拉克斯主行星軌道，拉克斯星系。
卡盧拉星區。
芭麗絲不知道自己睡了多久，甚至不記得自己是什麼時候睡著的。
她只知道，醒來時左手臂和腰間傳來一陣陣難以忍受的瘙癢，以及冰冷的空氣中的消毒劑和金屬的味道。
“手術完成了，長官。”一個經過調製、缺乏情感起伏的合成聲音說道，“病人應該很快就會醒來。”
這位絕地學徒佯裝昏迷，緊閉雙眼，集中精神，透過原力去感知自己的處境。
她感受到醫療裝置低沉的嗡鳴，金屬牆壁的冰冷觸感，還有……一個影子在她上方移動。
除此之外，房間外的走廊裡還站著另一個人。
一個能感知原力的人，其存在在黑暗面的陰影中顯得模糊不清。
又是一名西斯嗎？
“很好。”另一個聲音回應道，音調平穩，帶著難以捉摸情緒，“幹得不錯……你醒了嗎，絕地？”
芭麗絲一動不動，集中精力讓呼吸保持平穩、深長，模擬沉睡的狀態。
嗒！嗒！
耳邊傳來金屬關節摩擦的輕微咔噠聲和伺服電機轉動的嘶嘶聲。
她推測這是一個醫療機器人，正從金屬床邊退開。
而俯身看著她的那個人……她感覺不到對方的存在。
芭麗絲之所以確切知道對方在那兒，恰恰是因為她無法透過原力感知到他，只能感覺到他不在的地方。
他所佔據的空間……
透著一種實質性的寒意，彷彿原力在那裡被抽空了。
這時，一隻戴著黑色手套的手伸過來，把芭麗絲無力的左臂舉到她臉前，然後鬆開。
手臂沉重地落回冰冷的床墊上，發出一聲悶響。
“你騙不了任何人，芭麗絲。”雷恩說著，在旁邊一把金屬折迭椅上坐了下來，“我時間緊迫，所以咱們長話短說。”
芭麗絲睜開眼睛，適應著刺眼的頂燈，看到……
“盧……盧米娜拉大師？”
一張酷似盧米娜拉大師的臉正俯視著她，距離很近……她難以置信地與對方對視著。
這時，芭麗絲意識到這張臉並不完全是盧米娜拉大師的。
雖然五官的輪廓相似，但就有些地方……不對勁。
下頜線的角度？
額頭的寬度？
一種令人不安的感覺，讓她內心發毛。
也許是因為芭麗絲無法確定她眼睛的顏色，或者頭髮的具體色調。
又或許是她光滑的面板上缺少了盧米娜拉大師特有的藍色萊洛紋身。
這是黑暗面的詭計嗎？
還是某種幻術？
“真是受寵若驚，但我不是她。”雷恩嘴角牽起一個平淡的微笑：“你感覺怎麼樣？手臂反應正常嗎？”
芭麗絲不安地在粗糙的床單上挪動了一下身體，金屬床架發出輕微的抗議聲，“我的手臂又疼又癢……你是誰？”
她的聲音有些沙啞。
“雷恩，儘管你一直被關在我指揮的船上，但我想這是我們第一次正式見面。”雷恩饒有興致地微笑著，“我扶你起來。”
她？他？
雷恩伸手在床邊一個控制面板上操作了一下。
隨著液壓裝置的輕微嘶鳴，床的上半部分抬升，將芭麗絲調整為坐姿。
當這個女人伸手操作時，芭麗絲突然注意到她肩膀上縫著一個清晰的分離主義齒輪標誌，嵌在深灰色的制服布料上。
“你是分離主義者？”
芭麗絲也不知道自己的聲音為什麼聽起來很驚訝。
“我看起來不像嗎？”雷恩歪了歪頭，一縷黑髮滑落到額前：“在你眼裡，分離主義者應該長什麼樣？”
“他們看起來像……”芭麗絲的話卡住了。
外星人。
他們看起來像內莫伊迪亞人、克爾科伊登人、吉奧諾西斯人，還有上千種外環的種族。
他們卑鄙、腐敗，為墮落的絕地大師杜庫效力，妄圖將暴政強加於共和國之上。
像全息網裡說的那樣。
雷恩用一種極其坦誠的語氣問她：“你覺得你是分離主義者嗎？”
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