常不允許在艦橋上出現爆能槍，因為它們是工作場所的危險因素。
但在這種特殊情況下，它們成了保障。
坦恩將軍說會保護他，但以他對原力使用者的瞭解，他們相當……難以捉摸。
希望這個阿薩吉·文崔斯能像塞弗倫·坦恩一樣尊重專業素養，但不知為何，雷恩對此表示懷疑。
防爆門滑開的聲音比他記憶中還要響亮，彷彿在催促他從椅子上站起來，轉身迎接他的新“犯罪搭檔”。
雷恩腦海中閃過的第一個念頭是：她還真像個“阿薩吉·文崔斯”。
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