雷恩一時叫不出他所屬的具體種族。
“艦長……”他那雙小眼睛飛快地掃向雷恩制服肩膀上新增的准將徽章，聲音裡帶著刻意的驚訝，“——不，准將！我聽說您回到了拉克斯，但很慚愧我沒想到您會親自駕臨‘轉輪’……是什麼風把您吹到我們這小地方來了？希望不是什麼壞事吧？”
這麼說桑恩-奇爾德在拉克斯有眼線……不，更準確地說，是在拉克斯星際基地內部。
雷恩不動聲色地想道。
不過這並不奇怪。
他還沒聽說雷恩升職的事，這意味著他並沒有特別關注雷恩。
這也在意料之中。
雷恩之前被部署在戰事激烈的南方星區，而桑恩-奇爾德顯然更關注自家地盤附近的利益和那些能影響他生意的人。
這個外星人說話時，目光不易察覺地瞥了一眼正沿著金屬斜坡鏗鏘行進、列隊進入空間站的一小隊戰鬥機器人。
一滴細小的汗珠順著他太陽穴滑落，留下一條微亮的痕跡。
儘管他那張帶著雙下巴的圓臉強裝鎮定，嘴角掛著訓練有素的微笑，但雷恩還是能從他快速眨動的眼瞼和微微繃緊的下頜線看出一絲被努力壓抑的恐慌。
看著這個空間區域最富有的人，這個擁有“轉輪”空間站的資本家，他突然意識到自己不再是這片小池塘裡最大的魚，還挺有意思的。
雷恩故意沉默了幾秒鐘，目光平靜地落在桑恩-奇爾德身上，就為了看他侷促不安的樣子。
“不。”雷恩面無表情的笑了笑，“我也希望不是壞事，不知道你聽說沒有，本星區的常規巡邏艦隊即將取消輪換，由我的艦隊臨時接管防務，這次我只是順道過來確保一切運轉正常，例行公事，你明白嗎？”
他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的權威。
桑恩-奇爾德肯定聽說了。
數百艘邦聯艦船突然集體調動離開，像他這樣精明的生意人不可能錯過這種鉅變。
他回以一個緊張的笑容，雙手下意識地搓在一起，“當……當然，長官，‘轉輪’的所有設施都任您享用，這是我們的榮幸。”
他微微欠身。
桑恩-奇爾德的焦慮是有原因的。
原本寬鬆的、可以用信用點打點的管束，意外地變成了扼喉之勢。
毫無疑問，他長期賄賂了這一區域的許多艦長和指揮官，讓他們對他那些……灰色生意睜一隻眼閉一隻眼。
而雷恩對他來說完全是個未知數。
一個來自銀河系戰火最激烈、最殘酷角落的資深戰鬥指揮官，突然取代了他所熟悉的那些靠裙帶關係混日子的無能之輩。
桑恩-奇爾德不知道雷恩是否會參與這片“水域”約定俗成的“遊戲規則”。
還是準備掀翻整個牌桌。
“我正有此意。”雷恩隨意地回應道，目光掃過寬敞、鋪著拋光金屬地板的泊位平臺，“希望你不介意我徵用這個停泊灣。”
雷恩壓根沒打算付停泊費。
哪怕是標準費用，對於他這樣規模的艦隊停泊在“轉輪”最頂級的泊位上，也會是一筆天文數字。
至少是類似公共空間站通行價格的十倍以上。
“啊……當然不介意，准將閣下。”桑恩-奇爾德努力讓自己的聲音聽起來鎮定，“如果您願意，我可以立刻派我最得力的助手帶您四處看看，領略一下‘轉輪’的一切頂級享受？餐廳、劇院、賭場……”
“不用了，謝謝……”雷恩突然抬高音量，換成一種權威的口吻大聲說道，嚇得這個外星人一哆嗦，“泰勒，在這一層設定警戒線！清空這片區域，我不想看到任何人在這一層逗留，明白嗎！？之後，你可以繼續去處理‘聲望號’的事。”
“遵命，遵命！”
泰勒熱情地敬了個禮，然後去指揮正列隊進入空間站、數量越來越多的戰鬥機器人。
“哈爾、奧菲，跟我來……”雷恩輕輕地抓住了桑恩-奇爾德的肩膀，把他轉過來，迫使他和自己一起朝通往空間站內部的通道走去，“管理員先生，我還有個約會要赴，我明天就走，你繼續好好履行職責，維持空間站的秩序吧，不用特意陪我。”
被雷恩半強迫地帶離他熟悉的“主場”後，桑恩-奇爾德似乎才真正鎮定了下來，臉上露出恍然大悟的表情。
他差點就如釋重負地長長嘆出一口氣，但他及時忍住了，強嚥下那口氣，眼睛緊張地瞟向雷恩的側臉，確保這位準將沒有注意到他瞬間的鬆懈。
一直跟在桑恩-奇爾德身後的幾名“轉輪”安保人員緊張地對視了一眼，但面對雷恩身邊荷槍實彈的超級戰鬥機器人和精銳衛兵，沒有任何人敢輕舉妄動。
轉過拐角，進入一條運輸管道，雷恩發現一輛流線型的、懸浮在磁軌上的豪華氣流車已經在等他。
他和哈爾、芭麗絲以及四個超級戰鬥機器人上了車。
氣流車門無聲滑閉，在車疾馳而去時，雷恩透過車窗，向茫然無措的桑恩-奇爾德管理員點了點頭。
“歡迎來到‘轉輪’空間站，長官。”車內一個柔和但清晰合成的女性聲音從隱藏的揚聲器中傳出，“我是主控程式，本空間站的行政管理控制系統，您已獲得空間站最高訪問許可權。請問您有想去的目的地嗎？我可以為您規劃最優路線並提供導覽。”
雷恩短暫地想了想，主控程式是否還記得他上次來訪時的記錄。
大機率不會。
它的核心資料庫需要應對每日數百萬訪客的龐大資料流，而且他上次來的時候穿著便服。
雷恩放鬆地靠進柔軟的氣墊座椅裡，緩緩說道：“帶我去‘穹頂之下’宇宙休息室。”
那不是“轉輪”最頂級奢華的場所，但也算得上中高階的社交場所。
對於他這樣新晉升的准將軍官來說，在那裡消費本應遠遠超出預算，但他們想奢侈一把，所以湊了點信用點，特意訂了個能看到星海的私人包間。
回憶往昔崢嶸歲月嘛。
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