薩爾瓦拉，薩爾瓦拉星系。
滕努塔星區。
一條訊號跨過太空，傳到“塞倫諾之星”號上。
“長官，薩爾瓦拉通訊衛星傳來訊息。” tx-103抬起頭，光學感測器閃爍著，“來源：梅塔洛恩。”
“說，有什麼新的情況？”卡莉的目光沒有離開戰術全息圖。
“邦特里准將傳信說，計劃改變。”機器人回道，“他讓我們不惜一切代價拖延敵軍，梅塔洛恩方面已確認加入聯盟，該星球正在進行全面撤離。”
“哼！”卡莉不耐煩地揮了揮手，“這和我原本的打算一致。”
她並沒有把雷恩這條資訊放在心上。
她的全部注意力都集中在閃爍的戰術全息圖上。
共和國艦隊的動向完全在她預料之中。
敵方指揮官將他的新型戰列艦分成了兩部分。
其中五艘行動遲緩的戰列艦組成緩慢推進的陣列，正面壓向克萊斯姆艦隊的防線。
另外七艘則組成一個尖銳的楔形突擊編隊，意圖直接撕裂相對薄弱的薩爾瓦拉防禦艦隊陣線。
他們不知道的是，一艘小巧的輕型巡洋艦正悄然潛伏在下方陰影中，如同一個隱形的哨兵，將它們的精確座標源源不斷地傳輸回薩爾瓦拉地表。
“‘薩麗莎’號請求通訊，長官。”
“轉告特倫奇上將：堅守防線，不得擅動！”卡莉的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“遵命，遵命！”
“敵方目標進入我方主動掃描範圍。”感測器軍官緊盯著螢幕，手指快速操作，“偵測到能量波動，目標正在增強艦艏偏導護盾。”
“艦艉護盾狀況？”卡莉追問，語氣沉穩。
“偵測顯示艦艉護盾能量水平極低，基本處於無防護狀態，長官。”
“很好。”卡莉眼中閃過一絲冷酷的滿意。
她瞥了一眼代表那艘潛伏艦船“探路者號”的訊號標誌。
緊接著，敵軍那七艘突進戰列艦越過了一道無形的界線。
“探路者號”輕型巡洋艦立即發出一束極其短暫的加密脈衝訊號，其頻率和強度若非專門監聽幾乎無法察覺。
訊號消失的瞬間，薩爾瓦拉星球的地表防禦陣列做出了反應。
密集的藍色離子光束如同突然爆發的閃電風暴，穿透厚重的大氣層，精準地轟擊在敵方殲星艦的引擎艙區域。
狂暴的藍色能量電弧瞬間纏繞上龐大的艦體，無情地灼燒、癱瘓著所觸及的一切電子系統。
“派出轟炸機！”卡莉果斷下令，隨即補充關鍵指令，“敵方電子對抗系統已經失效，讓我們的護衛艦靠近癱瘓目標，嘗試物理連線並下載核心資料庫，我要掌握這些新型艦船的所有資料！”
數千架“鬣狗”機器人轟炸機如同被釋放的機械蜂群，從聯盟戰艦的機庫中傾巢而出，s型機翼鎖定在攻擊姿態，由敏捷的“禿鷲”機器人戰鬥機護航。
在星球軌道另一側，同樣的場景也在上演，這說明特倫奇理解了卡莉的戰術意圖。
每支攻擊編隊直接鎖定各自的目標，進行火力全開。
共和國艦隊的兩股力量幾乎同時被瘋狂的機器人戰鬥機群淹沒。
“禿鷲”戰鬥機像黑色的幽靈般在受損的艦隊之間高速穿梭，精準規避著少數仍在運作的炮塔火力，同時與倉促應戰的共和國護航戰鬥機激烈交火。
緊接著，“鬣狗”轟炸機群俯衝而下，對領頭的殲星艦發動了致命的打擊。
炸彈艙門開啟，質子炸彈如同暴雨般砸落在失去護盾保護的船體上，劇烈的爆炸瞬間將宏偉的戰艦撕裂，化作燃燒的太空殘骸。
完成投彈的“鬣狗”機群迅速脫離戰場，開始折返。
一艘早已在前置位置等候的“補給者號”彈藥運輸艦正嚴陣以待，準備為它們進行快速補給和重新武裝。
“偵測到敵方轟炸機群逼近！”
泰克斯這時發出警報。
卡莉的目光迅速掃向感測器螢幕。
共和國的航母指揮官反應十分迅速，原本處於後方的攻擊航母開始加速前移，支援陷入困境的先鋒部隊。
成群的ntb-630海軍轟炸機如同被驅趕的金屬魚群，從航母機庫中不斷湧出。
它們巧妙地繞過星球前方激烈的混戰空域，目標直指聯盟艦隊的主力陣線。
“啟動艦隊近防護盾。”卡莉低聲命令，語氣卻異常清晰。
“塞倫諾之星”號的艦橋人員心領神會。
四艘“鑽石級”（diamond-class）引擎噴射出強烈的尾焰，疾馳至防線前方，組成一道臨時的屏障。
卡莉緊咬牙關，看著這些巡洋艦密集的近防鐳射炮塔將熾熱的能量束射向逼近的共和國轟炸機群。
多年的戰鬥經驗告訴她，沒有什麼比突破防線的轟炸機群更具毀滅性。
只需要幾架成功突破防禦網，就可能造成無法挽回的損失。
“將護盾能量優先分配給粒子防禦層。”為確保萬無一失，卡莉再次下令，“重新部署我們的‘鬣狗’轟炸機中隊，目標鎖定敵方航母！”
泰克斯無情的光學鏡頭掃視著戰術全息圖，“目標航母仍有戰鬥機巡邏隊保護，根據模型推演，此行動將導致我方轟炸機群承受極高的戰損率。”
“這是必要的代價。”卡莉用指關節輕輕託著下巴，“他們不敢拿航母冒險，這樣做能夠迫使敵方護航戰鬥機回援，這可以為我們徹底解決那些癱瘓的戰列艦創造機會……我們的資料提取進展如何了？”
泰克斯的伺服系統發出輕微的嗡鳴，他移動到通訊控制檯旁，俯身檢視資料流，“目標識別為‘騎士’級殲星艦（tector-class star destroyer），旗艦為‘長臂猿號’，您的判斷沒錯，這些艦船的確屬於尚未正式列裝的實驗型號。”
“嗯。”卡莉輕聲回應，目光追隨著重新裝彈完畢的“鬣狗”轟炸機群，它們如同致命的金屬蝗蟲，從“傑雷亞克號”附近再次騰空，撲向那些失去動力的絕地巡洋艦，“將所有獲取的‘騎士級’技術資料，包括結構掃描、能量特徵、武器配置，立即打包加密，經由‘慷慨級’通訊艦傳送至科洛梅克斯星。”
戰局的發展正如她所計劃的，共和國的v-19“激流”星際戰鬥機被迫中斷了與“禿鷲”的纏鬥，倉促轉向攔截撲向航母的“鬣狗”群。
在混亂的攔截過程中，v-19戰機損失慘重。
卡莉用眼角的餘光看到，ntb-630轟炸機群在“鑽石”級巡洋艦編織出的密集防空火網下被迫轉向，它們的指揮官顯然選擇了暫時規避、重新整隊。
她的嘴角勾起一絲滿意的弧度。
但這絲弧度轉瞬即逝。
感測器螢幕上，“薩麗莎”號重型巡洋艦連同另外三艘薩爾瓦拉巡洋艦突然脫離預定防線！
這艘老舊的倫迪利無畏級戰艦引擎功率驟然提升，帶著一往無前的氣勢，渦輪鐳射炮塔怒吼著，直撲向一艘癱瘓的“騎士”級殲星艦。
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