阿特拉肯，卡泰林星系。
羅利昂星區。
在阿特拉肯，只要待在匆忙架設的射線護盾穹頂之下，安全區內，景象依然稱得上美麗。
這些避難區早已不再是臨時搭建的場所，經過數月發展，已變成了由帳篷和簡陋棚屋組成的、雜亂卻充滿生命力的村落。
平民們正被一艘艘飛船緩慢地撤離，而安全區本身也在不斷變化、擴張。
護盾之外，巡邏機器人移動著，手中的掃描器持續監測著看不見的威脅。
芭麗絲注意到輻射讀數其實並不像她想象中那樣恐怖。
當然，依然屬於危險水平，但離她腦海中預想的地獄景象相差甚遠。
完全不是那樣。
被護盾保護的區域之外，大地依舊覆蓋著翠綠的植被，草葉上凝結著清晨的露珠，閃爍著微光。
樹木的枝葉在風中沙沙作響，不知名的鳥兒在枝頭髮出清脆的啼鳴。
卡羅爾中尉解釋得很清楚，共和國的打擊只針對戰略設施，即使這不可避免地波及了城市。
但在內陸地區，這些設立了安全區的地方……環境依然安寧。
看到這裡，芭麗絲甚至覺得，這片土地本身並沒有戰爭爆發。
從視覺上看，這裡遠非無法居住。
空氣中甚至看不到一絲輻射塵的痕跡。
芭麗絲深深地吸了一口氣。
但這只是錯覺。
輻射本身是無形無質的。
她此刻感受到的安全感，完全依賴於頭頂這片嗡嗡作響的護盾穹頂。
這片土地表面祥和的景象，與生活在其中的人們內心的狀態形成了鮮明對比。
那些從鉛灰色雲層中降落的‘難民救援運動’運輸船，儘管外表灰暗、佈滿磨損的痕跡，但在阿特拉肯人眼中，它們就是救世主天使。
然而，當飛船著陸，舷梯放下，並沒有期待中的歡呼或慶祝。
人們只是默默地排著長隊，眼神空洞，帶著一絲渺茫的希望，只求能在運輸船滿載關閉艙門之前登上那狹窄的舷梯。
那些未能擠上這班船的人，臉上也沒有明顯的絕望。
幾個月以來，他們目睹了成百艘飛船來了又走。
他們知道，只能等待。
這是他們唯一能做的事情。
繼續前行。
揹負著僅有的家當向前挪動。
沒有喜悅，也沒有徹底的絕望，只有一種為了活下去、為了心中那個微小希望而頑強堅持的決心。
芭麗絲眨了眨眼，努力讓自己緊繃的身體放鬆下來，平息內心的波動。
幾乎是出於本能，她將自己的感知延伸出去，觸碰到那些排隊的人們，原力在每一個生命體中流淌，感受著他們內心翻湧的情緒潮汐。
她感受著他們，將這些情緒承載在自己心中。
雷姆·卡羅爾快步走上她所在的平臺，“長官，共和國艦隊已經進入星系了。”
芭麗絲反應慢了半拍才意識到是在向她報告，遲疑著問道：“他們直接闖入雷區了？”
這名軍官神情嚴肅，“是的，長官，他們用巡洋艦硬闖，強行掃雷開路，我們的探測機器人初步評估下，至少有十五艘敵艦在穿過雷區時受到了不同程度的損傷。”
直接從超空間跳躍出來就一頭扎進雷區……
芭麗絲暗自思忖，那些艦船裡的共和國士兵恐怕連發生了什麼都沒反應過來。
“你認為這是他們的全部兵力嗎？”
“您是指他們是不是會有後續部隊跟來嗎？”卡羅爾低頭檢視手中的戰術板，“可能性不大，但謹慎些總是沒錯……現在關鍵在於，他們的大型絕地巡洋艦肯定無法透過雷區，所以，我們真正需要對付的，是那些成功突破封鎖的小型艦船和星際戰鬥機。”
他抬起頭看向芭麗絲，似乎將她的沉默誤解為猶豫，“我們能對付他們，長官，我們有這個能力。”
“我們當然可以，”芭麗絲回應道，努力讓自己的聲音聽起來充滿確信，儘管心底並無十足把握，“但這次指揮他們的，很可能是一位絕地將軍。”
“哦，”卡羅爾的表情瞬間垮了下來，洩氣地應了一聲，“那些能預知危險的傢伙……說不定真能找到穿過雷區的路，是吧？”
這……並非芭麗絲話的本意，但她沒有糾正卡羅爾的這個誤解。
她的目光再次投向腳下的安全區，將這幅景象深深地刻印在記憶裡。
在這片廣闊的平原和連綿的山脈之中，像這樣的安全區，即便沒有數百個，也有幾十個散佈在各處。
“我們出發吧。”芭麗絲最終說道。
“遵命，長官。”
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