“有間諜已經滲透到了我們內部，程度比我們意識到的還要深，”希夫指揮官皺著眉頭，“要麼是邦特里的管理太鬆懈，要麼就是某個擁有我軍高階部署許可權的人倒向了效忠派。”
“你是說……來自總參謀部？”喬姆開始在甲板上踱步，緊張地咬著嘴唇，“這太……太離譜了！”
“喬姆，我們沒時間為間諜煩惱了，”希夫打斷道，“你必須儘快離開奎爾，阿納金·天行者最後一次出現是從薩林朝邊緣方向移動，我會在維瓊攔截他，我們分頭行動。”
“你說敵人此刻正在趕來，”一艘輔助船艦長追問道，“追蹤到通訊來源了嗎？是在這個區域內嗎？”
“半徑一千五百秒差距，”希夫確認道，“你們只有一天……甚至更少的時間，聽著，喬姆，我們不能失去‘極光’輔助艦隊，你的指揮艦就像一個移動的林戈·文達，如果必要，犧牲我的‘浩劫’中隊護衛艦也要讓你逃脫，沒有什麼比你的生存更重要。”
喬姆嚥了口唾沫，額頭上冒出豆大的汗珠，“明白，指揮官。”
“情況不妙啊。”卡羅爾所處的位置小聲嘀咕道。
輔助船艦長艱難地嚥了口唾沫，強打精神下令：“所有船隻進入黃色警報，準備撤離！”
還沒等西尼特人軍官傳達命令，小塔重重地向前一步，鋼靴踏在地上發出如銅鑼般的聲響：“取消那個命令，艦長。”
他的語氣斬釘截鐵，彷彿這個機器人早已習慣下達這樣的指令。
“你不知道他們會從哪個方向來，”戰術機器人繼續說道，“過早的行動是個錯誤。”
喬姆艦長努力消化著小塔的話，臉上的皺紋更深了，“卡萊雅的靈魂啊，希夫，你這個沒腦子的廢物……”
然後又妥協的嘆了口氣說道：“好吧，機器人，那你幹嘛不用你的程式，給我們想個脫身的辦法？”
芭麗絲此時有點摸不著頭腦，下意識地用原力探測了一下輔助船艦長的想法。
他的思維幾乎沒設防，瞬間向她敞開了。
輕微的恐慌和深深的焦慮湧入她心頭，其中還夾雜著一些比她更豐富的戰術知識碎片。
這時她才意識到自己做了什麼。
從邏輯上講，敵人最有可能從薩林走廊接近。
然而，霍爾戈·希夫指揮官仍控制著那條超空間航道。
這也就說明敵方的特遣部隊是在分離主義者的防線後方行動，因此，他們可能從任何方向發起攻擊。
過早撤離確實可能暴露自己……或者直接撞上敵人的艦隊。
“保持黃色警報，”小塔點了點頭，“我將全面接管‘浩劫’和‘獨角獸’中隊的指揮權，安排所有船員做好緊急撤離準備，在看到敵人之前，我們按兵不動。”
喬姆問道：“你的計劃是什麼？”
“犧牲一兩艘輔助船，”小塔乾脆回答道，“然後朝相反方向逃跑。”
卡羅爾無聲地張了張嘴，做出“啊”的口型，眼睛發亮，好像突然頓悟了。
“怎麼了？”芭麗絲低聲問道。
“簡單卻很巧妙，”卡羅爾說道，“現在我終於明白為什麼船塢要部署在這些位置了。”
“為了減少它們感測器的訊號特徵？”
“嗯，是的，你看看這個……”卡羅爾在平板電腦上繪製了這顆星球的簡易二維圖，在其圓周上均勻分佈著十二個閃爍的點，“這也意味著，不管敵人從任何一個點來襲，比如這裡……”
他輕點螢幕，二維圖的邊緣亮起一個新的光點。
兩條虛線從光點向外延伸，與星球的圓周相切。
“看到了嗎？他們的星系內掃描器探測不到星球另一側半球的任何船隻，”卡羅爾指著圖解釋道，“這樣能最大限度地在他們掃描器上隱藏我們的訊號，最理想的情況下，我們能保住一半的船，但是，如果我們能拖住敵人的時間足夠久……”
“我們就能讓剩下的船躲到切線後面，只需要犧牲離敵人最近的輔助船隻。”芭麗絲很快明白過來，接上了他的思路。
“但問題是，犧牲哪幾艘呢？”
卡羅爾抬頭，看向那些船隻。
“這由敵人決定。”小塔大步從他們身邊走過，“上船吧，中尉，我們需要做好迎敵準備。”
然而，他們連一天的時間都沒有了。
只剩下五個小時。
“‘星火黎明’號報告感測器接觸，長官！”這時，泰勒忽然報告道，“我們是否應該根據來襲軌跡反向推算，確定敵人來源方向？”
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